En el corazón de Burdeos, Francia, se erige un espléndido testimonio de la arquitectura gótica y el patrimonio religioso: la Basílica de San Miguel, conocida localmente como Basilique Saint-Michel de Bordeaux. Esta impresionante estructura no es solo un lugar de culto, sino también un faro de historia, arte y cultura que ha resistido el paso del tiempo, cautivando a visitantes de todo el mundo.
La Basílica de San Miguel tiene una historia rica que se remonta al siglo XIV. Su construcción se extendió por más de dos siglos, finalmente completándose en el siglo XVI. Este largo periodo de desarrollo se refleja en los detalles intrincados y la grandeza de su estilo gótico flamígero.
Inicialmente, la basílica fue construida fuera de las murallas de la ciudad, en un área conocida como hors-les-murs. Sin embargo, la expansión de Burdeos en el siglo XIV incorporó este sitio sagrado dentro del tercer recinto urbano de la ciudad. Este desarrollo impulsó el crecimiento del distrito circundante, que llegó a conocerse como el barrio de San Miguel, lleno de comerciantes y artesanos.
La construcción de la nueva iglesia fue encomendada al arquitecto Jean Lebas por el rey Luis XI. A pesar de la construcción en curso, se estableció un colegio de canónigos en la iglesia en 1466, marcando su importancia como una parada en la ruta de peregrinación a Santiago de Compostela. La construcción de la iglesia fue apoyada por donaciones de varios gremios y cofradías, aunque no se completó hasta el siglo XVI.
La Basílica de San Miguel es un ejemplo destacado de la arquitectura gótica flamígera. Midiendo 75 metros de largo y 38 metros de ancho, el diseño en cruz latina de la basílica presenta una triple nave y un presbiterio con tres ábsides poligonales. La nave, que se eleva a una altura de 23 metros, está sostenida por una bóveda de crucería oblonga, reflejando la grandeza de su época.
La basílica cuenta con 17 capillas laterales, cada una dedicada a diferentes gremios o cofradías. Estas capillas albergan numerosas obras de arte, incluyendo un retablo de madera del siglo XVII en la capilla de Saint-Jacques y una representación esculpida del descendimiento de la cruz en la capilla de Ferron. La capilla de Sainte-Catherine, dedicada a la patrona de los marineros, es otro punto destacado.
Entre las obras de arte notables dentro de la basílica se encuentra una pietà de finales del siglo XV y una escultura de Santa Úrsula protegiendo a las vírgenes mártires de Colonia bajo su manto. La nave también cuenta con un púlpito del siglo XVIII hecho de caoba y mármol, coronado con una estatua de San Miguel, el santo patrón de la basílica.
Uno de los rasgos más llamativos de la Basílica de San Miguel es su campanario independiente, conocido como la Flèche Saint-Michel. Con una altura impresionante de 114 metros, es el campanario más alto del sur de Francia y el cuarto más alto del país. Esta espigada torre, diseñada por el arquitecto Jean Lebas, fue completada en el siglo XIX por Paul Abadie, quien la restauró en el estilo gótico.
El campanario tiene una historia fascinante. Fue alcanzado por rayos varias veces e incluso perdió su aguja debido a un huracán en 1768, reduciendo su altura a 99 metros. Los esfuerzos de restauración en el siglo XIX lo devolvieron a su gloria completa. La torre también alberga un carillón de 22 campanas, que, después de una restauración, ha estado funcionando desde 1999.
Debajo del campanario se encuentra una cripta que ha intrigado a los visitantes durante siglos. Esta cripta una vez sirvió como osario y luego se convirtió en un espacio de exhibición para las momias descubiertas durante la excavación del antiguo cementerio parroquial en 1791. Estas momias, preservadas por el suelo arcilloso, fueron exhibidas en la cripta hasta 1979, cuando fueron enterradas de nuevo en el Cementerio de la Cartuja.
La Basílica de San Miguel fue designada monumento histórico en 1846 y se convirtió en una basílica menor en 1903. También forma parte de la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como uno de los sitios clave en la ruta de peregrinación a Santiago de Compostela en Francia, un testimonio de su duradera importancia.
Las vidrieras de la basílica, en su mayoría del siglo XVI, XIX y XX, añaden a su esplendor. Notable entre ellas es el Árbol de Jesé, con sus vibrantes rojos, amarillos y azules. Las vidrieras modernistas en el presbiterio, creadas por Max Ingrand, reemplazan a las destruidas durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.
El gran órgano de la basílica, con su caja de estilo Luis XV, fue construido entre 1762 y 1765. El órgano ha pasado por varias restauraciones, la más reciente completada en 2011. Este magnífico instrumento, con sus 41 registros, tres teclados y pedalero, es un testimonio del rico patrimonio musical de la basílica.
En conclusión, la Basílica de San Miguel no es solo un lugar de culto, sino un museo viviente de historia, arte y arquitectura. Su espigada torre, los intrincados detalles góticos y la rica colección de obras de arte la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore los tesoros culturales e históricos de Burdeos. Al caminar por sus sagrados pasillos, no solo se presencia la grandeza de una era pasada, sino que también se experimenta el espíritu atemporal de una comunidad que ha apreciado y preservado este magnífico edificio durante siglos.
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