En el corazón de Coburgo, Alemania, se encuentra la Pfarrkirche, también conocida localmente como Morizkirche. Esta iglesia parroquial evangélica luterana, la más antigua de Coburgo, es un testimonio de siglos de evolución arquitectónica y significado histórico. Invita a los visitantes a explorar una rica historia que se remonta al siglo XIII. Al recorrer sus sagrados pasillos, se pueden escuchar los ecos del pasado contando historias de monjes medievales, reformadores y duques.
Los orígenes de la Pfarrkirche se remontan al siglo XI, cuando probablemente se erigió la primera iglesia en este sitio. Para 1189, los registros mencionan una iglesia aquí, que fue reemplazada alrededor de 1250 por una basílica románica. El nombre Morizkirche apareció por primera vez en documentos a principios del siglo XIV, haciendo referencia a San Mauricio. La parte más antigua que se conserva hoy de la iglesia es el coro largo gótico, construido entre 1380 y 1400, que sirvió a los monjes benedictinos del monasterio de San Pedro y San Pablo hasta que su convento se disolvió en 1525.
La iglesia experimentó significativas transformaciones a lo largo de los siglos. Alrededor de 1420, comenzó la reconstrucción de la fachada oeste, iniciando con la torre sur. Para 1519, las bóvedas estaban completadas, y la torre norte alcanzó su altura total en 1456. Curiosamente, la torre norte inicialmente tenía un casco puntiagudo cubierto de plomo en 1560, pero recibió una linterna distintiva en 1586. La torre sur, conocida como Rabenturm, permaneció inacabada y fue coronada con pizarra.
A principios del siglo XVI, la iglesia vio más desarrollos bajo la guía del maestro constructor Hans Gris, seguido por Conrad Krebs. La construcción de la nave gótica tardía comenzó en 1520, y para 1532, la estructura del techo estaba completada. Debido a restricciones financieras, se instaló un techo plano de madera sostenido por ocho altas columnas en lugar de una bóveda de red más elaborada. El interior se mejoró aún más en 1541 con un suelo de piedra.
La Pfarrkirche se convirtió en un punto focal durante la Reforma. En 1520, Balthasar Düring llegó a Coburgo y emergió como un destacado reformador. El primer servicio siguiendo la nueva liturgia protestante se celebró en 1524. Martín Lutero mismo predicó aquí siete veces durante la semana de Pascua en 1530 mientras se alojaba en la Veste Coburg.
Bajo el patrocinio del Duque Johann Casimir, el interior de la iglesia recibió mejoras significativas. En 1585, el techo de madera de la nave fue adornado con un patrón de casetones pintados por Wolfgang Sichelschmidt. El duque también transformó el coro en el sitio de entierro ducal, encargando un grandioso epitafio para su padre, Johann Friedrich el Medio, en 1598. La tumba se convirtió en el lugar de descanso final para los miembros de la casa ducal hasta 1860.
Entre 1740 y 1742, el Duque Franz Josias encargó a David Steingruber rediseñar el interior de la iglesia en una sala de galerías barrocas. Esta renovación eliminó muchos elementos de la antigua iglesia gótica, incluida la púlpito desde la cual Lutero había predicado. El nuevo diseño enfatizaba una sala comunitaria espaciosa y luminosa, con galerías de dos pisos y un techo estucado adornado con ornamentos rococó por el artista italiano Carlo Baldini Bossi.
Desde entonces, la iglesia ha permanecido en gran parte sin cambios, aparte del mantenimiento y las reparaciones de ventanas. Se realizaron importantes renovaciones interiores entre 1926 y 1929, seguidas de trabajos exteriores en la parte oeste en 1934. Otra extensa renovación interior ocurrió en 1970/1971, incluyendo la reconfiguración del área del altar bajo el arco triunfal, basada en diseños del profesor de Múnich Johannes Ludwig. Las restauraciones posteriores se centraron en preservar el techo estucado sobre el órgano en 1988/1989 y trabajos exteriores en el coro en 2003/2004. La renovación más reciente, de abril de 2014 a abril de 2016, revitalizó el interior de la iglesia y el epitafio a un costo de alrededor de 1,4 millones de euros.
La Pfarrkirche es una iglesia de salón gótica con un coro largo, que mide 62 metros de longitud y hasta 33 metros de ancho. El coro presenta un cierre de cinco octavos y una bóveda de nervaduras con tres tramos y claves de platillo. Los lados están divididos por cuatro contrafuertes, y el contrafuerte sureste originalmente servía como portal del cementerio de la iglesia. Una pequeña torre de escalera en espiral se encuentra en la esquina suroeste, conectándose con la nave. La estructura del techo empinado es un techo a dos aguas con un vano de aproximadamente 9,2 metros, una altura de aproximadamente 9,8 metros y una longitud de alrededor de 21 metros. El coro está separado de la nave por un arco triunfal puntiagudo.
La nave, una sala de galerías con techo plano y tres naves de igual altura, está desalineada con respecto al eje del coro. La fachada norte, que da al casco antiguo, está más elaboradamente diseñada que el lado sur, con contrafuertes escalonados triples y bustos, figuras de medio cuerpo y criaturas míticas que representan los siete pecados capitales. La fachada sur recibió un nuevo portal de entrada en 1740, creando una alineación simétrica con la fachada norte. En 1917 se añadió un reloj de sol al contrafuerte oriental. Las naves laterales tienen galerías de dos pisos, y el techo plano está sostenido por ocho columnas con un espejo de techo estucado. El techo a dos aguas tiene un vano de aproximadamente 24,1 metros, una altura de aproximadamente 19,8 metros y una longitud de 27,2 metros.
El interior de la iglesia cuenta con varias características destacadas. Entre ellas se encuentra el epitafio del Duque Johann Friedrich el Medio y su esposa Elisabeth del Palatinado, creado por el escultor Nikolaus Bergner en 1598. Esta tumba de alabastro de 13,66 metros de altura y 6,55 metros de ancho se considera uno de los mejores epitafios renacentistas de Alemania.
Otros artefactos significativos incluyen una colorida pila bautismal de 1539, un relieve de una danza infantil de Jörg Diener y placas de tumbas metálicas en el coro. La esquina noreste alberga la impresionante placa de tumba esculpida para el Duque Johann Casimir, creada por el fundidor de bronce de Coburgo Georg Werther. Adyacente está la placa grabada en dos partes para Johann Ernst, realizada por el armero de Núremberg Bernhard Eberlein. La pared sur presenta la placa para Johann Friedrich el Medio y su esposa Elisabeth, creada por el fundidor de Núremberg Benedikt Wurzelbauer basada en un diseño de Peter Sengelaub en 1595. La cripta contiene el sarcófago del Duque Albrecht.
Un asiento de piedra de tres plazas en el lado norte del coro, que data de alrededor de 1360 a 1380, añade al ambiente histórico. El altar, hecho de madera de arce clara y creado por el artista de Múnich Werner Mally en 2016, consta de cinco elementos móviles y está ubicado en la plataforma escalonada entre el coro y la nave.
En conclusión, la Pfarrkirche en Coburgo no es solo un lugar de culto, sino un museo viviente de estilos arquitectónicos y épocas históricas. Sus paredes y artefactos cuentan la historia de la evolución religiosa, cultural y política de Coburgo, convirtiéndola en una visita obligada para cualquier persona interesada en la historia, el arte y la arquitectura.
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