Ubicada en el encantador pueblo de Braine-le-Comte en la provincia de Hainaut, Bélgica, la Capilla de San Roque de Braine-le-Comte, conocida localmente como la Sint-Rochuskapel, es una pequeña pero históricamente significativa capilla católica. Construida en 1854, esta pintoresca capilla es un recordatorio conmovedor del turbulento pasado del pueblo, especialmente de la devastadora plaga que azotó la zona en el siglo XVI.
Los orígenes de la Capilla de San Roque de Braine-le-Comte están profundamente entrelazados con la historia de un cementerio de plaga establecido en las cercanías durante el siglo XVI. En 1572, cuando una epidemia de peste asoló Braine-le-Comte, las autoridades del pueblo designaron rápidamente un terreno de entierro a una distancia segura de las fortificaciones del pueblo. Este sitio, ubicado en la intersección de las carreteras hacia Mons y Écaussinnes, fue consagrado por el Arzobispo de Calcedonia el 22 de abril de 1572. Pronto se convirtió en el lugar de descanso final para numerosas víctimas de la plaga.
Tras la plaga, el cementerio experimentó más desarrollos. En 1591, se construyó una iglesia dedicada a San Roque, el santo patrón invocado contra plagas y otras enfermedades contagiosas. Para 1670, se añadió un gran calvario de piedra, realzando la atmósfera sagrada del sitio. Sin embargo, la iglesia original cayó en desuso con el tiempo y fue finalmente abandonada y demolida en 1865, quedando solo el calvario, que más tarde fue trasladado al cementerio actual de Braine-le-Comte.
La Capilla de San Roque de Braine-le-Comte, tal como se ve hoy, fue construida en 1854, a pocos metros del antiguo cementerio de la plaga. Esta estructura neogótica presenta una gran abertura arqueada coronada con un nicho, que actualmente está vacío. Una llamativa cruz de hierro adorna el frontón, añadiendo a la capilla una apariencia serena y reverente.
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Uno de los elementos más notables de la capilla es el monumental calvario que alberga. Este calvario, hecho de yeso, representa a Cristo crucificado flanqueado por estatuas de la Virgen María y San Juan. Este conjunto sirve como reemplazo del calvario original, que ahora se encuentra sobre el púlpito en la iglesia parroquial de Saint-Géry en Braine-le-Comte.
Adyacente a la capilla se encuentra un notable monumento funerario del siglo XVII, el único vestigio sobreviviente de la iglesia original de San Roque. Este monumento invita a los visitantes a rezar por dos jóvenes, Anne Marie y Prudente Maxellende, quienes sucumbieron a una enfermedad contagiosa en agosto de 1629. El relieve en el monumento representa a estas dos figuras en oración a cada lado de un Cristo crucificado, enmarcado por dos pilastras jónicas adornadas con ocho escudos de armas, que sostienen un frontón circular con un escudo coronado de laureles.
Hoy en día, el sitio del antiguo cementerio se ha transformado en una zona residencial. Sin embargo, el legado de San Roque perdura en la forma de un pequeño sendero conocido como el camino de San Roque, al final del cual se encuentra un nicho en la pared dedicado al santo, que data de 1609. La inscripción en el nicho, ST ROCH PRIEZ POUR NOUS (San Roque, ruega por nosotros), sirve como una súplica atemporal por protección e intercesión.
Desde 1928, la Capilla de San Roque de Braine-le-Comte ha sido parte del Instituto Técnico Saint-Gabriel, integrándose perfectamente en el paisaje educativo del pueblo. A pesar de su tamaño modesto, la capilla continúa teniendo un valor cultural e histórico significativo para la comunidad local, ofreciendo un vínculo tangible con el pasado y un lugar para la reflexión y la oración.
Los visitantes de Braine-le-Comte encontrarán en la Capilla de San Roque un lugar tranquilo y contemplativo, perfecto para aquellos interesados en la historia, la arquitectura y la espiritualidad. El ambiente sereno de la capilla, combinado con sus artefactos históricos y monumentos, proporciona una visión única del pasado del pueblo y del legado perdurable de sus esfuerzos para combatir la plaga.
Mientras exploras la capilla y sus alrededores, tómate un momento para reflexionar sobre la resiliencia de las personas que una vez vivieron aquí y su fe inquebrantable frente a la adversidad. La Capilla de San Roque de Braine-le-Comte se erige como un testimonio de su espíritu perdurable y del poder atemporal de la esperanza y la oración.
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