El Castillo del Collao, conocido localmente como Castillo de El Collao, es una fascinante fortaleza medieval situada en la cima de la colina de El Collao, en la pintoresca región del Real Valle de Camargo, Cantabria, España. Esta antigua fortificación, que data de entre los siglos VIII y XII, se encuentra a una altitud de 96 metros sobre el nivel del mar, ofreciendo impresionantes vistas sobre la Bahía de Santander, el valle del Pas y partes del valle de Camargo.
El Castillo del Collao fue en su momento la mayor de aproximadamente treinta fortificaciones similares que salpicaban el paisaje cántabro. Su ubicación estratégica lo convirtió en una estructura defensiva significativa durante el período medieval temprano. La historia del castillo está llena de relatos de antiguas batallas y de la vida cotidiana de sus habitantes. Declarado bien de interés cultural el 6 de mayo de 2003, el Castillo del Collao ha sido objeto de excavaciones arqueológicas modernas, revelando numerosos artefactos y proporcionando información sobre su pasado lleno de historias.
Las excavaciones han descubierto una gran cantidad de piezas cerámicas, incluidos ollas y jarras comunes, tanto lisas como decoradas. También se han encontrado puntas de flechas de hierro, cuchillos de hueso y flautas, junto con una figura única de arcilla que representa a un hombre con túnica y un aplique de bronce dorado con cabezas monstruosas. La datación por carbono 14 ha situado la ocupación del sitio entre los años 760 y 1020, con un margen de error de 110 años. Estos hallazgos ayudan a pintar un vívido cuadro de la vida dentro de los muros del castillo durante su apogeo.
Los visitantes del Castillo del Collao pueden emprender un viaje en el tiempo mientras exploran las bien conservadas ruinas de esta fortaleza medieval. A pesar de los estragos del tiempo y la limpieza de las áreas circundantes en el siglo XX para dar paso a tierras de pastoreo y casas cercanas, los cimientos y las secciones inferiores de los muros del castillo permanecen intactos, ofreciendo un vistazo a su antigua grandeza.
El castillo está rodeado por un robusto muro de más de 2,5 metros de espesor, construido con mampostería de piedra caliza rellena de escombros. Esta formidable barrera encierra un área de 512 metros cuadrados en la cima de la colina. Dentro de los muros, se pueden ver restos de varios edificios, incluido el torreón de forma rectangular, construido con grandes bloques de piedra caliza e integrado en el muro a la derecha de la puerta de entrada. El patio rectangular, que alguna vez fue un bullicioso centro de actividad, ahora yace en silencio, su disposición geométrica aún discernible entre las ruinas.
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Uno de los aspectos más encantadores de una visita al Castillo del Collao son las vistas panorámicas que ofrece. Desde su punto de vista, los visitantes pueden maravillarse con las amplias vistas de la Bahía de Santander, el exuberante valle del Pas y el encantador valle de Camargo. El mirador del castillo es un lugar perfecto para empaparse de la belleza natural de la región y reflexionar sobre la importancia histórica de esta antigua fortaleza.
A principios de la década de 2000 se renovó el interés por preservar y estudiar el Castillo del Collao. Entre 2000 y 2001 se llevaron a cabo esfuerzos de rehabilitación para estabilizar las ruinas y mejorar la accesibilidad del sitio. Un sendero bien marcado ahora lleva a los visitantes desde el pueblo de Escobedo de Camargo hasta el castillo, facilitando la exploración de este notable monumento tanto a los entusiastas de la historia como a los turistas ocasionales.
Las técnicas arqueológicas modernas han desempeñado un papel crucial en la revelación de los secretos del Castillo del Collao. El meticuloso proceso de excavación ha revelado no solo la disposición estructural del castillo, sino también los objetos cotidianos utilizados por sus habitantes. Estos descubrimientos han proporcionado valiosas ideas sobre los aspectos sociales, económicos y culturales de la vida durante la ocupación del castillo.
Hoy en día, el Castillo del Collao se erige como un testimonio de la rica historia de Cantabria y la resiliencia de su gente. El sitio está abierto al público, ofreciendo a los visitantes una oportunidad única de retroceder en el tiempo y explorar los restos de esta otrora poderosa fortaleza. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arqueología o simplemente alguien que aprecia las vistas impresionantes y las ruinas antiguas, una visita al Castillo del Collao seguramente será una experiencia memorable.
Mientras recorres las ruinas, imagina la actividad bulliciosa que una vez llenó los terrenos del castillo. Visualiza el chocar de las armaduras, el murmullo de la vida diaria y la planificación estratégica que tuvo lugar dentro de estos muros. El Castillo del Collao no es solo un sitio histórico; es una ventana al pasado, ofreciendo una conexión tangible con el mundo medieval y las historias que han dado forma a la región.
En conclusión, el Castillo del Collao es una joya escondida en el corazón de Cantabria, esperando ser descubierta por aquellos que buscan desentrañar los misterios del pasado. Sus bien conservadas ruinas, rica historia y vistas impresionantes lo convierten en un destino de visita obligada para cualquiera que explore el Real Valle de Camargo. Así que ponte tus zapatos de caminar, trae tu curiosidad y embárcate en un viaje inolvidable al Castillo del Collao, donde la historia cobra vida en medio de la serena belleza del paisaje cántabro.
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