El Complejo Monumental de San Francesco, conocido localmente como Complesso monumentale di San Francesco, es una joya arquitectónica impresionante situada en el corazón de Cuneo, Italia. Este sitio histórico, un testimonio de la arquitectura medieval, ha sido un hito significativo desde el siglo XIII, cuando los frailes franciscanos establecieron su presencia aquí por primera vez. A lo largo de los siglos, ha evolucionado y se ha transformado, reflejando la rica historia y cultura de Cuneo.
Los orígenes del Complejo Monumental de San Francesco se remontan al siglo XIII, cuando los frailes franciscanos se asentaron en esta tranquila parte de Cuneo. Para el siglo XV, el complejo se había convertido en un centro fundamental para la comunidad local, con familias nobles contribuyendo generosamente a su embellecimiento y expansión. La estructura que vemos hoy es una hermosa amalgama de varios estilos arquitectónicos y épocas históricas.
A finales del siglo XVIII, comenzó un período turbulento para el complejo. El ejército de Napoleón tomó el edificio, expulsando a los frailes y convirtiendo la iglesia y el convento en un cuartel militar. Muchos de los muebles originales fueron vendidos o trasladados a otros edificios religiosos. A pesar de estos disturbios, el sitio ha logrado conservar su esencia histórica, gracias a extensos esfuerzos de restauración en los siglos XX y XXI.
Para finales del siglo XIII, los franciscanos habían construido una pequeña capilla en este sitio. A principios de los años 1400, se construyó una nueva iglesia más grande, convirtiéndose en el centro del complejo. Las familias adineradas y las cofradías pronto comenzaron a patrocinar los altares y decorar las capillas, resultando en una estructura ricamente adornada y completa para 1583. El interior de la iglesia era un festín visual, con altares adornados con íconos sagrados y capillas frescadas.
El siglo XVII vio más mejoras, incluyendo la reconstrucción del pórtico del claustro y la adición de capillas de estilo barroco dentro de la iglesia. Sin embargo, la era napoleónica trajo alteraciones significativas, incluyendo la dispersión de muchos muebles preciosos y el eventual abandono del convento por los frailes franciscanos en 1851. El distrito militar de Cuneo más tarde estableció su cuartel general en el claustro, usando la iglesia como depósito.
La fachada de la iglesia es una historia de evolución artística que abarca medio siglo. En 1481, los hermanos Zabreri de Pagliero entregaron el portal de piedra adornado con emblemas de la ciudad, que aún son visibles hoy. Las adiciones posteriores incluyeron elementos decorativos de terracota, querubines y candelabros. Se cree que una luneta una vez adornó el área sobre el portal, posiblemente representando a una Madonna en un trono o al propio San Francisco.
En el interior, la iglesia está dividida en tres naves, con el lado izquierdo mostrando parte de las excavaciones arqueológicas. Un pasillo de vidrio permite a los visitantes ver los restos de la iglesia más antigua, destacando la unión entre las dos construcciones a lo largo del muro perimetral actual. Las excavaciones recientes han descubierto dos fases diferentes de pisos y numerosas tumbas, proporcionando una visión del pasado medieval del sitio.
El ciclo decorativo de la iglesia ha sido meticulosamente restaurado, revelando una riqueza de tesoros artísticos. Las Storie della Passione de Pietro da Saluzzo de 1472 adornan el techo de la Cruciata, dedicada a la Cofradía de Santa Croce. Otros frescos notables incluyen representaciones de San Francisco y San Bartolomé, así como una serie de cuadrilóbulos que presentan a Cristo y varios santos en la capilla debajo del campanario.
Una de las características más impresionantes de la iglesia es el molde de yeso del crucifijo del siglo XV, originalmente ubicado en el ábside terminal. Esta evocadora pieza, atribuida al escultor Giacobino d'Ormea, captura los detalles anatómicos de Cristo moribundo con un sentido conmovedor de patetismo.
El piso de la iglesia está salpicado de lápidas conmemorativas, incluyendo las de familias notables como los Corvo y Malopera. El epitafio sepulcral y celebratorio del Capitán Massimiliano Corvo, completo con emblemas heráldicos, data de 1623 y ocupa un lugar prominente en la nave izquierda de la iglesia. De manera similar, la lápida del Caballero Gasparre Malopera, que data de mediados del siglo XVI a finales del siglo XVII, se encuentra cerca de la capilla Mocchia en la nave derecha.
Desde la década de 1980, el Complejo Monumental de San Francesco ha sido reutilizado como un espacio cultural, albergando el Museo Cívico y diversas actividades culturales. Los extensos esfuerzos de restauración y arqueología, apoyados por la Fondazione Cassa di Risparmio di Cuneo, han asegurado que este tesoro histórico continúe siendo una parte vibrante del paisaje cultural de Cuneo.
Hoy en día, los visitantes del Complejo Monumental de San Francesco pueden sumergirse en siglos de historia, arte y arquitectura. Mientras recorres sus sagrados pasillos y admiras los intrincados frescos, no puedes evitar sentir una profunda conexión con el pasado y una apreciación profunda por el legado perdurable de este sitio notable.
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