En el corazón de Carson City, Nevada, se erige un testimonio de la rica historia y el espíritu pionero del estado: el Capitolio del Estado de Nevada. Este edificio icónico, ubicado en el 101 de North Carson Street, es una visita obligada para quienes desean sumergirse en el pasado histórico del Estado de Plata. Construido entre 1869 y 1871, el Capitolio es un espléndido ejemplo de arquitectura neoclásica italianizante, un estilo que irradia tanto grandeza como elegancia.
La historia del Capitolio del Estado de Nevada comienza con Abraham Curry, el fundador de Carson City. Curry tuvo la previsión de reservar una parcela de 10 acres en el centro de la ciudad para el futuro capitolio estatal. Este acto visionario aseguró que, cuando llegara el momento de construir el edificio, estaría perfectamente ubicado en el corazón de la ciudad. Mark Twain, en su libro Roughing It, describió el sitio en 1861 como una gran vacante nivelada y sin cercar, útil para subastas públicas, intercambios de caballos y reuniones multitudinarias.
La Legislatura de Nevada aprobó una ley en 1869 para la construcción del Capitolio del Estado, que fue firmada por el gobernador Henry G. Blasdel. La Junta de Comisionados del Capitolio recibió ofertas que iban desde $84,000 hasta $160,000, seleccionando finalmente la oferta más baja de Peter Cavanaugh y Son de Carson City. A pesar de los esfuerzos para reducir costos, incluyendo la obtención gratuita de arenisca de la cantera de la Prisión Estatal de Nevada, los costos de construcción se dispararon a aproximadamente $170,000, superando incluso la oferta más alta.
La primera piedra del Capitolio se colocó el 9 de junio de 1870, con una caja de latón que sirvió como cápsula del tiempo depositada dentro de ella. Esta piedra angular, un bloque sólido de arenisca, se colocó sobre bloques que contenían la cápsula. El edificio se completó el 1 de mayo de 1871, justo a tiempo para que la cuarta sesión de la legislatura estatal se reuniera en la estructura aún incompleta.
El edificio original tenía un diseño cruciforme, con un rectángulo central que medía 76 pies de ancho por 85 pies de profundidad. Contaba con dos alas, cada una de 35 pies de ancho por 52 pies de profundidad. Las ventanas estaban adornadas con cristales franceses de 26 onzas, y los pisos y zócalos fueron elaborados con mármol de Alaska, enviado a San Francisco en bloques masivos de 20 toneladas antes de ser cortados y pulidos para su instalación.
El primer piso albergaba las principales oficinas en cada esquina, conectadas por pasillos centrales, mientras que las alas del segundo piso contenían las cámaras legislativas para la Asamblea y el Senado. Una cúpula octogonal rematada con una linterna permitía que la luz inundara el segundo piso. En 1906, se añadió un anexo octogonal en la parte trasera del Capitolio para acomodar la Biblioteca Estatal. A principios del siglo XX, la legislatura había superado la capacidad del Capitolio, lo que llevó a la construcción de anexos en las alas norte y sur, diseñados por el destacado arquitecto de Nevada Frederic DeLongchamps. Estas adiciones, completadas a tiempo para la sesión de 1915, proporcionaron espacio adicional para oficinas y ampliaron las cámaras legislativas.
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Al entrar en el Capitolio del Estado de Nevada, te recibe un friso pintado en los pasillos del primer piso, celebrando el patrimonio industrial de Nevada. Este tributo artístico enumera productos agrícolas y minerales encontrados en las minas de Nevada, destacando la columna vertebral económica del estado. Una de las características más intrigantes es la puerta de la bóveda en la oficina del Secretario de Estado de Nevada, pintada con una representación escénica del Lago Tahoe.
Retratos de todos los gobernadores de Nevada adornan las paredes a lo largo del edificio, ofreciendo un recorrido visual por la historia política del estado. Cerca de la oficina de la Comisión de Mujeres de Nevada, la exhibición Silver State Sisters honra a aproximadamente 100 individuos, en su mayoría mujeres, que han hecho contribuciones significativas a la historia de Nevada. Esta exhibición incluye figuras notables como Barbara Vucanovich, Bernice Mathews y Wild Horse Annie, así como grupos de mujeres como las primeras showgirls no segregadas en el Moulin Rouge Hotel.
El Capitolio también alberga artefactos de la historia de Nevada, incluyendo artesanías Paiute y una sección de la cuerda utilizada para colgar al hombre condenado por asesinar a la heroína popular Julia Bulette. Estas exhibiciones históricas proporcionan una conexión tangible con el pasado, permitiendo a los visitantes obtener una comprensión más profunda de la evolución cultural y social del estado.
Durante más de 50 años, el Capitolio del Estado de Nevada fue el centro de los tres poderes del gobierno estatal. La Corte Suprema se reunió aquí hasta 1937, cuando se trasladó a un edificio adyacente, y la Legislatura de Nevada se reunió en el Capitolio hasta 1971, cuando se trasladó al nuevo Edificio Legislativo al sur del Capitolio. Todos los gobernadores de Nevada, excepto el primero, han tenido su oficina en este edificio histórico. Hoy en día, el Capitolio continúa sirviendo al Gobernador y alberga exhibiciones históricas en el segundo piso.
En conclusión, el Capitolio del Estado de Nevada no es solo un edificio; es un símbolo de la resiliencia, ingenio y rica historia de Nevada. Sus paredes resuenan con las historias del pasado, desde la visión de Abraham Curry hasta los debates legislativos que moldearon el futuro del estado. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita al Capitolio del Estado de Nevada es un viaje inolvidable en el tiempo, ofreciendo una visión del corazón y el alma del Estado de Plata.
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