La iglesia de St.-Stephani, el símbolo emblemático de Calbe en Sajonia-Anhalt, Alemania, se alza con orgullo con sus torres gemelas que alcanzan una altura de 57 metros. Este magnífico edificio, conocido localmente como St. Stephani, no solo es un testimonio del esplendor arquitectónico, sino también un guardián de siglos de historia y evolución cultural.
Los orígenes de la iglesia de St.-Stephani se remontan al siglo X, cuando probablemente se estableció una iglesia temprana como edificio representativo del recién formado Arzobispado de Magdeburgo. Aunque la teoría de que fue fundada por el arzobispo Hildegrim alrededor del año 820 ha sido en gran medida desacreditada, se han descubierto restos de una basílica otoniana o románica bajo la estructura actual. Estas antiguas ruinas, marcadas por el fuego—posiblemente durante las guerras Welf-Staufer—susurran historias de resistencia y renacimiento.
La iglesia jugó un papel crucial en la época medieval como la iglesia central de un arcedianato compuesto por 40 iglesias. Su importancia creció cuando el arzobispo Konrad II la donó al cercano monasterio “Gottes Gnade” en 1268, integrándola profundamente en los asuntos eclesiásticos y mundanos de la región.
Para el siglo XV, respondiendo al crecimiento de la población, se tomó la decisión de construir la gran iglesia de salón gótico tardío que vemos hoy. Completada en 1495, la iglesia presenta una nave y torres construidas con piedra de escombro, con esquinas y portales de arenisca. La parte más antigua del edificio actual es el coro, al que posteriormente se añadió la nave principal, creando un conjunto arquitectónico impresionante y armonioso.
La iglesia de St.-Stephani está adornada con intrincadas ventanas de tracería gótica, un testimonio de la artesanía de la época. Notablemente, el portal principal, con sus arcos apuntados, se añadió a la estructura ya existente de la torre, mostrando la mezcla de estilos arquitectónicos a lo largo de los siglos. La torre sur albergaba al guardián de la torre, encargado de vigilar los incendios, y aún se pueden ver restos de su viga de izado.
Una característica única de la iglesia es su colección de 14 quimeras situadas en los contrafuertes. Estas figuras grotescas, destinadas a ahuyentar el mal, incluyen caricaturas de contemporáneos, simbolizando los vicios humanos y las enseñanzas morales de la época. Entre ellas se encuentra una representación controvertida conocida como la “Judensau”, reflejando los sentimientos antisemitas prevalentes en esa era.
Los vientos de la Reforma soplaron a través de Calbe en el siglo XVI, con el primer servicio protestante celebrado en la iglesia de St.-Stephani en 1542. La iglesia hizo la transición al protestantismo bajo el amparo del Domstift Evangélico de Magdeburgo, que la confió al consejo de la ciudad. Los pastores de la iglesia se convirtieron en superintendentes e inspectores del área, consolidando aún más su papel en la comunidad.
Dentro de la iglesia de St.-Stephani, los visitantes pueden maravillarse con una variedad de artefactos históricos. Un crucifijo de madera del siglo XV o XVI, un púlpito de arenisca de 1561 y una fuente bautismal del mismo año se encuentran entre los tesoros preservados. La iglesia también cuenta con un notable retablo de 1464, que sobrevivió al fervor iconoclasta de la Reforma Protestante.
Los epitafios de piedra conmemoran a los patricios, nobles y clérigos de la ciudad, mientras que un epitafio de madera pintada de la familia Lemmer de 1654 añade al rico tapiz narrativo de la iglesia. Los coros de estilo neogótico y las pinturas del siglo XIX que representan a Martín Lutero y al superintendente Friedrich August Scheele destacan la continua importancia cultural de la iglesia.
La iglesia alberga un órgano histórico elaborado por Ernst Röver, que actualmente está siendo restaurado para devolverlo a su gloria romántica original. Este instrumento, con sus 44 registros, es un símbolo de la dedicación continua de la iglesia a la excelencia musical.
La iglesia de St.-Stephani ha visto numerosos proyectos de restauración, apoyados por generosas donaciones de la comunidad y más allá. Estos esfuerzos aseguran la preservación de esta joya arquitectónica para que las futuras generaciones puedan apreciarla y disfrutarla.
En el lado sur de la iglesia se encuentra la Capilla Wrangel, nombrada en honor al mariscal de campo sueco Carl Gustav Wrangel. Esta capilla, con su construcción de ladrillo—una rareza en el norte de Alemania—presenta un reloj de sol y el escudo de armas del arzobispo Ernesto II de Sajonia. La historia única de la capilla y su conexión con la familia Wrangel añaden otra capa de intriga al pasado histórico de la iglesia.
En conclusión, la iglesia de St.-Stephani no es solo un lugar de culto, sino una crónica viva de la historia y el patrimonio de Calbe. Su presencia imponente y su rico tapiz de historias la convierten en una visita obligada para cualquiera que explore el paisaje cultural de Sajonia-Anhalt.
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