Encaramada elegantemente en una colina con vistas al río Lee, la Iglesia de Santa Ana en Cork, Irlanda, se alza como un faro de esplendor histórico y arquitectónico. Este edificio de la Iglesia de Irlanda, construido entre 1722 y 1726, no es solo un lugar de culto, sino también un símbolo del rico patrimonio y espíritu comunitario de Cork. La torre icónica de la iglesia, con sus distintivas piedras rojas y blancas, es un hito célebre que ha sido testigo de siglos de historia.
Los orígenes de la Iglesia de Santa Ana están profundamente entrelazados con la historia del distrito de Shandon. El nombre Shandon proviene del término irlandés Sean Dún, que significa antiguo fuerte. Una iglesia medieval dedicada a Santa María una vez estuvo cerca de este antiguo fuerte, siendo mencionada en los decretales del Papa Inocencio III en 1199 como Santa María en la Montaña. Sin embargo, esta iglesia fue destruida durante las guerras guillermitas en 1690.
En 1693, se erigió una nueva iglesia dedicada a Santa María en la parte baja de Mallow Lane, ahora conocida como Shandon Street. A medida que la población de Cork crecía, se hizo evidente la necesidad de un lugar de culto más grande. Así, en 1722, se construyó la actual Iglesia de Santa Ana, incorporando piedras del castillo original de Shandon y de la abandonada Abadía Franciscana en North Mall. Esta mezcla de arenisca roja y piedra caliza no solo le dio a la iglesia su apariencia única, sino que también inspiró una rima del sacerdote y escritor católico del siglo XVIII, Padre Arthur O'Leary:
De colores variados, como la gente, Roja y blanca se alza la torre de Shandon.
La iglesia alcanzó el estatus parroquial completo en 1772, con el reverendo Arthur Hyde, el tatarabuelo de Douglas Hyde, convirtiéndose en su primer rector. A lo largo de los años, la Iglesia de Santa Ana ha permanecido como una piedra angular de la comunidad, simbolizando la resistencia y la unidad.
Una de las características más encantadoras de la Iglesia de Santa Ana es su conjunto de ocho campanas, inmortalizadas en la canción del siglo XIX Las Campanas de Shandon por Francis Sylvester Mahony. Estas campanas, originalmente fundidas por Abel Rudhall de Gloucester, sonaron por primera vez el 7 de diciembre de 1752. Para minimizar la vibración, fueron colocadas en una posición fija y han sido refundidas dos veces, en 1865 y 1906.
Los visitantes de la iglesia pueden experimentar la alegría de tocar estas campanas históricas ellos mismos, gracias a un aparato Ellacombe instalado en el primer piso. Cada campana lleva una inscripción que refleja su propósito e historia:
La torre de la iglesia es una maravilla de diseño e ingeniería. Con paredes de dos metros de espesor y una altura de 36.5 metros (120 pies), la torre está coronada por un adorno distintivo en forma de pimentero que se extiende otros 15 metros (50 pies). La familia McOsterich, que jugó un papel significativo en el diseño y construcción de la torre, disfruta de un privilegio único: cada vez que un miembro de la familia se casa, las campanas de Santa Ana suenan en su honor, sin importar en qué parte del mundo se celebre la boda.
En la cima de la torre hay una veleta en forma de salmón, simbolizando la herencia pesquera del río Lee. Este pez incluso ha sido mencionado en la cultura popular, como en la canción There's a fish on top of Shandon (swears he's Elvis) de la banda de Cork Five Go Down to the Sea?
El reloj en la torre de la Iglesia de Santa Ana es cariñosamente conocido por los habitantes de Cork como El Mentiroso de Cuatro Caras. Este apodo se debe a que, dependiendo del ángulo del espectador y del efecto del viento en las manecillas del reloj, la hora mostrada puede no parecer consistente en las cuatro caras. A pesar de esta peculiaridad encantadora, el reloj sigue siendo una característica querida de la iglesia. Después de un período de inactividad debido a problemas de mantenimiento, el reloj se reinició en septiembre de 2014, para el deleite de la comunidad local.
Dentro de la Iglesia de Santa Ana, los visitantes pueden encontrar una pila bautismal que data de 1629, una reliquia de la iglesia destruida en el asedio de Cork en 1690. La pila lleva la inscripción, Walter Elinton y William Ring hicieron esta pila a sus expensas, y contiene un cuenco de peltre fechado en 1773, ofreciendo una conexión tangible con el pasado.
La Iglesia de Santa Ana es más que un hito histórico; es un testimonio vivo del espíritu perdurable de la comunidad de Shandon. Con su rica historia, campanas icónicas y características arquitectónicas únicas, la iglesia continúa siendo un lugar de culto, reflexión y celebración para locales y visitantes por igual.
Ya sea que te atraiga la oportunidad de tocar las famosas campanas, explorar el pasado histórico de la iglesia o simplemente disfrutar de las impresionantes vistas desde su torre, una visita a la Iglesia de Santa Ana es una experiencia inolvidable que captura el corazón y el alma de Cork.
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