La Catedral de Casale Monferrato, conocida localmente como Duomo di Sant'Evasio, es un magnífico ejemplo de arquitectura románica ubicada en el corazón de Casale Monferrato, Italia. Esta impresionante catedral no solo es el monumento más antiguo de la ciudad, sino también una de las catedrales románicas más importantes de la región de Piamonte. Su rica historia, su grandeza arquitectónica y su importancia espiritual la convierten en un destino imprescindible tanto para turistas como para peregrinos.
La Catedral de Casale Monferrato tiene una historia que se remonta a tiempos antiguos. En el sitio originalmente se encontraba un templo dedicado a Júpiter en el siglo I d.C. Durante el reinado del Rey lombardo Liutprando, se estableció una iglesia dedicada al mártir San Lorenzo. La actual catedral, dedicada a los Santos Evasio, Proietto, Natale y Lorenzo, fue consagrada el 7 de enero de 1107 por el Papa Pascual II. Esta consagración marcó el inicio de un nuevo capítulo en la historia de la catedral.
A lo largo de los siglos, la catedral ha enfrentado numerosos desafíos. Fue gravemente dañada por un incendio en 1215 durante un conflicto entre los residentes de Casale Monferrato y las ciudades vecinas. Una importante restauración se llevó a cabo a mediados del siglo XIX por el arquitecto Edoardo Arborio Mella, quien fue comisionado por el obispo Luigi Nazari di Calabiana. Esta restauración tuvo como objetivo preservar el carácter románico de la catedral mientras se incorporaban refuerzos estructurales necesarios.
La fachada de la Catedral de Casale Monferrato es un testimonio de sus raíces románicas, caracterizada por su diseño asimétrico y el uso de piedra arenisca y ladrillo. La fachada está adornada con ventanas biforas y triforas y flanqueada por dos imponentes campanarios del siglo XIII. La entrada está marcada por dos columnas que sostienen copias de estatuas del Rey Liutprando y la Reina Teodolinda, con los originales albergados en el interior de la catedral.
Uno de los elementos más únicos de la catedral es el nártex, un elemento arquitectónico poco común en la región. Estructuras similares se pueden encontrar en Armenia y Georgia, lo que lleva a algunos estudiosos a especular que obreros sarracenos, traídos a Monferrato como prisioneros de guerra, pudieron haber contribuido a su construcción. Otros sugieren que los Caballeros Templarios, que tenían presencia en la cercana Santa Maria del Tempio, pudieron haber influido en su diseño. El nártex cuenta con capiteles y arcos intrincados, añadiendo esplendor arquitectónico a la catedral.
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Al entrar en la catedral, los visitantes son recibidos por un gran espacio dividido en cinco naves estrechas con bóvedas de cañón y de crucería. El interior está adornado con un matroneo que presenta logias triforas y cuadriforas. El majestuoso arco triunfal alberga el impresionante Crocifisso Triumphans, un gran crucifijo que originalmente formaba parte de la antigua catedral de San Pietro en Alessandria.
Entre las obras de arte notables dentro de la catedral se encuentra la Maddalena in estasi del escultor piamontés del siglo XVIII Giovan Battista Bernero. La catedral también alberga esculturas de Ambrogio Volpi, pinturas de Guglielmo Caccia (conocido como Il Moncalvo) y frescos de Giovanni Sereno de 1860. El corredor de la sacristía presenta mosaicos del siglo XI, que representan escenas como la victoria de Abraham, la muerte de Nicanor y Jonás siendo tragado por el pez.
En el lado derecho de la catedral, elevada sobre la estructura principal, se encuentra la capilla elíptica dedicada a San Evasio, el santo patrón de la ciudad y la diócesis. Diseñada por el arquitecto saboyano Benedetto Alfieri, la capilla fue inaugurada en 1808 durante el período napoleónico. En su centro, se exhibe una urna que contiene las reliquias de San Evasio, rodeada por cuatro bajorrelieves de mármol que representan momentos significativos de su vida, incluyendo su ordenación episcopal, su predicación, su martirio y la traslación de sus reliquias a Casale Monferrato en 1403.
La fachada de la Catedral de Casale Monferrato es una vista cautivadora, con su diseño asimétrico enmarcado por dos imponentes campanarios. Las columnas que flanquean la entrada principal sostienen copias de estatuas del Rey Liutprando y la Reina Teodolinda, rindiendo homenaje a los fundadores de la iglesia. La luneta del siglo XIX sobre la puerta central representa a Jesús entronizado entre San Evasio, quien ofrece un modelo de la iglesia, y San Lorenzo con su parrilla.
El nártex, una maravilla arquitectónica, presenta atrevidas intersecciones de arcos de piedra arenisca y ladrillo. Este espacio, originalmente construido sobre un antiguo cementerio, cumplía funciones tanto religiosas como sociales. Las galerías a ambos lados del nártex, accesibles mediante escaleras de caracol dentro de los campanarios, se utilizaban para reuniones públicas y actividades políticas en el floreciente burgo de Sant'Evasio. Los intrincados elementos decorativos, revelados durante recientes restauraciones, trazan paralelismos con el Pórtico de la Gloria en Santiago de Compostela.
La Catedral de Casale Monferrato se erige como un símbolo de devoción religiosa y orgullo cívico. Su rica historia, su belleza arquitectónica y su importancia espiritual la convierten en un hito apreciado en la región de Piamonte. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un peregrino en busca de consuelo espiritual, una visita a la Catedral de Casale Monferrato promete una experiencia inolvidable, ofreciendo una mirada al pasado y una conexión con el legado perdurable de este notable edificio.
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