El Muelle Oeste de Brighton es un evocador y bellamente inquietante hito que narra una historia de grandeza victoriana, decadencia y resiliencia. Esta estructura, alguna vez majestuosa, diseñada por el renombrado arquitecto Eugenius Birch, abrió sus puertas al público en 1866 y rápidamente se convirtió en un símbolo del encanto costero de Brighton. Hoy en día, aunque solo queda un esqueleto de su armazón, el Muelle Oeste sigue cautivando a los visitantes con su belleza conmovedora y rica historia.
Durante la década de 1860, Gran Bretaña experimentó un auge en la construcción de muelles de recreo, y el Muelle Oeste fue producto de esta era. Fue el segundo muelle de Brighton, después del Royal Suspension Chain Pier, y se construyó para atraer a turistas deseosos de disfrutar del aire fresco del mar y las vistas escénicas. A pesar de las objeciones iniciales de algunos residentes locales que temían que el muelle arruinaría sus vistas al mar, la construcción siguió adelante, comenzando en 1863 y culminando con su gran apertura el 6 de octubre de 1866.
El Muelle Oeste fue una maravilla arquitectónica de su tiempo. Se extendía 1,115 pies hacia el mar y estaba sostenido por columnas de hierro fundido atornilladas al lecho marino. La estructura de hierro del muelle, fabricada por Robert Laidlaw, presentaba un estilo oriental que añadía un atractivo exótico. Lámparas de gas con diseños ornamentales de serpientes, inspiradas en el cercano Royal Pavilion, iluminaban el muelle, creando una atmósfera mágica para los paseos nocturnos.
La popularidad del muelle se disparó a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. En 1893, fue ampliado bajo la supervisión del sobrino de Birch, Peregrine, quien añadió un pabellón con capacidad para 1,400 personas. Esta expansión coincidió con la demolición del Royal Suspension Chain Pier en 1896, convirtiendo al Muelle Oeste en el único muelle en el paseo marítimo de Brighton hasta la construcción del Palace Pier.
Para principios del siglo XX, el énfasis en el aire fresco del mar había cambiado hacia la provisión de entretenimiento público. El Muelle Oeste vio récords de asistencia, con alrededor de 1.5 millones de visitantes entre 1910 y 1911. El inicio de la Primera Guerra Mundial llevó a un declive temporal, pero los años posteriores a la guerra trajeron una renovada popularidad, con 2 millones de visitantes entre 1918 y 1919.
En 1916, un gran salón de conciertos diseñado por los arquitectos locales Clayton & Black reemplazó el quiosco de música del siglo XIX. Esta estructura octagonal, construida con arcos de hierro fundido, albergaba conciertos y eventos, convirtiéndose en un centro cultural. La orquesta del Muelle Oeste y varias actuaciones lo hicieron un lugar querido tanto para los locales como para los turistas.
A pesar de su éxito inicial, el Muelle Oeste enfrentó una creciente competencia del Palace Pier y comenzó a tener problemas financieros. El entablado central del muelle fue removido durante la Segunda Guerra Mundial para prevenir desembarcos enemigos, y su popularidad disminuyó. A principios de los años 50, el salón de conciertos fue convertido en una casa de té, y se añadió una feria, pero estos cambios no fueron suficientes para revivir su fortuna.
Para la década de 1960, el muelle estaba en serio deterioro. Una empresa local asumió la propiedad en 1965 pero no pudo costear los crecientes costos de mantenimiento. Partes del muelle cayeron en la playa, y la cabeza del muelle fue cerrada en 1970 debido a preocupaciones de seguridad. A pesar de ser catalogado como de Grado II en 1969, el muelle fue cerrado al público en 1975, marcando el final de una era.
Después de su cierre, se hicieron varios intentos para restaurar el Muelle Oeste. En 1982, se convirtió en el único muelle en Gran Bretaña en recibir el estatus de Grado I. El West Pier Trust se formó en 1983 para salvar el muelle, pero a pesar de numerosos esfuerzos, incluyendo una promesa de £14 millones de la Lotería Nacional en 1998, la restauración resultó esquiva.
El muelle sufrió daños estructurales significativos durante la Gran Tormenta de 1987, y el acceso desde la costa fue removido por razones de seguridad en 1991. Más devastación llegó en 2003 cuando dos incendios separados, ambos sospechosos de ser provocados, destruyeron la mayor parte de la estructura restante. Tormentas en años posteriores causaron colapsos adicionales, llevando a English Heritage a declarar el muelle irreparable.
Hoy en día, los restos esqueléticos del Muelle Oeste se alzan como un recordatorio conmovedor de su antigua gloria. El West Pier Trust sigue explorando posibilidades para su futuro, incluyendo la construcción de un nuevo muelle. La torre de observación i360, construida cerca, ha reavivado el interés en el sitio, y hay esfuerzos continuos para preservar y celebrar la historia del muelle.
Los visitantes de Brighton aún pueden experimentar la belleza inquietante del Muelle Oeste, especialmente al atardecer cuando su silueta contra el cielo crea una escena impresionante. El Museo de Pesca de Brighton exhibe artefactos rescatados del muelle, ofreciendo un vistazo a su pasado lleno de historia.
En conclusión, el Muelle Oeste es más que una ruina; es un símbolo del rico patrimonio y espíritu perdurable de Brighton. Su historia de ascenso, caída y resiliencia continúa inspirando y cautivando a todos los que lo visitan, convirtiéndolo en un hito imprescindible en el vibrante paseo marítimo de Brighton.
¡Compre sus entradas ahora!
¡Con myCityHunt descubre miles de ciudades de todo el mundo en emocionantes gymkanas, búsquedas del tesoro y juegos de escape!
¡Los vales de myCityHunt son el regalo perfecto para cualquier ocasión! ¡Sorprende a tus amigos y a la familia con este extraordinario regalo! Los vales de myCityHunt tienen una validez de 2 años a partir de la fecha de compra y pueden ser utilizados dentro de este período para una ciudad y un tour de libre elección del portafolio de myCityHunt.
Cupones de regalo
