Ubicado en el pintoresco pueblo de Chester-le-Street en el norte de Inglaterra, el Castillo de Lumley se erige como un testimonio de siglos de historia, evolución arquitectónica y leyendas fascinantes. Este castillo cuadrangular del siglo XIV, ahora un edificio catalogado de Grado I, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y sumergirse en la grandeza y el misterio que han definido su existencia.
Construido por Sir Ralph Lumley en 1389, el Castillo de Lumley comenzó su vida como una casa solariega fortificada. Sir Ralph, regresando de las guerras en Escocia, transformó la finca de su familia en la imponente estructura que vemos hoy. Sin embargo, sus ambiciones fueron truncadas cuando fue implicado en un complot para derrocar a Enrique IV. Su posterior encarcelamiento y ejecución llevaron a la confiscación de sus tierras por el Conde de Somerset. No fue hasta 1421 que el castillo regresó a la familia Lumley, bajo la propiedad del nieto de Sir Ralph, Thomas.
La arquitectura del castillo ha experimentado varias modificaciones a lo largo de los siglos. Durante la época de John Lumley, primer Barón Lumley, se realizaron cambios significativos para realzar su grandeza. Las ventanas fueron alteradas para permitir más luz, y se instaló una nueva chimenea en el gran salón, acompañada de un impresionante lavabo de mármol blanco y negro adornado con un pelícano, el escudo de la familia Lumley. Estas mejoras reflejaban los gustos y aspiraciones de la familia Lumley, mezclando la fortificación medieval con la elegancia renacentista.
Uno de los momentos históricos más notables del castillo ocurrió en 1603 cuando el Rey Jacobo VI y I, en su viaje de Edimburgo a Londres para reclamar el trono inglés, se detuvo en el Castillo de Lumley. Aunque no pasó la noche allí, su breve visita se conmemora en la Suite del Rey Jacobo, anteriormente la capilla del castillo. Esta suite sigue siendo un punto destacado para los visitantes, ofreciendo un vistazo al pasado real del castillo.
En la era georgiana, el castillo experimentó más alteraciones, que a menudo se atribuyen al renombrado arquitecto Sir John Vanbrugh. La biblioteca, ahora conocida como el Restaurante Black Knight, es un ejemplo destacado de estos cambios. La influencia de Vanbrugh añadió un toque de sofisticación barroca al castillo, fusionándose perfectamente con sus raíces medievales.
Para el siglo XIX, el Castillo de Lumley se había convertido en la residencia del Obispo de Durham. Sin embargo, más tarde sirvió como residencia universitaria para el University College de Durham. Los estudiantes, conocidos como Castlemen, pasaban su primer año en Lumley antes de mudarse al Castillo de Durham. En la década de 1960, el castillo fue vendido para financiar nuevas residencias en Durham, marcando el final de su capítulo académico.
En 1976, el castillo fue transformado en un hotel por No Ordinary Hotels. Hoy en día, el Castillo de Lumley cuenta con 73 habitaciones lujosas, combinando el encanto histórico con las comodidades modernas. Sirve como un pintoresco telón de fondo para el Riverside Ground del Durham County Cricket Club y frecuentemente alberga equipos de cricket visitantes. La combinación única de historia y hospitalidad del castillo lo convierte en un destino buscado tanto por turistas como por organizadores de eventos.
Ninguna visita al Castillo de Lumley estaría completa sin adentrarse en sus leyendas fantasmales. La más famosa de estas es la historia de Lily Lumley, que se dice fue la primera esposa de Sir Ralph Lumley. Según la leyenda, fue arrojada a un pozo por dos sacerdotes por rechazar la fe católica. Se dice que su fantasma ronda el castillo, emergiendo del pozo para vagar por sus pasillos. Esta escalofriante historia añade un aire de misterio e intriga, atrayendo a entusiastas de lo paranormal de todas partes.
En los últimos años, el castillo ha abrazado su reputación de estar embrujado, colaborando con Escape Rooms Durham para crear un juego de escape en vivo en la antigua bodega de cerveza. El juego, que se inauguró el Día de San Valentín de 2019, cuenta la historia de Lily de Lumley, ofreciendo una experiencia emocionante para los visitantes.
Los visitantes del Castillo de Lumley pueden explorar su rica historia a través de visitas guiadas, que destacan las características arquitectónicas y las anécdotas históricas que hacen único al castillo. El Gran Salón, con su gran chimenea y lavabo de mármol, ofrece un vistazo a la vida de la familia Lumley. El Restaurante Black Knight, ubicado en la antigua biblioteca, proporciona una experiencia gastronómica impregnada de historia, con un menú que celebra productos locales y de temporada.
Los hermosos jardines del castillo ofrecen un escape sereno, perfecto para paseos tranquilos y oportunidades fotográficas. El campo circundante, con sus colinas onduladas y vegetación exuberante, proporciona un impresionante telón de fondo, realzando el atractivo de cuento de hadas del castillo.
En conclusión, el Castillo de Lumley es más que un monumento histórico; es un testimonio vivo del rico tapiz del pasado de Inglaterra. Desde sus orígenes medievales y conexiones reales hasta su encarnación moderna como un lujoso hotel, el castillo continúa encantando e inspirando. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de lo paranormal o simplemente busques una escapada única, el Castillo de Lumley ofrece una experiencia inolvidable, donde el pasado y el presente se entrelazan sin esfuerzo.
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