El Château de Bercy, que en su tiempo fue un magnífico ejemplo de la arquitectura y opulencia francesa, se erigía orgullosamente en Charenton-le-Pont, un suburbio de París. Aunque ya no existe, su legado sigue cautivando a aquellos que se sumergen en su rica historia. Construido en el siglo XVII y completado a principios del siglo XVIII, esta opulenta propiedad era un símbolo de grandeza y vida aristocrática en Francia.
El Château de Bercy estaba estratégicamente ubicado en lo que hoy es la zona alrededor de la Gare de Lyon en Charenton. Sus extensos terrenos se extendían por partes de lo que hoy conocemos como el distrito de Bercy en París, desde el Sena hasta la Rue de Charenton. La propiedad estaba delimitada por puntos de referencia prominentes y propiedades, incluyendo el Pâté Pâris al norte y el Château de Conflans al sur. Esta ubicación privilegiada ofrecía una mezcla de proximidad urbana y paisajes serenos, lo que la convertía en un retiro ideal para la nobleza francesa.
Antes de que se erigiera el grandioso château, la tierra formaba parte de la señoría de Bercy, documentada desde 1383. Esta vasta área incluía una mansión fortificada conocida como el Hôtel de Bercy, que pasó a manos de la familia Malon en 1521 a través del matrimonio. Jacques de Malon, cuya línea fue ennoblecida por Luis XI, sentó las bases de lo que se convertiría en una de las propiedades más ilustres de Francia.
La transformación de la propiedad comenzó en serio en 1658 cuando Charles-Henri de Malon de Bercy encargó la construcción de un nuevo château. Diseñado por François Le Vau, hermano del renombrado Louis Le Vau, el arquitecto detrás de Vaux-le-Vicomte y Versalles, el proyecto tenía como objetivo crear una residencia acorde con el estatus de la familia Malon. Aunque Charles-Henri falleció en 1676, dejando el logis central y el ala este incompletos, su visión fue continuada por sus descendientes.
Anne Louis Jules Malon de Bercy, hijo de Charles-Henri, continuó la construcción, añadiendo el ala oeste y diseñando el parque sur. Sus esfuerzos también llevaron a la creación de un gran patio de honor al norte. Para cuando falleció en 1706, el château había comenzado a tomar su forma final, aunque fue Charles Henri Malon de Bercy, su hijo, quien completó las decoraciones interiores y otros detalles finales para 1742.
Los jardines del Château de Bercy eran una maravilla por derecho propio. Diseñados por André Le Nôtre, el famoso arquitecto paisajista detrás de los jardines de Versalles, contaban con un gran parterre con intrincados broderies y un central tapis vert. Esta exuberante extensión era una de las más lujosas de Francia durante finales del siglo XVII. Los jardines también incluían una terraza con vistas al Sena, ofreciendo impresionantes vistas del río.
Como era común durante el siglo XVIII, los elaborados parterres fueron simplificados para reducir los costos de mantenimiento. Los jardines también contaban con tradicionales alamedas y paseos, proporcionando un escape tranquilo para los residentes y huéspedes del château.
El Château de Bercy permaneció en la familia Malon hasta finales del siglo XVIII. Tras la muerte de Charles-Henri Malon de Bercy en 1742, la propiedad pasó a sus descendientes, llegando finalmente a manos de Gabriel de Nicolaÿ a principios del siglo XIX. Gabriel de Nicolaÿ, quien sirvió como chambelán del emperador Napoleón I y más tarde como alcalde de Bercy, fue el último propietario privado del château. Bajo su administración, el château albergó numerosos eventos, incluyendo representaciones teatrales con sus amigos.
A medida que avanzaba el siglo XIX, la urbanización de París comenzó a invadir la propiedad que una vez fue extensa. La construcción de almacenes de vino a lo largo del Sena y el establecimiento del Muro de Thiers en 1841 llevaron a la reducción gradual de los terrenos del château. La llegada del ferrocarril a mediados del siglo XIX fragmentó aún más la propiedad, con seis hectáreas expropiadas para la línea ferroviaria de París a Lyon.
Para 1861, el Château de Bercy había caído en desuso y finalmente fue demolido. La tierra fue reutilizada para necesidades industriales y de transporte, marcando el fin de una era. Hoy en día, solo quedan dos pabellones que una vez sirvieron como dependencias del château, permaneciendo como testigos silenciosos de la grandeza que una vez fue.
Aunque el Château de Bercy ya no adorna las orillas del Sena, su legado perdura en los anales de la historia francesa. Su historia es un testimonio del brillo arquitectónico y el estilo de vida opulento de la aristocracia francesa, ofreciendo un vistazo a una era pasada de elegancia y grandeza.
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