A orillas del majestuoso río Rin se encuentra el Kurfürstliches Schloss de Koblenz, un palacio que refleja la grandeza y elegancia del clasicismo temprano francés. Este impresionante edificio, construido originalmente como residencia del último arzobispo y elector de Tréveris, Clemens Wenzeslaus de Sajonia, es una de las construcciones palaciegas más importantes del suroeste de Alemania, comparable con el Schloss Wilhelmshöhe en Kassel y el Palacio del Príncipe-Obispo en Münster.
La historia del Kurfürstliches Schloss de Koblenz comienza a finales del siglo XVIII. La antigua residencia, el Schloss Philippsburg en Ehrenbreitstein, se había deteriorado y ya no era adecuada para el nuevo arzobispo, quien provenía de la familia real y margrave sajona-polaca. Por lo tanto, se consideró necesario un nuevo edificio más representativo. Tras mucho debate y persuasión, los estados locales acordaron financiar la construcción del nuevo palacio. El palacio se construyó entre 1777 y 1793 en el nuevo distrito de Neustadt en Koblenz, bajo la dirección del arzobispo Clemens Wenzeslaus de Sajonia.
Los primeros planes arquitectónicos fueron realizados por el arquitecto parisino Pierre Michel d’Ixnard, quien ya había diseñado varios edificios en el sur de Alemania. Sin embargo, sus planes fueron criticados y se hizo evidente que estaba abrumado por el proyecto. Como resultado, una revisión por parte de la Academia de Arquitectura de París confirmó las críticas y d’Ixnard fue reemplazado por Antoine-François Peyre el Joven. Los planes revisados de Peyre resultaron en una estructura más simple y pequeña, que aún adhería a las bases previamente establecidas.
El diseño interior y el mobiliario fueron supervisados por François Ignace Mangin hasta 1787, con Andreas Henckel como el artista estuquista de la corte. La gestión local de la construcción estuvo a cargo de Johann Andreas Gärtner de Dresde, quien también construyó el Festungsschirrhof en Koblenz, posteriormente dañado en la Segunda Guerra Mundial. Entre los artistas involucrados en la construcción del palacio estaban el escultor Johann Sebastian Barnabas Pfaff de Mainz y el pintor Januarius Zick.
El 23 de noviembre de 1786, el arzobispo Clemens Wenzeslaus y su hermana Maria Kunigunde de Sajonia, la princesa-abadesa de Essen, se mudaron al nuevo palacio. Ese mismo año, el palacio se conectó al nuevo suministro de agua electoral desde Metternich. Un año después, se inauguró un nuevo teatro cerca del palacio, y en 1791, se erigió la Clemensbrunnen, la primera fuente pública conectada al suministro de agua, en lo que hoy es Clemensplatz.
Con el estallido de la Revolución Francesa, Clemens Wenzeslaus detuvo sus esfuerzos de reforma y adoptó un régimen más estricto. Ofreció refugio a emigrantes y miembros fugitivos de la corte real francesa, convirtiendo a Koblenz en un centro para los realistas franceses. Sin embargo, a medida que avanzaba el ejército revolucionario francés, Clemens Wenzeslaus se vio obligado a huir el 7 de octubre de 1794. Koblenz fue capturada por los franceses dos semanas después, y el electorado de Tréveris fue en gran parte anexado por Francia en 1801.
El interior del palacio nunca se completó y los muebles móviles fueron transportados a Augsburgo antes de que Clemens Wenzeslaus huyera. Estos muebles más tarde se convirtieron en parte de la colección real bávara y aún pueden verse en varios palacios bávaros hoy en día. Tras la partida del arzobispo, el palacio sirvió como cuartel y hospital militar, y después de 1815, cuando pasó a control prusiano, continuó siendo utilizado como cuartel.
Durante la era prusiana, los edificios circulares del palacio se utilizaron principalmente como cuarteles, mientras que el edificio principal albergaba soldados y varias autoridades y tribunales prusianos. Desde 1823 hasta 1842, el palacio fue la sede del Oberpräsident de la provincia del Rin. En 1911, la oficina del Oberpräsident se trasladó a un edificio de nueva construcción adyacente al palacio.
Entre 1833 y 1852, una estación de telégrafo óptico, parte de la línea de telégrafo prusiana de Berlín a Koblenz, se ubicó en el belvedere del palacio. Federico Guillermo IV eligió el palacio como su residencia durante sus estancias en Renania y mandó rediseñar su interior por Johann Claudius von Lassaulx y Friedrich August Stüler entre 1842 y 1845.
Desde 1850 hasta 1858, el futuro emperador Guillermo I y su esposa Augusta residieron en el palacio mientras Guillermo servía como gobernador militar de la provincia del Rin y Westfalia. Augusta inició la creación de los Kaiserin-Augusta-Anlagen, una serie de jardines a lo largo del río Rin. El palacio siguió siendo un refugio favorito para la familia real hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial.
Hoy en día, el Kurfürstliches Schloss de Koblenz alberga varias autoridades federales. Su importancia histórica y belleza arquitectónica continúan atrayendo a visitantes de todo el mundo. Los jardines del palacio, diseñados al estilo francés, ofrecen un entorno tranquilo para paseos relajantes, mientras que el edificio en sí se erige como un monumento a la rica historia y patrimonio cultural de Koblenz.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura, o simplemente busques un lugar pintoresco para explorar, el Kurfürstliches Schloss de Koblenz es un destino imprescindible. Su pasado lleno de historias y su diseño elegante lo convierten en un hito cautivador que ofrece una visión de la grandeza de una era pasada.
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