En el corazón de Colmenar Viejo, España, se erige la majestuosa Basílica de la Asunción de Nuestra Señora, un faro de esplendor gótico y arte renacentista. Conocida localmente como Basílica de la Asunción de Nuestra Señora, este edificio histórico es más que un lugar de culto; es un testimonio de siglos de evolución arquitectónica y esfuerzo artístico.
La Basílica de la Asunción de Nuestra Señora fue construida en el siglo XV bajo el patrocinio de la influyente familia Mendoza, señores de Colmenar Viejo y El Real de Manzanares. El renombrado arquitecto Juan Guas, quien sirvió a los Reyes Católicos, fue el cerebro detrás de su diseño inicial. La imponente presencia de la basílica está dominada por su impresionante torre del campanario, una obra maestra de Rodrigo Gil de Hontañón, completada en 1530. Con más de 50 metros de altura, la torre es una maravilla de la cantería, coronada con una aguja octogonal de piedra caliza adornada con pináculos y gárgolas en sus esquinas.
Al acercarte a la basílica, la grandeza de su torre sur captura inmediatamente tu atención. Los bloques de piedra regulares de la torre contrastan con el resto de la construcción del edificio, creando un impacto visual sorprendente. El interior de la basílica es igualmente cautivador, con bóvedas de nervaduras, un coro y una escalera que conduce a él, todos construidos a finales del siglo XVI. Estos elementos muestran la intrincada artesanía y el dominio arquitectónico de la época.
Una de las glorias de la basílica es su retablo renacentista, elaborado entre 1563 y 1579. Esta magnífica pieza está hecha principalmente de madera dorada, policromada y estofada, con un frontal de altar de alabastro. La iconografía del retablo se centra en la Virgen María, representada prominentemente en el panel central en su Asunción a los cielos.
El retablo está dividido en tres secciones, adaptadas a la forma octogonal del presbiterio. Consiste en una base, una sub-base y tres cuerpos principales con tres calles centrales y ocho inter-calles, rematados con un ático. Las secciones inferiores están adornadas con relieves de profetas, evangelistas, padres de la iglesia, virtudes y escenas de la vida de la Virgen. Los paneles laterales presentan pinturas al óleo sobre lienzo y esculturas redondas, mientras que el panel central es completamente escultórico, con un sagrario en forma de templo en el primer cuerpo, el Cristo resucitado en el segundo, y la Asunción de la Virgen en el tercero.
El retablo fue encargado en 1566 a los maestros toledanos Juan de Tovar y su cuñado Francisco Linares. Tovar, quien manejó los aspectos arquitectónicos, falleció alrededor de 1572 o 1573, dejando a Linares para continuar el trabajo. La atribución tradicional a Francisco Giralte, basada únicamente en fundamentos estilísticos, es disputada por los estudiosos que argumentan que el retablo sigue un modelo común en la archidiócesis de Toledo, siendo la única novedad la superposición de órdenes.
La pintura y el dorado del retablo fueron completados por Hernando de Ávila y Alonso Sánchez Coello, con el dorado y policromado ejecutados por Santos Pedril. Las pinturas, atribuidas a varios artistas, incluyendo a Diego de Urbina, Hernando de Ávila, Alonso Sánchez Coello, y Luis de Velasco, representan escenas como la Anunciación, la Presentación del Niño en el Templo, Jesús entre los Doctores, la Natividad, la Epifanía y la Visitación. Los intrincados detalles y los colores vibrantes de estas pinturas añaden al esplendor general del retablo.
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Dentro de la basílica, los visitantes también pueden explorar una impresionante colección de pinturas y esculturas renacentistas, así como obras barrocas y rococó, libros de coro, gárgolas y otros artefactos de la iglesia misma. Desde el 18 de julio de 2009, esta colección ha estado alojada en el Museo de Arte Sacro, ofreciendo una fascinante visión del patrimonio religioso y artístico de la región.
Además de su belleza arquitectónica y artística, la Basílica de la Asunción de Nuestra Señora es conocida por su excepcional acústica, lo que la convierte en un lugar ideal para conciertos de música clásica. Las actuaciones anuales de asociaciones musicales y vocales locales, como el Coro de Colmenar Viejo y la Banda Sinfónica de Colmenar Viejo, son puntos destacados del calendario cultural de la ciudad. La representación del Auto de los Reyes Magos a principios de enero se ha convertido en una tradición apreciada desde principios del siglo XXI.
La basílica ha sido el centro de la vida religiosa católica de Colmenar Viejo durante siglos, originalmente dedicada a Nuestra Señora Santa María antes de ser rededicada a la Asunción de Nuestra Señora a finales del siglo XVI. Hoy en día, tiene el estatus de basílica, reflejando su importancia histórica y espiritual.
La basílica ha pasado por varias restauraciones a lo largo de su historia. En 1649, un rayo destruyó la aguja, parte de la torre y otras áreas, lo que llevó a un esfuerzo de restauración completado en 1656. Restauraciones más recientes incluyen la renovación de la torre entre 1999 y 2000, que incluyó la sustitución de una ventana de rosetón perdida y la rehabilitación de las salas interiores, especialmente la sala del reloj. La torre del campanario fue restaurada entre 2000 y 2001, y se llevaron a cabo más trabajos en la torre, incluyendo la consolidación de su estructura y la restauración de algunas gárgolas y la cornisa, en 2003.
En conclusión, la Basílica de la Asunción de Nuestra Señora no es solo un monumento histórico, sino un testimonio vivo del rico patrimonio cultural y religioso de Colmenar Viejo. Su impresionante arquitectura, exquisito retablo y vibrante papel en la comunidad la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore la región.
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