Adéntrate en un mundo de rico patrimonio cultural e historia en el Museo y Biblioteca Nacional Checo y Eslovaco (NCSML) en Cedar Rapids, Iowa. Esta fascinante institución se dedica a preservar y celebrar las historias, tradiciones y contribuciones de los estadounidenses de origen checo y eslovaco. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la cultura o simplemente estés buscando un día interesante, el NCSML ofrece una experiencia única y enriquecedora.
El viaje del Museo y Biblioteca Nacional Checo y Eslovaco comenzó en 1974, gracias a la visión y dedicación de varios estadounidenses de segunda y tercera generación de origen checo en el área de Cedar Rapids. Fundaron la Fundación de Bellas Artes Checas con la misión de preservar su herencia y cultura. Para 1978, su creciente colección de artefactos y documentos hizo necesario abrir un Museo Checo en una modesta casa de tres habitaciones. Este modesto comienzo marcó el inicio de un viaje notable.
En 1983, el museo se trasladó a su ubicación actual y adquirió una casa de inmigrantes del siglo XIX, que fue restaurada y amueblada al estilo de las décadas de 1880 y 1890. Este movimiento fue un paso significativo hacia la creación de una exhibición pública permanente. Con los años, el museo continuó creciendo, atrayendo más artefactos, contribuciones financieras y voluntarios dedicados. Para la década de 1990, quedó claro que se necesitaba una instalación más grande para acomodar la colección en expansión.
El 21 de octubre de 1995, el nuevo edificio del NCSML fue inaugurado en una gran ceremonia a la que asistieron el presidente de EE. UU., Bill Clinton, el presidente checo Václav Havel y el presidente eslovaco Michal Kováč. Este evento marcó una nueva era para el museo, con una instalación de 16,000 pies cuadrados que podía servir mejor a su misión. La dedicación atrajo a una multitud de 7,000 personas, destacando la importancia del museo para la comunidad y más allá.
El NCSML ha albergado numerosas exposiciones significativas a lo largo de los años. En 1997, abrió la exposición internacional Mil Años de Cultura Checa: Riquezas del Museo Nacional en Praga, que atrajo a más de 30,000 visitantes de todo el mundo. Esto fue seguido por la exhibición permanente Patrias: La Historia de los Pueblos Checo y Eslovaco en 1998, y la primera conferencia de historia y cultura del museo en 1999.
En el año 2000, el museo experimentó renovaciones significativas, añadiendo instalaciones de almacenamiento seguras y controladas por clima y un nuevo espacio para exposiciones temporales. La colección de la biblioteca también se duplicó con la adquisición de la colección de idiomas eslavos de la Universidad Benedictina. El museo comenzó a publicar Slovo, una revista académica semestral sobre historia y cultura, estableciéndose aún más como un centro de aprendizaje y erudición.
En junio de 2008, el desastre golpeó cuando el río Cedar se desbordó, inundando el NCSML con ocho pies de agua. La inundación causó daños severos, valorados entre 8 y 9 millones de dólares, y destruyó dos exhibiciones. Sin embargo, la rápida acción del personal del museo salvó muchos artefactos y documentos. La inundación también destacó la resiliencia y determinación del museo para reconstruir y continuar su misión.
Después de la inundación, el museo se trasladó temporalmente a Lindale Mall y luego al edificio Kosek, donde continuó sirviendo a la comunidad mientras planificaba su recuperación. La Asamblea General de Iowa asignó 10 millones de dólares para los esfuerzos de reconstrucción del museo, y la República Checa contribuyó con 405,000 dólares. El museo decidió mover su edificio a un terreno más alto en lugar de demolerlo, preservando su valor histórico y evitando residuos innecesarios en el vertedero.
El 8 y 9 de junio de 2011, el edificio del NCSML fue trasladado 480 pies a una nueva fundación elevada. Este movimiento monumental fue un testimonio del compromiso del museo con la preservación de su historia mientras aseguraba su futuro. El nuevo sitio está 11 pies más alto que la ubicación anterior y tres pies por encima del nivel de inundación de 2008, proporcionando una mayor protección contra futuras inundaciones.
La instalación reconstruida, que reabrió en 2012, se expandió significativamente a 50,000 pies cuadrados. Incluye galerías más grandes para exhibiciones permanentes y temporales, una biblioteca de investigación ampliada, espacio para programas educativos, una nueva tienda del museo y más. La nueva instalación está certificada por LEED, reflejando el compromiso del museo con la sostenibilidad.
Hoy en día, el Museo y Biblioteca Nacional Checo y Eslovaco es una vibrante institución cultural que atrae a visitantes de todo el mundo. Ofrece una variedad de exposiciones, programas educativos y eventos que celebran la herencia checa y eslovaca. Entre los puntos destacados se incluyen la Exposición de las Joyas de la Corona, la tradición del Cañón de la Una en Punto y el Museo Nacional de la Guerra de Escocia.
Los visitantes también pueden explorar la bellamente restaurada casa de inmigrantes del siglo XIX, que ofrece una visión de la vida de los inmigrantes checos y eslovacos en las décadas de 1880 y 1890. La biblioteca del museo alberga una extensa colección de artículos relacionados con Eslovaquia y la República Checa, lo que la convierte en un recurso valioso para investigadores y entusiastas de la historia.
En conclusión, el Museo y Biblioteca Nacional Checo y Eslovaco es más que un museo; es un testimonio del espíritu perdurable y la resiliencia de las comunidades checa y eslovaca. Su rica historia, exposiciones atractivas y compromiso con la preservación y celebración del patrimonio cultural lo convierten en un destino imprescindible en Cedar Rapids. Ya sea que estés explorando el pasado o buscando aprender algo nuevo, el NCSML ofrece una experiencia inolvidable que te dejará inspirado y enriquecido.
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