Situado con orgullo en el corazón de Cheyenne, Wyoming, el Capitolio del Estado de Wyoming es un símbolo de importancia histórica y esplendor arquitectónico. Este majestuoso edificio ha sido la sede del gobierno estatal desde su finalización en 1890, encarnando el espíritu y la herencia de Wyoming. Al acercarse a este imponente edificio, uno se siente inmediatamente impactado por su diseño neoclásico, que recuerda al Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C., con su impresionante fachada de piedra arenisca y su resplandeciente cúpula dorada.
La historia del Capitolio del Estado de Wyoming es tan rica y variada como el estado que representa. La construcción comenzó en 1886, mucho antes de que Wyoming obtuviera la condición de estado. Cheyenne, establecida en 1867 durante la construcción del ferrocarril transcontinental, rápidamente ganó prominencia, convirtiéndose en la capital territorial en 1869. La Novena Asamblea Legislativa Territorial autorizó la construcción del Capitolio, y se encargó a una comisión la tarea de seleccionar el sitio, elegir un arquitecto y supervisar el proyecto con un presupuesto de $150,000.
La piedra angular del Capitolio se colocó el 18 de mayo de 1887, conteniendo mapas, una lista de funcionarios territoriales y otros documentos. Las fases iniciales de la construcción, que incluían el edificio principal y dos alas, se completaron justo a tiempo para la admisión de Wyoming como el 44º estado de los Estados Unidos el 10 de julio de 1890. Desde entonces, el Capitolio ha experimentado varias renovaciones, la más significativa de las cuales fue una restauración integral de tres años completada en 2019, asegurando que este edificio histórico siga siendo una sede gubernamental vibrante y funcional.
Una visita al Capitolio del Estado de Wyoming es un viaje en el tiempo, ofreciendo una visión de la rica historia legislativa y la belleza arquitectónica del estado. Al pasar por su grandiosa entrada, uno es recibido por la imponente rotonda, un espacio que inmediatamente cautiva con sus suelos de mármol en forma de tablero de ajedrez, escaleras de madera de cerezo y columnas. El centro de la rotonda es una serie de vitrales importados de Inglaterra, que proyectan un caleidoscopio de colores en tonos de azul, púrpura, verde, rojo, amarillo y naranja.
En el primer piso, se encuentra la oficina del Gobernador, un espacio que ha sido el centro neurálgico de la rama ejecutiva de Wyoming durante más de un siglo. El segundo piso alberga las cámaras legislativas, con el Senado en el ala oeste y la Cámara de Representantes en el ala este. Cada cámara está adornada con cuatro grandes murales pintados por Allen Tupper True en 1917, que representan varios aspectos de la cultura, historia e industria de Wyoming. Los murales del Senado incluyen al Jefe Indio Cheyenne, un Oficial de Caballería Fronteriza, un Jinete del Pony Express y Constructores/Topógrafos del Ferrocarril, mientras que los murales de la Cámara presentan Rancheros, Tramperos, Colonos y una Diligencia.
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Uno de los elementos más destacados del Capitolio del Estado de Wyoming es su cúpula, un símbolo del legado perdurable del estado. Originalmente construida de cobre, la cúpula fue dorada por primera vez con pan de oro de 24 quilates en 1900 para evitar su oxidación. Este resplandeciente faro, visible desde millas de distancia, ha sido dorado nuevamente varias veces, la más reciente durante la restauración de 2016-2019. La cúpula se eleva a 45 metros de altura, con un diámetro en la base de 15.2 metros, convirtiéndose en una característica prominente del horizonte de Cheyenne.
Las cámaras legislativas no son solo espacios funcionales, sino también galerías de arte e historia. Los techos de ambas cámaras están incrustados con vitrales creados por la Midland Paint and Glass Company de Omaha, Nebraska, que presentan el Sello del Estado de Wyoming en sus centros. Los visitantes pueden admirar estas impresionantes obras de arte desde los balcones del tercer piso, que ofrecen una vista panorámica de las sesiones legislativas abajo.
Además, la cámara de la Cámara de Representantes contiene dos pinturas al óleo de E. William Gollings, que se suman al rico tapiz de arte que decora el Capitolio. La carpintería en estas cámaras, principalmente de roble, añade un toque de elegancia y calidez, complementando la atmósfera histórica del edificio.
El Capitolio del Estado de Wyoming experimentó una significativa restauración de 2016 a 2019, un proyecto que tenía como objetivo preservar su integridad histórica mientras se modernizaban sus instalaciones. Esta extensa renovación incluyó la adición de nuevas escaleras, ascensores y baños, la restauración de pinturas decorativas y molduras, y mejoras en los sistemas eléctricos y de HVAC. Uno de los descubrimientos más emocionantes durante la restauración fue el hallazgo de pinturas únicas en las puertas de las bóvedas en el primer piso, creadas por la Mosler Safe and Lock Company.
Otro aspecto importante de la renovación fue mejorar la visibilidad de la cúpula. Se demolió un gran atrio en un edificio adyacente, permitiendo vistas sin obstrucciones de la gloria culminante del Capitolio desde North Capitol Avenue. Este cuidadoso equilibrio entre preservación y modernización asegura que el Capitolio del Estado de Wyoming siga siendo un espacio funcional e inspirador para las futuras generaciones.
En conclusión, el Capitolio del Estado de Wyoming no es solo un edificio; es un testimonio de la historia, cultura y resiliencia del estado. Sus paredes resuenan con las historias del pasado, desde los primeros días del Ferrocarril Union Pacific hasta el presente. Una visita a esta magnífica estructura es imprescindible para cualquiera interesado en el rico tapiz de la herencia de Wyoming y el espíritu perdurable de su gente.
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