La Catedral de St. Mary en Calgary, Alberta, se erige como un símbolo de fe y belleza arquitectónica en el corazón de la ciudad. Esta obra maestra de estilo neogótico no solo actúa como el centro espiritual de la Diócesis Católica Romana de Calgary, sino también como un monumento histórico que refleja la rica diversidad cultural de la región. Con su imponente fachada y detalles intrincados, la Catedral de St. Mary invita a los visitantes a explorar sus sagrados pasillos y descubrir las historias grabadas en sus cimientos.
Los orígenes de la Catedral de St. Mary se remontan a 1889, cuando se estableció por primera vez como una iglesia de piedra arenisca cerca del río Elbow. La tierra fue generosamente donada por el Canadian Pacific Railway, y pronto el área se conoció como el Distrito de la Misión. Este distrito fue profundamente influenciado por el Padre Albert Lacombe, quien jugó un papel crucial en el establecimiento de la iglesia, que servía a una vibrante comunidad francófona conocida como Rouleauville. Con el tiempo, a medida que llegaron colonos de habla inglesa, el pueblo fue anexado por Calgary en 1907, convirtiendo a St. Mary en una parte integral de la creciente ciudad.
En 1912, con la formación de la Diócesis de Calgary por el Papa Pío X, la Iglesia de St. Mary fue elevada al estatus de catedral, convirtiéndose en la sede del obispo. La estructura original de piedra arenisca fue finalmente demolida en 1955 para dar paso a una nueva catedral. La primera piedra de la actual Catedral de St. Mary fue colocada el 30 de octubre de 1955 y la construcción se completó en febrero de 1957. La catedral fue oficialmente consagrada el 11 de diciembre de 1957 por el obispo Francis P. Carroll, marcando un nuevo capítulo en su rica historia.
Diseñada por los arquitectos Maxwell Bates y Alfred Hodges, con ingeniería de Jan Bobrowski y Partners, la Catedral de St. Mary es un testimonio del diseño neogótico. La disposición de la catedral es única, con un plan en forma de T que recuerda a la Cruz de San Antonio, diferenciándose de la cruz latina tradicional comúnmente vista en la arquitectura cristiana occidental. La construcción, gestionada por Bird Construction Company Ltd., tuvo un costo de un millón de dólares canadienses, una inversión significativa que subrayó su importancia para la comunidad.
El interior de la catedral está adornado con un exquisito trabajo artesanal. El tabernáculo, los cálices, la custodia, los candelabros y la lámpara eterna fueron todos diseñados meticulosamente por Gunning and Son Bronze Works en Dublín, Irlanda. Las vidrieras, creadas por Franz Mayer de Múnich, Alemania, añaden un caleidoscopio de color y luz a la atmósfera serena de la catedral. El púlpito, elaborado en roble por la Globe Furniture Company de Waterloo, Ontario, presenta tallas de Cristo y los cuatro profetas mayores: Isaías, Jeremías, Ezequiel y Daniel.
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Una de las características más impresionantes de la Catedral de St. Mary es la estatua de casi cinco metros de altura de la Virgen y el Niño, esculpida por el artista local Luke Lindoe. Esta estatua corona majestuosa la entrada principal, dando la bienvenida a todos los que cruzan sus puertas. Además, la catedral alberga cuatro campanas, cada una con un peso de 340 kilogramos, donadas por el senador Pat Burns en 1904. Estas campanas fueron fabricadas por la Fundición Paccard en Annecy, Francia, y son los únicos elementos del edificio original que se incorporaron a la nueva estructura.
La Catedral de St. Mary no es solo una maravilla arquitectónica, sino también un centro vibrante para el culto y las reuniones comunitarias. Sirve a una congregación diversa, reflejando el tejido multicultural de Calgary. Como sede del obispo, desempeña un papel crucial en la vida espiritual de la diócesis, albergando numerosas ceremonias religiosas, eventos y actividades comunitarias a lo largo del año.
Los visitantes de la catedral pueden asistir a misa, explorar su hermoso interior y reflexionar en su ambiente pacífico. El papel de la catedral va más allá de los servicios religiosos; se erige como un símbolo de unidad y fe, atrayendo a personas de todos los ámbitos de la vida a su espacio sagrado.
La Catedral de St. Mary es más que un edificio; es un testimonio viviente de la historia, la fe y la resiliencia de la comunidad de Calgary. Su presencia imponente y detalles intrincados cuentan una historia de dedicación y devoción que ha perdurado más de un siglo. Ya sea que seas un peregrino, un entusiasta de la historia o un admirador de la belleza arquitectónica, una visita a la Catedral de St. Mary promete un viaje a través del tiempo y una visión del corazón del patrimonio espiritual de Calgary.
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