Ubicado en la comuna de Bron, a poca distancia de la bulliciosa ciudad de Lyon, se encuentra el histórico Fort de Bron. Esta imponente estructura militar es un testimonio de la rica historia militar de Francia y su ingenio estratégico, ofreciendo a los visitantes una fascinante mirada al pasado.
La historia del Fort de Bron comienza tras la Guerra Franco-Prusiana de 1870. Después del Tratado de Frankfurt, que puso fin a la guerra, Francia se encontró en una posición defensiva precaria, habiendo perdido las regiones de Alsacia y partes de Lorena. En respuesta, el gobierno francés emprendió una misión para fortificar sus fronteras y proteger ciudades clave, incluyendo Lyon. Fue en este contexto que se inició la construcción del Fort de Bron.
Entre 1875 y 1877, bajo las órdenes del General de Cissey, el fortín fue construido por el empresario Jean Claret. La piedra utilizada en su construcción fue extraída de los Monts d'Or y las canteras de Trept, resultando en una estructura robusta e imponente. El fortín formaba parte de una red defensiva más grande que incluía otros fuertes como Vancia, Feyzin y Mont Verdun, todos diseñados para proteger Lyon de posibles amenazas del este.
Situado a una altitud de 212 metros en una colina en Bron, el fortín estaba estratégicamente posicionado para dominar las llanuras circundantes y proporcionar una línea de visión clara hacia el río Ródano y más allá. Su ubicación le permitía cubrir áreas clave como Décines, Chassieu y Saint-Priest, creando efectivamente una barrera protectora alrededor de Lyon.
El diseño del fortín refleja su propósito defensivo. Presenta un diseño poligonal rodeado por un profundo foso circular, que varía de 6 a 8 metros de profundidad y de 12 a 14 metros de ancho. Este foso estaba defendido por caponeras, asegurando que cualquier enemigo que se acercara enfrentara una resistencia formidable. Los diversos edificios del fortín, algunos de los cuales están enterrados bajo masas de tierra, ocupan un área total de 1,500 metros cuadrados y podían albergar hasta 841 hombres durante tiempos de guerra.
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El Fort de Bron estaba fuertemente armado para defenderse de cualquier posible atacante. Su artillería incluía 17 cañones en el caballero, 13 en el recinto inferior, 10 cañones ligeros para la defensa del foso y 5 morteros, sumando un total de 45 piezas de artillería. Estas armas tenían un alcance impresionante, capaces de alcanzar objetivos a hasta 6 kilómetros de distancia, extendiéndose a 8 kilómetros en 1880 gracias a la introducción de los cañones Bange.
El fortín no solo era una fortaleza militar, sino también una comunidad autosuficiente. Alojaba a 841 personas, incluyendo 1 comandante del fortín, 17 oficiales, 39 suboficiales y 784 soldados. El fortín también acomodaba una docena de caballos, esenciales para el transporte y la logística. Los oficiales y suboficiales residían en los barracones del parados, mientras que los soldados se alojaban en los barracones del caballero, con 56 soldados por habitación.
Para apoyar a sus habitantes, el fortín estaba equipado con dos cocinas, una panadería, un pozo, una cisterna, letrinas, una fragua y almacenes. Solo la panadería requería una reserva de 69,400 kilogramos de harina. El agua se obtenía de un pozo que accedía al agua subterránea a una profundidad de 37 metros, proporcionando 50 metros cúbicos de agua por día, que se almacenaban en una cisterna de 13 metros cúbicos para emergencias. La iluminación se proporcionaba mediante lámparas de aceite, velas y pozos de luz, asegurando que el fortín permaneciera operativo incluso en los momentos más oscuros.
A pesar de su formidable diseño e importancia estratégica, el papel militar del Fort de Bron fue de corta duración. Los avances en la tecnología de artillería pronto hicieron obsoletos tales fuertes. Durante la Primera Guerra Mundial, el fortín sirvió como cuartel y almacén, y durante la Segunda Guerra Mundial, fue utilizado por los alemanes como prisión. El ejército francés continuó utilizando el fortín hasta 1962, después de lo cual fue desmantelado en 1963.
En 1975, el Grand Lyon compró el fortín y reutilizó partes del mismo para uso civil, incluida la construcción de dos depósitos de agua. Aunque hubo propuestas para convertir los fosos del fortín en un vertedero público, estos planes fueron finalmente abandonados. En su lugar, el fortín encontró una nueva vida como espacio cultural y recreativo.
Hoy en día, el Fort de Bron es gestionado por la Association du Fort de Bron, establecida en 1982. La asociación organiza visitas guiadas gratuitas el primer domingo de cada mes, participa en las Jornadas del Patrimonio y alberga una importante exposición artesanal cada octubre. El fortín también alberga un museo dedicado a la historia de la aviación y la documentación aeronáutica, ofreciendo a los visitantes una combinación única de historia militar y de la aviación.
Uno de los atractivos más populares del fortín es la Bienal del Fort de Bron, un evento teatral que se celebra cada dos años. Durante dos meses, una compañía de teatro toma el fortín, transformándolo en un escenario para actuaciones cautivadoras. En 2009, el evento atrajo a casi 17,000 espectadores, y en 2011, recibió a 15,000 visitantes. Aunque la bienal fue descontinuada en 2015, el fortín continúa sirviendo como sede para diversos eventos culturales, rodajes de películas y más.
En conclusión, el Fort de Bron no es solo un vestigio del pasado militar de Francia, sino un vibrante hito cultural que sigue evolucionando y cautivando a los visitantes. Su rica historia, impresionante arquitectura y atractivos modernos lo convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore la zona de Lyon.
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