El Palacio Grassalkovich, conocido localmente como Grasalkovičov palác, es un magnífico ejemplo de la grandiosidad de la arquitectura Rococó y Barroco tardío en el corazón de Bratislava, Eslovaquia. Este elegante palacio, con su fachada blanca impecable y su aura regia, sirve como la residencia oficial del Presidente de Eslovaquia. Ubicado en el distrito histórico de Staré Mesto, justo al norte del núcleo histórico de la ciudad, el palacio es un hito imperdible que ofrece a los visitantes una visión de la rica historia cultural y política de Eslovaquia.
Encargado en 1760 por el Conde Antal Grassalkovich I, un influyente noble y Presidente de la Cámara Real Húngara, el Palacio Grassalkovich fue diseñado por el arquitecto Andreas Mayerhoffer. Mayerhoffer, quien también diseñó el Palacio de Gödöllő cerca de Budapest, impregnó el edificio con la grandiosidad y elegancia características de la época. El palacio se construyó en el sitio de una antigua posada y varias parcelas de jardín, que en ese entonces estaban fuera de las murallas de la ciudad, al norte de la Puerta Dürre-Maut (hoy conocida como Suché mýto).
Desde su creación, el Palacio Grassalkovich fue concebido como una lujosa residencia de verano. Sus opulentas habitaciones, incluyendo la renombrada Sala Española y la gran escalera adornada con intrincadas esculturas, fueron diseñadas para impresionar. La escalera, elaborada con duro Kaiserstein blanco de la región de Burgenland, sigue siendo uno de los puntos destacados del interior del palacio. A pesar de su grandiosidad, el palacio no estaba diseñado para ser habitado en invierno, ya que incluso las grandes estufas de cerámica y hornos de azulejos no podían calentar adecuadamente las amplias habitaciones.
El palacio rápidamente se convirtió en un centro social en Pressburg (el nombre histórico de Bratislava), albergando grandiosos bailes y eventos. El mecenazgo de las artes por parte del Conde Grassalkovich era evidente, ya que mantenía una orquesta que interpretaba obras del compositor Joseph Haydn. Los jardines del palacio, adornados con esculturas y meticulosamente mantenidos, proporcionaban un entorno pintoresco para estos eventos.
Tras la muerte de Antal Grassalkovich I, su hijo, Antal Grassalkovich II, llevó a cabo importantes ampliaciones del palacio en la década de 1770. Las extensiones incluían estructuras tipo pabellón en las alas este y oeste, que continúan definiendo la apariencia del palacio hoy en día. El lado sur del pabellón central fue mejorado con una terraza y un pasaje cubierto, añadiendo a la grandiosidad del palacio.
Durante el siglo XIX, el palacio cambió de manos varias veces y fue utilizado para diversos propósitos. Sirvió como cuartel militar, almacén e incluso escuela. Los jardines del palacio sufrieron durante este período, con muchas esculturas perdidas y los terrenos en deterioro. En la década de 1870, el palacio pasó a ser propiedad de la familia Karátsonyi, quienes hicieron más modificaciones, incluyendo la construcción de lujosas casas de alquiler en la parte noroeste del jardín.
Los últimos propietarios privados del palacio fueron el Archiduque Federico de Austria-Teschen y su esposa, Isabel de Croy-Dülmen, quienes lo compraron en 1897. Emprendieron un proyecto de modernización, instalando electricidad y otras comodidades modernas. El palacio también jugó un papel en un evento histórico significativo cuando Sophie Chotek, una dama de compañía, conoció aquí al Archiduque Francisco Fernando de Austria. Su matrimonio morganático y posterior asesinato en Sarajevo en 1914 fueron eventos cruciales que llevaron a la Primera Guerra Mundial.
Después de la Primera Guerra Mundial y el establecimiento de Checoslovaquia, el Palacio Grassalkovich fue utilizado por el ejército y más tarde se conoció como el Palacio Friedrich. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como residencia del Presidente de la Primera República Eslovaca, Jozef Tiso. El palacio sufrió renovaciones significativas para adaptarse a su nuevo rol, incluyendo la adición de garajes y alojamientos para el personal.
Después de la guerra, el palacio fue reutilizado como un centro cultural para jóvenes, conocido como la Casa de los Pioneros y la Juventud Klement Gottwald. Este período vio extensas alteraciones en el interior y los jardines del palacio, incluyendo la construcción de una piscina, un campo de fútbol e incluso un ferrocarril en miniatura. A pesar de estos cambios, el significado histórico y arquitectónico del palacio permaneció intacto.
Con la caída del comunismo en 1989, el Palacio Grassalkovich fue sometido a una restauración integral para devolverlo a su antigua gloria. El palacio fue designado oficialmente como la residencia del Presidente de Eslovaquia, un papel que continúa desempeñando hoy. Los esfuerzos de restauración se centraron en preservar los elementos históricos del palacio mientras se modernizaban sus instalaciones para satisfacer las necesidades contemporáneas.
Hoy en día, el Palacio Grassalkovich se erige como un símbolo de la rica historia y patrimonio cultural de Eslovaquia. Los visitantes pueden admirar su impresionante arquitectura, explorar sus bellos jardines restaurados y aprender sobre la histórica trayectoria del palacio. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, el Palacio Grassalkovich ofrece una fascinante visión del corazón de la historia eslovaca.
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