La Iglesia de Santa María y Todos los Santos en Chesterfield, Derbyshire, es una maravilla de la arquitectura medieval y un faro del folclore local. Conocida cariñosamente como la Aguja Torcida, esta iglesia no solo es un lugar de culto, sino también un símbolo de la rica historia y el espíritu comunitario del pueblo. Su llamativa aguja retorcida ha capturado la imaginación tanto de locales como de visitantes, convirtiéndola en uno de los monumentos más fotografiados de la región.
Los orígenes de la Iglesia de Santa María y Todos los Santos se remontan al siglo XIII, con la construcción comenzando en 1234 d.C. No obstante, el sitio en sí tiene una historia mucho más antigua, con evidencia que sugiere una presencia cristiana desde la era anglosajona. La estructura actual es predominantemente del siglo XIV, mostrando una mezcla de estilos Gótico Inglés Temprano, Decorado y Perpendicular. Este edificio catalogado como de Grado I se erige como la iglesia parroquial más grande de la Diócesis de Derby, un testimonio de su importancia perdurable.
A lo largo de su historia, la iglesia ha experimentado numerosos cambios y restauraciones. La Reforma en el siglo XVI vio la eliminación de gran parte de su decoración medieval. El siglo XVIII trajo consigo más reconstrucciones, incluyendo la reconstrucción del transepto norte en 1769. En el siglo XIX, el renombrado arquitecto George Gilbert Scott lideró una importante restauración, añadiendo un nuevo techo y una impresionante ventana este con vitrales de William Wailes.
La característica más famosa de la iglesia, la Aguja Torcida, fue añadida en 1362. Con una altura de 228 pies, la aguja está tanto torcida como inclinada, con un giro de 45 grados que hace que se incline casi 9 pies fuera del centro. Abundan las teorías sobre por qué la aguja está torcida, que van desde el uso de madera sin curar y refuerzos insuficientes hasta la adición de pesadas láminas de plomo en el siglo XVII. Las leyendas locales añaden un toque de fantasía, con historias del mismísimo Diablo retorciendo la aguja en un arrebato de ira o sorpresa.
A pesar de su apariencia inusual, la aguja se ha convertido en un querido símbolo de Chesterfield, inspirando el folclore local e incluso dando su nombre al equipo de fútbol del pueblo, Chesterfield F.C., conocido como los Spireites. La veleta de gallo dorado en la cima de la aguja está inscrita con los nombres de antiguos vicarios, añadiendo otra capa de historia a esta estructura icónica.
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Los visitantes de la Iglesia de Santa María y Todos los Santos pueden explorar sus muchas características fascinantes. El interior cuenta con una mezcla de elementos históricos, incluyendo una pila bautismal normanda y un púlpito jacobeo. La iglesia también alberga un notable órgano, originalmente instalado en 1756 y reconstruido en 1963 después de un devastador incendio.
Un recorrido por la iglesia ofrece la oportunidad de subir parte del camino de la aguja, proporcionando impresionantes vistas de Chesterfield y el campo circundante. En un día claro, las vistas se extienden por millas, haciendo que la subida valga la pena.
La iglesia alberga un conjunto de 10 campanas, fundidas en 1947 por la renombrada Whitechapel Bell Foundry. Estas campanas son una parte vital del patrimonio de la iglesia, con la más antigua, la Campana de Cuaresma o Toque de Queda, que recuerda una época cuando los soldados napoleónicos deambulaban por el pueblo en libertad condicional. Los ricos tonos de las campanas han marcado innumerables ceremonias y celebraciones, resonando en Chesterfield durante generaciones.
La Iglesia de Santa María y Todos los Santos no es solo un monumento histórico; es una parte vibrante de la comunidad de Chesterfield. Alberga varios eventos y servicios a lo largo del año, atrayendo a personas de todos los ámbitos de la vida. En años recientes, ha recibido apoyo del Fondo de Recuperación de la Cultura, asegurando su continuo papel como lugar de culto y atracción cultural.
En conclusión, la Iglesia de Santa María y Todos los Santos es una cautivadora mezcla de historia, arquitectura y folclore. Su aguja torcida se erige como un testimonio de la resiliencia y creatividad del pueblo, mientras que su rica historia ofrece una ventana al pasado. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a esta notable iglesia seguramente dejará una impresión duradera.
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