Ubicada en el corazón de Castres, Francia, la église Notre-Dame-de-la-Platé se erige como un testimonio de siglos de historia, evolución arquitectónica y significado religioso. Conocida localmente como église Notre-Dame-de-la-Platé de Castres, esta iglesia católica es una fascinante mezcla de intriga histórica y grandeza artística, atrayendo a visitantes de cerca y de lejos para admirar su belleza y explorar su rica historia.
Los orígenes de la église Notre-Dame-de-la-Platé se remontan al siglo XI, tomando su nombre de su ubicación en un pequeño plató. La iglesia que vemos hoy no es la original; la estructura inicial fue destruida durante las guerras religiosas por fuerzas protestantes, quedando solo el campanario. Este campanario, reutilizado como almacén de pólvora por los hugonotes, fue destruido dramáticamente por un rayo, marcando un capítulo tumultuoso en la historia de la iglesia.
La iglesia resurgió de sus cenizas a partir de 1607, experimentando una significativa reconstrucción y transformación. Para 1741, había adoptado los estilos jesuita y barroco inspirados en la Iglesia del Gesù de Roma. Esta era de reconstrucción también vio la adición de un presbiterio en 1755 y un nuevo campanario en 1771. La narrativa de la iglesia se enriquece aún más por su conexión con Émilie de Villeneuve, una santa católica que tomó sus votos aquí a principios del siglo XIX, un evento conmemorado por un retablo dedicado.
La fachada de la église Notre-Dame-de-la-Platé es una impresionante exhibición de diseño clásico, más ancha que la propia iglesia y adornada con columnas. Presenta dos niveles, uno dórico y otro corintio, coronados por un frontón triangular. Dentro de sus nichos se encuentran dos antiguas estatuas, posiblemente representando a los apóstoles Pedro y Pablo, que silenciosamente atestiguan el paso del tiempo.
En el interior, la iglesia deslumbra con un gran baldaquino de madera, dorado con hojas de oro, que descansa sobre seis robustas columnas de mármol de Caunes-Minervois. La Asunción de la Virgen y ángeles adoradores, esculpidos en mármol de Carrara por los artistas italianos Isidore y Jean Baratta en 1756, añaden un encanto celestial al interior. En la capilla bautismal, una representación del bautismo de Cristo por Jean Baratta muestra aún más el dominio artístico contenido en estas paredes.
El altar está coronado por un retablo con una estatua de San Miguel, elaborada por el hábil carpintero Battandier. Las capillas laterales cerca del coro están adornadas con pinturas de la Anunciación y la Visitación, creadas por Jean-Baptiste Despax en 1767. La decoración pintada de la iglesia, que data de la segunda mitad del siglo XIX, complementa estas obras, envolviendo a los visitantes en un rico tapiz de arte y devoción.
Una característica única de la église Notre-Dame-de-la-Platé es su carillón, un instrumento de 34 campanas que ofrece casi tres octavas de sonido cromático. Originalmente encargado en 1847 por el Padre Houlès, el carillón incluye la gran campana Louise, un relicario de un templo protestante destruido en 1685. A pesar de sus imperfecciones musicales iniciales, el carillón ha sido meticulosamente preservado y mejorado a lo largo de los años.
En 1976, la mayoría de las campanas fueron refundidas, y la fundición Paccard entregó un nuevo conjunto de 24 campanas. Se instaló un teclado manual al estilo flamenco, manteniendo el funcionamiento completamente manual del carillón. Este raro instrumento sigue sonando regularmente, un hilo melódico que conecta el pasado y el presente, y se puede escuchar el primer domingo de cada mes a las 11 am, durante las principales festividades religiosas y en ocasiones especiales como las Jornadas Europeas del Patrimonio.
Después de cerrar al público en 1997 debido a problemas estructurales, la iglesia pasó por una extensa restauración. Se repararon el techo, las naves laterales y la fachada, y la fase final de restauración de las pinturas interiores se completó en 2017. Desde 2015, la iglesia ha reabierto para conciertos ocasionales y ceremonias, insuflando nueva vida a sus sagrados salones.
Hoy en día, la église Notre-Dame-de-la-Platé se erige no solo como un monumento de importancia histórica y arquitectónica, sino también como una parte vibrante de la comunidad, acogiendo a visitantes para explorar su pasado y participar en su historia en curso. Ya sea que te atraigan sus tesoros artísticos, su profundidad histórica o el encantador sonido de su carillón, esta iglesia ofrece una experiencia rica y gratificante para todos los que cruzan sus puertas.
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