En el corazón de la histórica plaza del mercado de Bremen se erige con orgullo el Bremen Roland, conocido localmente como Bremer Roland. Este impresionante símbolo de la independencia y libertad de la ciudad fue levantado en 1404. La imponente estatua de Roland, el legendario paladín de Carlomagno, no solo es un testimonio de la rica historia de Bremen, sino que también es un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, reconocimiento otorgado junto con el Ayuntamiento en 2004.
La estatua del Bremen Roland que vemos hoy reemplazó una versión anterior de madera, que fue destruida en 1366 por soldados del Arzobispo Alberto II. La figura de piedra actual fue encargada por el consejo de la ciudad y esculpida por los canteros Claws Zeelleyher y Jacob Olde, quienes recibieron 170 marcos de Bremen por su trabajo. Tallada en piedra caliza de Elm con un pilar de soporte de arenisca de Obernkirchen, la estatua originalmente estaba pintada con colores vibrantes, aunque ahora muestra una paleta más sobria.
La figura de Roland mide 5.47 metros de altura y está montada sobre un pedestal de 60 centímetros de alto, lo que eleva la altura total del monumento a 10.21 metros. Esto la convierte en la estatua independiente más alta del período medieval en Alemania. A lo largo de los siglos, la estatua de Roland ha sido sometida a varias restauraciones para preservar su grandeza, incluyendo trabajos significativos en las décadas de 1930 y 1980.
Roland, representado como un caballero con armadura completa, simboliza la reclamación de la ciudad a la libertad imperial y los derechos de mercado. Su espada en alto representa la autoridad judicial de la ciudad, mientras que el escudo con el águila bicéfala del Sacro Imperio Romano Germánico subraya la larga lucha de Bremen por la autonomía. La inscripción en el escudo, renovada en 1512, enfatiza aún más los derechos soberanos de la ciudad.
Curiosamente, bajo los pies de Roland se encuentra una figura más pequeña, a menudo interpretada como un jefe frisón derrotado, simbolizando la dominación y victoria de Bremen sobre sus adversarios. La ubicación y orientación de la estatua hacia el Ayuntamiento y el eje de la calle Ostertor-Obernstraße fueron cuidadosamente elegidas para reflejar su importancia política y judicial.
A lo largo de su existencia, el Bremen Roland ha sido testigo de numerosos eventos históricos. Durante la ocupación napoleónica de Bremen a principios del siglo XIX, hubo planes para demoler la estatua y construir un mercado en su lugar, pero estos nunca se realizaron debido al fin del dominio francés. La estatua también enfrentó amenazas durante la Segunda Guerra Mundial, lo que llevó a la ciudad a encerrarla en una estructura de madera llena de arena para protegerla de los bombardeos. Después de la guerra, el Roland fue restaurado y una réplica de su cabeza fue colocada en la estatua, mientras que la original se encuentra ahora en el Museo Focke.
Existen muchas leyendas locales sobre el Bremen Roland. Una historia popular sugiere que mientras el Roland vigile Bremen, la ciudad permanecerá libre e independiente. Otra historia humorística afirma que hay una segunda estatua de Roland escondida en el sótano del Ayuntamiento, lista para reemplazar a la original si alguna vez cayera.
La estatua de Roland también juega un papel central en las tradiciones culturales de Bremen. Cada año, el 5 de noviembre, la ciudad conmemora el Día de la Libertad Renacida, marcando el fin de la ocupación napoleónica en 1813. La estatua se adorna con flores y la bandera de la UNESCO, reviviendo una tradición del siglo XIX. Durante el Freimarkt de Bremen, una de las ferias más antiguas de Alemania, el Roland se decora con un gran corazón de pan de jengibre y globos coloridos, celebrando el espíritu festivo de la ciudad.
El Bremen Roland ha sido inmortalizado en diversas formas de arte y memorabilia. Ha aparecido en sellos y monedas, simbolizando su duradera importancia para la identidad de la ciudad. Réplicas de la estatua se pueden encontrar en varios lugares del mundo, incluyendo una versión de madera en la Iglesia Zion de Brooklyn, un modelo más pequeño en la ciudad brasileña de Rolândia, e incluso en un parque temático japonés en Obihiro, en la isla de Hokkaidō.
Hoy en día, los visitantes de Bremen pueden maravillarse con la estatua de Roland de cerca, apreciando sus intrincados detalles e importancia histórica. La plaza del mercado, con su mezcla de arquitectura medieval y moderna, proporciona un telón de fondo pintoresco para este icónico monumento. Ya seas un entusiasta de la historia o simplemente un viajero curioso, el Bremen Roland ofrece una fascinante mirada al pasado histórico de la ciudad y su duradero espíritu de libertad e independencia.
En conclusión, el Bremen Roland es más que una estatua; es un símbolo de la resiliencia y el orgullo de Bremen. Su presencia en la plaza del mercado continúa inspirando y cautivando, convirtiéndola en una parada esencial para cualquiera que explore esta vibrante ciudad alemana.
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