En el corazón de Chichester, West Sussex, se encuentra una joya oculta que los amantes del arte y de la historia encontrarán absolutamente fascinante: la Galería Pallant House. Esta magnífica institución es conocida por albergar una de las mejores colecciones de arte británico del siglo XX en el mundo, y es un destino imprescindible para cualquiera con pasión por el arte, la historia y la cultura.
La historia de la Galería Pallant House comienza con un edificio notable. Pallant House en sí es una casa de estilo Reina Ana de grado I, construida en 1712 para el comerciante de vinos Henry Lisbon Peckham y su esposa Elizabeth. Esta espléndida edificación de ladrillo cuenta con grandes ventanas, una majestuosa escalera de roble y avestruces de piedra del escudo de la familia Peckham que custodian la entrada. El diseño urbano de la casa, atribuido a un arquitecto londinense, fue objeto de una disputa legal a principios del siglo XVIII. La elegancia arquitectónica y la importancia histórica del edificio lo convierten en un hogar adecuado para una galería de arte de clase mundial.
Los orígenes de la galería como institución de arte se remontan a 1977, cuando Walter Hussey, el exdeán de la Catedral de Chichester, legó su extensa colección de obras de arte a la ciudad de Chichester. La colección de Hussey incluía obras maestras de artistas renombrados como Barbara Hepworth, Henry Moore, John Piper, Ceri Richards y Graham Sutherland. Su condición de que la colección se exhibiera en Pallant House sentó las bases de lo que se convertiría en un tesoro cultural.
A lo largo de los años, la colección de la Galería Pallant House ha crecido significativamente gracias a la generosidad de varios donantes. En 1989, el promotor inmobiliario Charles Kearley enriqueció la galería con obras de artistas británicos como John Piper y Ben Nicholson, así como de artistas europeos como Paul Cézanne, André Derain, Fernand Léger y Gino Severini. Esta infusión de estilos artísticos diversos añadió profundidad y amplitud a las colecciones de la galería.
En 2006, la galería recibió una donación sustancial del arquitecto Sir Colin St John Wilson, quien contribuyó con obras de luminarias como Michael Andrews, Peter Blake, David Bomberg, Patrick Caulfield, Lucian Freud, Richard Hamilton, R. B. Kitaj, Eduardo Paolozzi, Walter Sickert y Victor Willing. Muchas de estas piezas fueron adquiridas directamente de los artistas, amigos de Wilson. Esta conexión personal con los artistas dota a la colección de un sentido único de intimidad y autenticidad.
Además de su colección de arte británico moderno, la galería albergó una excepcional colección de porcelana Bow del siglo XVIII, donada por Geoffrey Freeman. Aunque esta colección ha sido transferida al Museo Holburne en Bath, sigue siendo un testimonio del compromiso de la galería con la preservación y difusión del patrimonio cultural.
La Galería Pallant House no es solo un depósito de arte; es un espacio dinámico que continuamente involucra a los visitantes con exposiciones que invitan a la reflexión. Una exposición notable fue Evelyn Dunbar: The Lost Works, realizada de octubre de 2015 a febrero de 2016. Esta exposición mostró 500 pinturas de Evelyn Dunbar, duplicando el número de sus obras conocidas y arrojando luz sobre una artista previamente subestimada.
En 2016, la galería montó John Piper: The Fabric of Modernism, una exposición que exploró los diseños textiles de Piper. Esta exposición ejemplificó el compromiso de la galería de celebrar los diversos talentos de los artistas y sus contribuciones a varias disciplinas artísticas.
Más recientemente, en 2021, la galería acogió Glyn Philpot: Flesh and Spirit, la primera gran exposición del trabajo de Glyn Philpot desde 1984. Esta exposición profundizó en la exploración del artista sobre temas relacionados con la identidad, la espiritualidad y la forma humana.
Otras exposiciones destacadas incluyen Gwen John (2023), Sussex Landscape (2022-2023), Hockney to Himid: 60 Years of British Printmaking (2021-2022) y David Remfry (2015). Estas exposiciones muestran la dedicación de la galería a presentar una amplia gama de estilos y períodos artísticos, asegurando que siempre haya algo nuevo y emocionante para que los visitantes descubran.
En junio de 2006, la Galería Pallant House inauguró una impresionante nueva ala diseñada por Sir Colin Wilson y Long & Kentish. Este proyecto de £8.6 millones fue financiado por el Heritage Lottery Fund, Arts Council England, el consejo local y donantes generosos. La extensión moderna se integra sin problemas con el edificio original de la Reina Ana, creando una vibrante yuxtaposición de lo antiguo y lo nuevo. Los jueces del Premio Gulbenkian 2007 elogiaron esta armoniosa mezcla, describiéndola como una relación vibrante entre lo antiguo y lo nuevo que continúa inspirando instalaciones contemporáneas dentro de la galería.
El nuevo ala no solo es arquitectónicamente impresionante, sino también consciente del medio ambiente. Se cree que es la primera galería de arte en el Reino Unido que se calienta y enfría mediante un sistema geotérmico, utilizando agua bombeada a través de 69 tuberías que descienden 35 metros bajo el edificio. Este sistema innovador reduce significativamente las emisiones de carbono de la galería, convirtiéndola en un modelo de sostenibilidad en el mundo del arte.
En la parte trasera de la galería se encuentra un tranquilo jardín de patio diseñado por el medallista de oro del Chelsea Flower Show, Christopher Bradley-Hole. Este espacio sereno ofrece a los visitantes un refugio pacífico donde pueden reflexionar sobre el arte que han visto y disfrutar de la belleza de la naturaleza. El diseño cuidadoso del jardín y su exuberante vegetación lo convierten en una adición encantadora a la experiencia de la galería.
En conclusión, la Galería Pallant House no es solo un lugar para ver arte; es un destino que ofrece un rico tapiz de historia, cultura y creatividad. Desde sus orígenes como una casa de la Reina Ana hasta su estatus como una institución de arte de clase mundial, la galería continúa cautivando e inspirando a visitantes de todos los ámbitos de la vida. Ya sea que seas un aficionado al arte o simplemente busques una experiencia única y enriquecedora, la Galería Pallant House es un destino que no te puedes perder en el corazón de Chichester.
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