El Guardian Building, un imponente rascacielos de 43 pisos en el corazón del Distrito Financiero de Detroit, es una visita obligada para los aficionados a la arquitectura y los amantes de la historia. Terminado en 1929, esta estructura icónica es un impresionante ejemplo de la arquitectura Art Deco, combinando diseños audaces con detalles intrincados que capturan la vista y estimulan la imaginación.
El marco principal del Guardian Building se eleva 32 pisos, coronado por dos agujas asimétricas, una de las cuales se extiende siete pisos adicionales. La altura del techo del edificio alcanza los 496 pies, mientras que la aguja se eleva a unos impresionantes 632 pies. A menudo referido como la Catedral de las Finanzas, el diseño del edificio evoca la grandeza de una catedral, con su imponente entrada y su ábside octogonal. Este apodo también establece un paralelo con el Woolworth Building de Nueva York, conocido como la Catedral del Comercio.
Diseñado por Wirt C. Rowland de la firma Smith, Hinchman & Grylls, el Guardian Building muestra una atención meticulosa a los detalles. El exterior presenta una mezcla de ladrillos, azulejos, piedra caliza y terracota, con temas nativos americanos destacados tanto en el interior como en el exterior del edificio. La dedicación de Rowland para lograr el color exterior perfecto llevó a la creación de un ladrillo único, inicialmente comercializado como Union Trust Brick y luego como Guardian Brick.
Al entrar en el Guardian Building, serás recibido por un vestíbulo abovedado de tres pisos adornado con azulejos de Pewabic y Rookwood. Las cúpulas exteriores semicirculares están llenas de cerámica Pewabic, diseñadas en colaboración con Mary Chase Perry Stratton. Una pantalla de metal Monel, que presenta un reloj diseñado por Tiffany, separa el vestíbulo del salón de banca en el segundo piso.
El interior del edificio también cuenta con obras del muralista Ezra Winter, incluyendo un gran mosaico sobre el escritorio del vestíbulo principal y un mural al final del salón de banca. El mosaico representa un pino y un texto que describe el propósito del Union Trust Company para el edificio, enfatizando principios de fe y entendimiento. El mural de Winter destaca las principales industrias de Michigan, como la manufactura, la agricultura y la minería.
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El Guardian Building fue un pionero tanto en diseño como en tecnología. El uso de Wirt Rowland del metal Monel para todo el trabajo de metal expuesto, en lugar del tradicional latón y bronce, fue una innovación que ganó amplia adopción, notablemente en el Chrysler Building de Nueva York. Rowland también reemplazó las formas tradicionales de decoración con materiales de colores dispuestos en patrones geométricos, creando un interior y exterior visualmente impactantes.
Otra característica innovadora fue el sistema de ascensores del edificio, que fue el primero en detener automáticamente el coche al nivel del piso y abrir las puertas, tareas previamente manejadas por un operador. Este avance tecnológico estableció un nuevo estándar para los sistemas de ascensores en rascacielos.
El Guardian Building fue originalmente construido para el Union Trust Company, fundado en Detroit en 1890 por figuras notables como el senador James McMillan y Dexter M. Ferry. Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio sirvió como Centro de Comando del Ejército de EE.UU. para la producción en tiempos de guerra, desempeñando un papel crucial en los esfuerzos bélicos de la nación.
A lo largo de los años, el Guardian Building ha albergado a varios inquilinos, incluyendo la Michigan Consolidated Gas Company (MichCon), que restauró el vestíbulo y los techos abovedados en 1986. En 2002, el edificio fue vendido a un desarrollador inmobiliario local, el Sterling Group, que invirtió 14 millones de dólares para reabrir el vestíbulo al público.
En 2007, el condado de Wayne compró el Guardian Building para trasladar sus oficinas desde el Wayne County Building. Hoy en día, el edificio alberga una diversa gama de inquilinos, incluyendo bufetes de abogados, instituciones financieras y oficinas gubernamentales, convirtiéndolo en un bullicioso centro de actividad en el centro de Detroit.
Los visitantes del Guardian Building pueden explorar su impresionante arquitectura e historia rica a través de visitas guiadas o recorridos autoguiados. El vestíbulo del edificio, con su vibrante trabajo de azulejos y detalles intrincados, es un punto culminante que no debe perderse. Asegúrate de contemplar los murales de Ezra Winter y la pantalla de metal Monel con su reloj diseñado por Tiffany.
El Guardian Building también cuenta con una galería comercial, que ofrece una variedad de tiendas y cafés para que los visitantes disfruten. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente estés buscando una experiencia única en Detroit, el Guardian Building es un destino que promete dejar una impresión duradera.
En conclusión, el Guardian Building se erige como un testimonio del rico patrimonio arquitectónico de Detroit y su espíritu innovador. Sus paredes cuentan la historia de una ciudad que ha evolucionado continuamente, abrazando nuevas tecnologías y diseños mientras preserva sus raíces históricas. Una visita a este magnífico rascacielos es un viaje a través del tiempo, ofreciendo una visión del pasado mientras celebra la belleza perdurable de la arquitectura Art Deco.
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