La iglesia de San Andrés, conocida localmente como St. Andreas, es un espléndido ejemplo de arquitectura románica y gótica situada en el corazón del distrito Altstadt-Nord de Colonia. A solo unos pasos de la icónica Catedral de Colonia, esta iglesia se erige como una de las doce grandes iglesias románicas de la ciudad, cada una con su propio encanto y significado histórico.
Los orígenes de la iglesia de San Andrés se remontan a una capilla cristiana primitiva llamada St. Matthaeus in fossa, que se traduce como San Mateo junto al foso. En la segunda mitad del siglo X, el arzobispo Bruno inició la construcción de una iglesia colegiada dedicada a San Andrés. Este edificio románico temprano, con una cripta, fue consagrado por el arzobispo Gero en 974. La iglesia que vemos hoy es el resultado de numerosas expansiones y renovaciones a lo largo de varios siglos.
Partes significativas de la estructura actual datan de los siglos XII y XIII, especialmente en las secciones occidentales de la iglesia. En el siglo XIV se añadieron capillas góticas a las naves laterales. El coro y la cripta románicos originales fueron reemplazados por un coro gótico en el siglo XV, inspirado en el coro de Aquisgrán. El transepto norte fue renovado alrededor de 1470-80, y el transepto sur fue completamente reconstruido en estilo gótico tardío en 1492. La distintiva torre de cruce de la iglesia, con su techo plegado, sigue siendo una característica prominente del período románico.
Dentro de la iglesia de San Andrés, los visitantes son recibidos por una variedad de arte medieval y reliquias sagradas. Entre los tesoros se encuentran las esculturas de San Cristóbal por el Maestro Tilman y la Virgen del Rosario, donada por el Nuncio Apostólico en 1475. El relicario gótico tardío de los Apóstoles en el altar mayor, originalmente de la iglesia de San Juan en Niederlahnstein, es otro punto destacado, con pinturas al temple de santos y obispos.
La iglesia también alberga una importante reliquia de San Alberto Magno, cuyos restos fueron trasladados aquí tras la secularización de la cercana iglesia dominicana en 1802. La cripta, modernizada y ampliada a mediados del siglo XX, ahora sirve como capilla funeraria para este renombrado teólogo y científico, con sus huesos descansando en un sarcófago romano desde 1954.
Uno de los aspectos más impresionantes de la iglesia de San Andrés es el Relicario de los Macabeos, una obra maestra gótica tardía creada entre 1520 y 1527. Este relicario, que contiene las reliquias de los siete hermanos macabeos y su madre, Salomé, fue trasladado aquí tras la disolución del convento benedictino en el Eigelstein. Los intrincados relieves del relicario representan escenas del martirio de los Macabeos junto con episodios de la Pasión de Cristo, simbolizando la conexión entre los sacrificios del Antiguo Testamento y el sufrimiento de Cristo. El relicario está adornado con placas de cobre dorado y figuras de Cristo, Helena, María y un sacerdote, elaboradas por el orfebre Peter Hanemann.
En 1947, el arzobispo Joseph Frings confió el cuidado pastoral de la iglesia de San Andrés a los Dominicos. Una década después, la iglesia fue designada como iglesia monástica para los Dominicos por la Arquidiócesis de Colonia. En el 700 aniversario de la muerte de San Alberto Magno en 1980, el Papa Juan Pablo II visitó la iglesia para rendir homenaje en su tumba.
La iglesia de San Andrés también sirve como iglesia de la Orden Papal del Santo Sepulcro de Jerusalén, una orden laica con una rica historia de apoyo a la presencia cristiana en Tierra Santa. Los miembros de la encomienda de Colonia, los Santos Reyes Magos, se reúnen aquí para la Santa Misa los primeros viernes del Sagrado Corazón.
La iglesia de San Andrés es más que un lugar de culto; es un museo vivo del patrimonio religioso y arquitectónico de Colonia. El interior de la iglesia está adornado con frescos del final de la Edad Media, una Piedad del siglo XIV tardío y un retablo del Maestro de San Severino que representa a la Virgen del Rosario. Otra obra notable es el tríptico de Bartholomäus Bruyn el Viejo, que presenta la Crucifixión y escenas de la vida de santos y donantes.
Las vidrieras de la iglesia son un festín visual, con ventanas históricas de 1899 y 1917/18 que sobrevivieron a los estragos de la Segunda Guerra Mundial. A finales del siglo XX y principios del XXI, el artista Markus Lüpertz creó un vibrante ciclo de vidrieras para los transeptos norte y sur, añadiendo un toque contemporáneo a este antiguo edificio.
La iglesia de San Andrés es un testimonio del espíritu perdurable de Colonia, un lugar donde la historia, el arte y la fe convergen. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o un buscador espiritual, una visita a la iglesia de San Andrés promete una experiencia enriquecedora que te dejará con una apreciación más profunda del legado cultural y religioso de Colonia.
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