Ubicado en el corazón del bullicioso Loop de Chicago, el Chicago Board of Trade Building se erige como un monumental testimonio de la rica historia y destreza arquitectónica de la ciudad. Este icónico rascacielos de 44 pisos, con su llamativo diseño Art Deco, ha sido un centro neurálgico para el comercio y las finanzas desde su finalización en 1930. Elevándose a una altura de 604 pies, una vez ostentó el título del edificio más alto de Chicago hasta 1965, y continúa siendo una maravilla arquitectónica y una parte significativa del horizonte de la ciudad.
El Chicago Board of Trade (CBOT) tiene una historia llena de eventos que se remonta a su fundación en 1848. Inicialmente ubicado en 101 South Water Street, la Junta de Comercio se mudó varias veces antes de establecerse en su hogar permanente en la esquina de LaSalle y Jackson en 1885. El edificio original, diseñado por William W. Boyington, era una estructura grandiosa que se erigía como el edificio más alto de Chicago en ese momento. Sin embargo, a medida que la ciudad creció y evolucionó, también lo hicieron las necesidades de la Junta de Comercio, lo que llevó a la construcción del edificio actual en 1930.
El actual Chicago Board of Trade Building fue diseñado por la renombrada firma de arquitectura Holabird & Root. Su estilo Art Deco se caracteriza por líneas limpias, formas geométricas y ornamentación lujosa, lo que lo convierte en un ejemplo destacado de este movimiento arquitectónico. La fachada del edificio está revestida de piedra caliza gris de Indiana, y está coronada con un distintivo techo de pirámide de cobre, otorgándole una apariencia regia y atemporal.
Una de las características más llamativas del edificio es la estatua de tres pisos de Ceres, la diosa romana de la agricultura, que corona la estructura. Esculpida por John H. Storrs, la estatua es un homenaje al patrimonio del edificio como mercado de productos básicos, donde se comerciaban granos y otros productos agrícolas. La estatua, junto con otras intrincadas esculturas y tallados en el exterior del edificio, añade a su grandeza y significancia histórica.
Entrar en el Chicago Board of Trade Building es como dar un paso atrás en el tiempo. El interior está adornado con superficies pulidas, mármol blanco y negro, y prominentes molduras verticales que exudan elegancia y sofisticación. El amplio vestíbulo de tres pisos, que una vez albergó la lámpara más grande del mundo, recibe a los visitantes con su impresionante escala y grandeza.
El cuarto piso del edificio alberga el piso de operaciones, que ha estado en funcionamiento continuo desde la apertura del edificio en 1930. Con una extensión de 19,000 pies cuadrados, una vez fue el piso de operaciones más grande del mundo y sigue siendo un centro de actividad bulliciosa. Los fosos de negociación, donde los corredores gritan y gesticulan para comprar y vender productos básicos, son un espectáculo digno de ver y ofrecen una visión del mundo acelerado del comercio.
El Chicago Board of Trade Building no es solo una joya arquitectónica; también es una muestra de talento artístico. Alvin Meyer, jefe del departamento de escultura de Holabird & Root, creó varias esculturas que adornan la fachada del edificio. Estas esculturas representan las actividades comerciales dentro y añaden una capa de significado y simbolismo al diseño del edificio.
A ambos lados del reloj de 13 pies de diámetro que da a LaSalle Street, se pueden ver figuras encapuchadas sosteniendo granos y maíz, simbolizando los productos básicos comercializados en la bolsa. Figuras similares se repiten en las esquinas superiores de la torre central, justo debajo del techo inclinado. Además, representaciones de toros sobresalen del revestimiento de piedra caliza en los lados norte y este del edificio, haciendo referencia a un mercado alcista.
El Chicago Board of Trade Building ha sido reconocido por su significancia histórica y arquitectónica con varias designaciones. Fue nombrado Monumento de Chicago en 1977, y en 1978, fue listado como Monumento Histórico Nacional y agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos. Estos honores reflejan la importancia del edificio para el patrimonio de la ciudad y su legado perdurable como símbolo del poder financiero y arquitectónico de Chicago.
Aunque el Chicago Board of Trade Building está impregnado de historia, sigue siendo un centro moderno y vibrante de comercio. En 2007, el CBOT se fusionó con la Chicago Mercantile Exchange para formar el CME Group, uno de los mercados de derivados más grandes y diversos del mundo. El edificio continúa sirviendo como un lugar principal de negociación, y sus propietarios y administradores han sido reconocidos por sus esfuerzos para preservar el edificio y mantener su estatus como un espacio de oficinas de primera categoría.
En conclusión, el Chicago Board of Trade Building es más que un rascacielos; es una pieza viva de la historia de Chicago. Su diseño Art Deco, rica historia y papel central en el distrito financiero de la ciudad lo convierten en un destino imprescindible para cualquier persona interesada en la arquitectura, la historia o las finanzas. Al pararse al pie de este magnífico edificio y mirar hacia la estatua de Ceres, uno no puede evitar sentir un sentido de asombro y aprecio por el legado perdurable del Chicago Board of Trade Building.
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