Ubicada en la bulliciosa intersección de las calles Tremont y School en Boston, Massachusetts, King's Chapel se erige como un testimonio del rico patrimonio colonial de la ciudad y su brillantez arquitectónica. Este monumento histórico, con su llamativa arquitectura georgiana y su pasado lleno de historias, ofrece a los visitantes una visión única de los primeros días de Nueva Inglaterra y la evolución del pensamiento religioso en América.
King's Chapel fue fundada en 1686 por el Gobernador Real Sir Edmund Andros, siendo la primera iglesia anglicana en la Nueva Inglaterra colonial. Su establecimiento durante el reinado del Rey Jacobo II fue un evento significativo, ya que introdujo el culto anglicano en una región predominantemente congregacionalista. La iglesia original de madera, construida en 1688, se encontraba en el mismo sitio que la estructura actual, en un terreno que formaba parte del cementerio público ahora conocido como King's Chapel Burying Ground.
La actual estructura de piedra, completada en 1754, es una obra maestra diseñada por el renombrado arquitecto colonial Peter Harrison. La construcción comenzó en 1749, con la iglesia de piedra construida alrededor de la iglesia de madera original. Una vez que la iglesia de piedra estuvo terminada, la iglesia de madera fue desmontada y enviada a Lunenburg, Nueva Escocia, donde se utilizó para construir la iglesia anglicana de St. John. El edificio de piedra de King's Chapel se destaca por sus grandes columnas y capiteles corintios, tallados a mano por William Burbeck y sus aprendices en 1758.
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Durante la Revolución Americana, King's Chapel enfrentó un período de incertidumbre. Las familias leales a la corona, que eran los principales congregantes, huyeron a Nueva Escocia e Inglaterra, dejando la capilla vacía. Fue durante este tiempo que la capilla ganó el apodo de Stone Chapel. En 1782, la iglesia reabrió y bajo la dirección de James Freeman, experimentó una transformación significativa. Freeman revisó la edición inglesa de 1662 del Libro de Oración Común para alinearla con las creencias unitarias, marcando la transición de la capilla al unitarismo en 1785. A pesar de este cambio, la iglesia mantuvo su liturgia de estilo anglicano, creando una mezcla única de tradiciones.
El interior de King's Chapel es un espectáculo digno de admirar. Las columnas de madera con sus intrincados capiteles corintios, la apariencia uniforme de los bancos de caja y el elegante púlpito, todos contribuyen al encanto histórico de la capilla. Los bancos de caja, originalmente propiedad de las familias miembros y decorados por ellas, incluyen el codiciado Banco No. 30, conocido como el Banco del Gobernador. Notablemente, George Washington ocupó este banco el 27 de octubre de 1789.
La música siempre ha jugado un papel vital en King's Chapel. La capilla adquirió su primer órgano en 1713, legado por el ministro puritano Thomas Brattle. A lo largo de los años, la capilla ha albergado varios órganos notables, incluidos aquellos construidos por Richard Bridge, Hook & Hastings y Simmons & Willcox. El órgano actual, instalado en 1964 y construido por C.B. Fisk, incorpora elementos decorativos del órgano Bridge de 1756. La larga tradición de excelencia musical de la capilla se vio aún más realzada por la permanencia del eminente compositor estadounidense Daniel Pinkham, quien sirvió como organista y director musical durante 42 años a partir de 1958.
Una característica icónica de King's Chapel es su campana, originalmente fundida en Inglaterra y colgada en 1772. En 1814, la campana se rompió y fue refundida por Paul Revere y sus hijos. Esta campana, la más grande fundida por la fundición Revere y la última durante la vida de Paul Revere, ha sido tocada en los servicios desde entonces, añadiendo a la significancia histórica de la capilla.
Dentro de King's Chapel, los visitantes pueden encontrar un monumento a Samuel Vassall, un comerciante londinense y primer diputado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. El monumento conmemora la resistencia de Vassall a los impuestos del Rey Carlos I y su posterior papel como miembro del Parlamento. Este tributo añade otra capa de profundidad histórica a la capilla, conectándola con narrativas más amplias de resistencia y gobernanza.
Hoy en día, King's Chapel continúa sirviendo como un lugar activo de culto y un sitio histórico apreciado. Su afiliación con la Asociación Unitaria Universalista y su mezcla única de teología unitaria, culto anglicano y gobernanza congregacional la convierten en un destino fascinante para los visitantes. Ya sea que te atraiga su belleza arquitectónica, su rica historia o su papel continuo en la vida religiosa de Boston, King's Chapel ofrece una experiencia cautivadora que une el pasado y el presente.
En conclusión, King's Chapel es más que un edificio histórico; es un testimonio vivo del pasado colonial de Boston, su espíritu revolucionario y su paisaje religioso en evolución. Una visita a esta notable capilla es un viaje a través del tiempo, ofreciendo una visión de los primeros días de Nueva Inglaterra y el legado perdurable de aquellos que moldearon su historia.
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