Villa Montalvo, situada en las afueras de Campi Bisenzio en la provincia de Florencia, es una impresionante finca que abarca aproximadamente 3,000 metros cuadrados. Esta villa histórica, ahora propiedad de la administración municipal, ofrece un fascinante recorrido a través de siglos de evolución arquitectónica y herencia noble.
Los orígenes de Villa Montalvo se remontan a 1305, cuando fue mencionada por primera vez en documentos históricos como una casa fortificada. La tierra en la que se encuentra pertenecía a la familia Tornaquinci (más tarde conocida como los Tornabuoni) desde mediados del siglo XIII. Inicialmente, la villa estaba fortificada con muros y una torre, sirviendo como refugio durante los conflictos turbulentos entre los güelfos y los gibelinos. Sin embargo, tras la derrota de los gibelinos, la villa sufrió daños significativos, con sus fortificaciones desmanteladas y la torre parcialmente destruida.
A principios del siglo XV, la familia Del Sodo adquirió la villa y emprendió extensas renovaciones y ampliaciones, que culminaron en 1427 con la adición de un ala sur y una pequeña capilla. La villa cambió de manos nuevamente en 1460, cuando fue comprada por la acaudalada familia Spinelli de Florencia.
En 1534, Ottaviano de' Medici adquirió la villa e inició más modificaciones. La estructura original y la adición de Del Sodo se unificaron en un solo edificio, rodeado por un jardín recién creado. Se añadió un pórtico con columnas al patio interior y se construyó una logia en el primer piso, abarcando toda la longitud de la villa. Entre sus residentes notables se encontraba Alessandro di Ottaviano de' Medici, el futuro Papa León XI.
Para mediados del siglo XVI, el cercano arroyo Marina alteró su curso, llevando sus aguas más cerca de la villa y causando frecuentes inundaciones y daños a lo largo de los años. En 1570, Bernardetto de' Medici vendió la villa a Don Antonio Ramirez, un noble de la familia española Ramirez de Montalvo, quien había llegado a Florencia con Eleonora di Toledo, la esposa de Cosimo I de' Medici. Bajo la familia Ramirez de Montalvo, la villa experimentó tres siglos de alternancia entre esplendor y decadencia.
Don Antonio Ramirez inició una serie de restauraciones y expansiones, transformando la fachada suroeste de la villa y añadiendo una serie de ventanas con ménsulas de piedra y rejas de hierro en la planta baja. Se reconstruyó la puerta de entrada, con el escudo de la familia en el arco. Se erigió un alto muro perimetral alrededor de la villa y se crearon dos entradas: la puerta principal frente a la entrada de la villa y una puerta secundaria en el lado este del jardín. También se instaló un nuevo pozo de piedra, adornado con una serena columna de piedra coronada por una estatua de león, en el patio interior.
Durante el siglo XVII, la villa enfrentó un período de decadencia, exacerbado por las frecuentes inundaciones del arroyo cercano y el desinterés de la familia Ramirez de Montalvo. Sin embargo, en 1760, Don Ferdinando heredó la villa y emprendió numerosas obras de mantenimiento. El interior de la villa se embelleció con estucos y pinturas, el jardín se enriqueció con plantas preciosas como magnolias, y macetas de terracota con limoneros bordeaban los caminos. Jarrones de terracota y serenas estatuas de piedra adornaban las paredes del jardín. La capilla, dedicada a San Andrés Avelino (que data de 1719), fue renovada y ampliada, convirtiéndose en la capilla privada de la familia. El bosque circundante, inicialmente plantado por Don Antonio, fue restaurado y espesado, transformándose en un terreno de caza favorecido por la nobleza florentina.
La villa permaneció en posesión de la familia Ramirez de Montalvo hasta 1838, cuando la línea masculina de la familia se extinguió. La última descendiente, Giulia, se casó con Felice Matteucci, un ingeniero de Lucca que co-inventó el motor de combustión interna con Eugenio Barsanti. Matteucci está enterrado en la capilla de la villa. En 1921, los herederos de Matteucci vendieron la villa a Giovanni Fratini, quien expandió significativamente sus actividades agrícolas. En 1941, Fratini vendió la finca a Walter Pauly, un industrial milanés. Más tarde, la villa fue adquirida por una corporación multinacional en 1974 y finalmente comprada por el municipio de Campi Bisenzio en 1984, junto con la casa de los limoneros y el jardín. La restauración de la villa se completó en 1998.
Hoy en día, Villa Montalvo alberga la biblioteca municipal, el archivo histórico de la ciudad y varias oficinas municipales. A menudo sirve como sede de importantes eventos municipales. La casa de los limoneros se utiliza para conferencias, exposiciones y otros eventos culturales organizados por la administración municipal y asociaciones locales. El jardín cuenta con una magnolia de 300 años y un plátano monumental de 200 años, que se eleva a 28 metros de altura con un diámetro de copa de 25 metros, catalogado entre los árboles monumentales de Toscana. Adyacente a la villa se encuentra el Parque Urbano Villa Montalvo, un espacio verde público de 19 hectáreas.
La villa está abierta a los visitantes de lunes a viernes, de 9:00 AM a 12:00 PM y de 3:00 PM a 7:00 PM. Para llegar a Villa Montalvo, dirígete a Via di Limite, que se cruza con Viale Primaldo Paolieri, en dirección a Capalle desde la rotonda en la intersección de Viale Paolieri, Via Saliscendi y Viale Salvador Allende.
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