El final de la Vía Apia Antigua, conocido localmente como las Columnas Romanas de Brindisi, es un impresionante hito histórico en la encantadora ciudad portuaria de Brindisi, Italia. Este antiguo monumento, lleno de historia y rodeado de leyendas locales, ofrece una fascinante mirada al pasado, convirtiéndose en una visita obligada para cualquier viajero que explore la región.
El final de la Vía Apia Antigua no es un monumento cualquiera; es un testimonio del legado duradero del Imperio Romano. Originalmente, había dos columnas imponentes que marcaban el punto final de la famosa Vía Apia, una de las primeras y más importantes rutas romanas que conectaba Roma con Brindisi. Estas columnas han permanecido como guardianes silenciosos del puerto durante siglos, siendo testigos del flujo y reflujo de la historia.
Las leyendas locales y los relatos históricos atribuyen la construcción de estas columnas a diversas figuras, incluyendo a Hércules, quien se creía era el fundador mítico de Brindisi, y al emperador romano Trajano, quien extendió la Vía Apia para llegar a esta ciudad costera. Sin embargo, el estilo del capitel de la columna superviviente sugiere que pudo haber sido construida durante las dinastías Antonina o Severa en el siglo II o principios del siglo III d.C. El uso de diversos mármoles y la incorporación de deidades paganas en el diseño insinúan una fecha posterior, posiblemente incluso de la era bizantina.
Originalmente, el sitio contaba con dos columnas idénticas, creando un conjunto arquitectónico impresionante. Desafortunadamente, en 1528, una de las columnas colapsó, probablemente debido a un fuerte terremoto. La columna caída permaneció en ruinas durante más de un siglo hasta que las piezas fueron finalmente transportadas a Lecce en 1657. Allí, los restos fueron reutilizados para construir un monumento a San Oronzo, el santo patrón que fue acreditado con la protección de la región contra la peste.
La columna superviviente, que aún se erige orgullosamente hoy en día, fue desmantelada durante la Segunda Guerra Mundial para evitar daños por los bombardeos que asolaron Brindisi. Fue meticulosamente restaurada entre 1996 y 2002, con el capitel original ahora albergado en el Palazzo Granafei-Nervegna. Una réplica adorna la parte superior de la columna, que continúa siendo un símbolo del rico patrimonio de la ciudad.
Al acercarte al final de la Vía Apia Antigua, serás recibido por una impresionante escalera de piedra que conduce a la columna. Los escalones en sí son un lugar popular tanto para locales como para turistas, que se sientan y disfrutan del ambiente. La columna, hecha de mármol proconnesio, se alza a una altura imponente de 18,74 metros. Su base mide 4,44 metros, con la columna compuesta por ocho segmentos, o rocchi, y un capitel intrincadamente decorado con representaciones de cuatro deidades y ocho tritones entre hojas de acanto.
El pedestal de la columna lleva una inscripción que recuerda la reconstrucción de Brindisi, posiblemente en el siglo IX, después de que la ciudad fuera devastada por las invasiones sarracenas. Esta inscripción es un recordatorio conmovedor de la resiliencia y el espíritu perdurable de los habitantes de la ciudad.
Aunque durante mucho tiempo se ha pensado que las columnas marcaban el final de la Vía Apia, algunos estudiosos sugieren que su función principal era celebratoria más que práctica. Situadas prominentemente en el borde del puerto, las columnas podrían haber sostenido estatuas de bronce, sirviendo como una grandiosa bienvenida para los viajeros que llegaban por mar. Esta teoría se apoya en la relación visual entre las columnas y la entrada del puerto, enfatizando su papel como marcadores monumentales más que como ayudas de navegación.
Curiosamente, se cree que las dos columnas erigidas por los venecianos en la Piazza San Marco, con el León de San Marcos y la estatua de San Teodoro, son réplicas medievales inspiradas en las columnas originales de Brindisi. Esta conexión subraya la influencia de largo alcance del patrimonio arquitectónico de Brindisi.
Visitar el final de la Vía Apia Antigua ofrece una oportunidad única de conectar con el mundo antiguo mientras disfrutas del vibrante ambiente del Brindisi moderno. El sitio proporciona vistas impresionantes del puerto y del mar Adriático, convirtiéndolo en un lugar ideal para la fotografía y la contemplación tranquila. Al estar junto a la columna, tómate un momento para reflexionar sobre los innumerables viajeros que han pasado por este lugar a lo largo de los milenios, cada uno dejando su huella en la historia de Brindisi.
En conclusión, el final de la Vía Apia Antigua es más que un monumento histórico; es un símbolo del legado duradero del Imperio Romano y del espíritu resiliente de Brindisi. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, este sitio promete una experiencia memorable y enriquecedora. Así que, la próxima vez que te encuentres en Brindisi, asegúrate de subir los escalones y maravillarte ante este magnífico testimonio del pasado.
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