El Casino de Cartagena, conocido localmente como Casino de Cartagena, es un símbolo del rico patrimonio cultural y social de Cartagena, España. Ubicado en el corazón de la ciudad, esta institución ha sido un pilar de la vida social desde su creación en la primera mitad del siglo XIX. Originalmente fundado como un club privado para la élite de la ciudad, el Casino de Cartagena ha evolucionado con el tiempo hasta convertirse en un animado centro de actividades culturales y recreativas, acogiendo a personas de todas las clases sociales.
Los orígenes del Casino de Cartagena se remontan a principios del siglo XIX, con las primeras referencias apareciendo alrededor de 1836. Inicialmente se conocía como el Círculo Cartagenero, un nombre que refleja su papel como punto de encuentro para las clases altas de la ciudad. En 1853, la sociedad se trasladó al majestuoso palacio del siglo XVIII del Marqués de Casa Tilly, primero como inquilinos y luego como propietarios en 1890. Este edificio histórico, situado en la Calle Mayor, ha sido desde entonces la sede permanente del Casino de Cartagena.
El palacio en sí es una maravilla de la arquitectura y la historia. Construido en 1762 por Francisco Javier Everardo-Tilly, el primer Marqués de Casa Tilly, fue diseñado para reflejar el alto estatus social de su propietario. El Marqués compró varias propiedades adyacentes para crear una mansión grandiosa acorde a su rango. A lo largo de los años, el palacio ha experimentado diversas renovaciones, especialmente a finales del siglo XIX, para adaptarse a las actividades del Casino.
La fachada del Casino de Cartagena es un ejemplo impresionante del diseño arquitectónico del siglo XIX. El proyecto de renovación fue firmado por el arquitecto Francisco de Paula Oliver en 1896, y la ejecución estuvo a cargo del renombrado arquitecto Victor Beltrí, quien dejó una huella significativa en el paisaje arquitectónico de Cartagena. La fachada presenta una combinación de hierro y madera en los pisos inferiores, con intrincados adornos de zinc en los niveles superiores. La entrada está coronada por el escudo de piedra del primer Marqués de Casa Tilly, añadiendo un toque de gravedad histórica al edificio.
Al entrar al Casino, los visitantes son recibidos por un interior deslumbrante que evoca el pasado aristocrático del edificio. La estructura está organizada alrededor de un patio central, ahora cubierto por un tragaluz, que sirve como punto focal para la distribución de los espacios. El vestíbulo está adornado con azulejos sevillanos y medallones que representan personajes del Siglo de Oro español, creando una atmósfera elegante y evocadora del rico patrimonio cultural del país.
El interior del Casino de Cartagena es un tesoro de delicias históricas y arquitectónicas. Una de las características más destacadas es la gran escalera, decorada por Rafael Amaré, que conduce a varias salas y salones que sirven para diferentes propósitos. La planta baja alberga un Salón de Actos (auditorio), una sala de lectura cariñosamente conocida como la pecera, y un café y restaurante público donde los visitantes pueden disfrutar de una comida o una bebida en un entorno lleno de historia.
Subiendo la escalera, los visitantes se encontrarán con una serie de salas que reflejan el papel multifacético del Casino en la vida social de Cartagena. El primer piso incluye una Sala de Juntas y una Sala de Juegos, mientras que la planta principal cuenta con una Sala de Billares, una Sala de Espejos y el Salón de Dragones, llamado así por su techo intrincadamente decorado. Otras salas notables incluyen el Salón de Tresillo, el Salón Principal, el Salón de Chimenea y la Sala de Esgrima.
El Casino de Cartagena no es solo un monumento histórico; es una institución viva que continúa desempeñando un papel vital en la vida cultural y social de la ciudad. El Casino organiza regularmente una amplia gama de actividades para sus miembros, incluyendo conferencias, conciertos y exposiciones. Estos eventos suelen estar abiertos al público, permitiendo que todos participen en las ofertas culturales de esta estimada institución.
Para aquellos interesados en actividades más relajadas, el Casino ofrece instalaciones para juegos de mesa, billar e incluso esgrima. El segundo piso del edificio alberga una fascinante biblioteca, notable no solo por su colección de libros, sino también por su exquisito mobiliario y decoración.
El Casino de Cartagena, ubicado en la Calle Mayor, 15, ha sido declarado Bien de Interés Cultural por la Región de Murcia, reconociendo su importancia como monumento de relevancia histórica y cultural. Esta designación asegura que el Casino seguirá siendo preservado y apreciado para que las futuras generaciones puedan disfrutar de él.
En conclusión, el Casino de Cartagena es más que un edificio; es un símbolo del rico patrimonio cultural de la ciudad y un testimonio del espíritu perdurable de su comunidad. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques un lugar único para relajarte, el Casino de Cartagena ofrece una experiencia cautivadora que seguramente dejará una impresión duradera.
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