St. Georg, conocida localmente como St.-Georg-Kirche, se erige como un majestuoso ejemplo de la arquitectura gótica en el corazón de Bocholt, Renania del Norte-Westfalia, Alemania. Esta iglesia católica romana, que data del siglo XV, no es solo un lugar de culto, sino también un preciado símbolo que encarna la esencia histórica y cultural de la ciudad. Junto con el Ayuntamiento Histórico, St. Georg es considerado uno de los emblemas más significativos de Bocholt.
Los orígenes de St. Georg se remontan al siglo VIII, cuando comenzó la misión de convertir a los sajones en el área de Bocholt con Bernhard de Utrecht. El misionero Liudger, enviado por Carlomagno, continuó esta labor, lo que llevó a la construcción de la primera iglesia de madera alrededor del año 800. Esta estructura inicial fue reemplazada por una iglesia de piedra en el siglo XI, que a su vez dio paso a un edificio románico tardío en el siglo XIII. Los cimientos de estas iglesias anteriores aún se encuentran debajo de la actual St. Georg.
La primera piedra de la actual iglesia de salón gótica tardía se colocó el 15 de abril de 1415. Para el 8 de abril de 1455, la iglesia fue dedicada a San Jorge, el santo patrón de Bocholt. La construcción de la torre en el lado oeste de la iglesia comenzó el 19 de junio de 1472 y se completó en 1486. La iglesia ha sido testigo de numerosos eventos históricos, incluyendo el entierro del notable grabador en cobre Israhel van Meckenem el Joven en 1503.
La torre de St. Georg ha enfrentado diversas calamidades. Un rayo el 5 de mayo de 1593 destruyó el techo de la torre, que fue reemplazado por una aguja octogonal. Otro rayo el 12 de enero de 1745 llevó a la construcción de una cubierta barroca, conocida cariñosamente como Päperbüsse o Pepperbox, diseñada por el arquitecto Johann Neher. La iglesia sufrió daños extensos durante un bombardeo británico el 22 de marzo de 1945, quedando solo las paredes de los cimientos intactas. La reconstrucción comenzó en 1948 y para la Navidad de 1950 se celebró la primera misa en la iglesia restaurada. El techo de cobre actual de la torre, diseñado por el arquitecto Rudolf Schwarz, se completó en 1958, con una cruz y un gallo en la parte superior de la torre diseñados por Joseph Jaekel.
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Al acercarse a St. Georg, los visitantes son recibidos por una estatua de María de 2.60 metros de altura realizada por Wilhelm Hanebal, que conmemora a las madres que perdieron a sus hijos en la guerra. Sobre la entrada de la torre, las estatuas de San Ludgerus y San Jorge hacen guardia. La ventana oeste de la iglesia, que representa la Asunción de María, data de 1953.
El exterior de la iglesia presenta una mezcla de piedra arenisca y piedra toba, con el interior midiendo aproximadamente 59 metros de largo y 23 metros de ancho. La bóveda de la nave central alcanza una altura de 16 metros, mientras que las bóvedas de las naves laterales tienen unos 12 metros de altura. Entre los muchos tesoros interiores se encuentran dos pequeñas figuras de piedra arenisca y una figura de profeta de altares neogóticos creados por el escultor de Bocholter Theodor Stracke. La cuarta estación del Vía Crucis, incrustada en la pared oeste, fue elaborada por Gerd Brüx de Kleve.
En la pared sur se encuentra una figura de Cristo del siglo XVI de la Escuela de Brabender, mientras que una placa de bronce en el pilar frontal derecho de la torre conmemora a Israhel van Meckenem. La figura mariana del pasillo lateral sur, que data del siglo XVI, fue adquirida en 1985. El púlpito de madera en la nave central, creado por el artista de Bocholter Hermann Schlatt, fue donado por el Ayuntamiento de Bocholter en 1952.
Uno de los artefactos más significativos de la iglesia es el Crucifijo de Bocholt, un crucifijo gótico bifurcado del siglo XIV, que sigue siendo un punto focal de peregrinación regional. El altar, creado por Hubert Teschlade de Münster-Nienberge en la década de 1960, presenta paneles de bronce que representan espigas de trigo, vides con raíces y una corona de espinas. El ambón y las sillas negras, diseñados por Gottfried Böhm, añaden un toque moderno al espacio sagrado.
El tabernáculo, diseñado por Gottfried Böhm en 1977, es un santuario de plata con una escena de la Anunciación del antiguo altar mayor. Frente al tabernáculo, la piedra angular, inscrita en latín, marca el inicio de la construcción de la iglesia gótica el 15 de abril de 1415.
Las ventanas del coro, creadas durante la reconstrucción de la iglesia después de la guerra, representan una escena de la crucifixión con la resurrección de Jesús arriba. La ventana del lado izquierdo presenta a San Jorge, mientras que la ventana del lado derecho muestra al Arcángel Miguel. Cuatro figuras de piedra arenisca de Theodor Stracke, que representan a los patronos de la música eclesiástica—San Ambrosio, el Rey David, Santa Cecilia y el Papa Gregorio el Grande—adornan las paredes del coro. Debajo de ellas, un coro neogótico, instalado en 1985, proporciona asientos para el clero.
Una figura de San Lorenzo de Brindisi, creada por Johannes Paschker de Oeding, cuelga debajo del prospecto del órgano. El área de la puerta lateral presenta una estatua de San Jorge, el patrón de la iglesia y de la ciudad, de la región franco-suabia alrededor de 1480, adquirida en 1986. Sobre la puerta lateral, está incrustada la piedra angular de 1980. El tesoro sobre la nueva sacristía exhibe artículos litúrgicos del patrimonio del Cardenal Melchior von Diepenbrock.
El gran órgano de St. Georg, ubicado en la pared este del transepto norte, fue construido por Franz Breil en 1950 y ampliado en 1977. Restaurado en 2013 por Fleiter Orgelbau, el órgano ahora cuenta con 53 registros, tres manuales y un pedal, convirtiéndose en el órgano más grande de Bocholt. El instrumento presenta un consola móvil y una variedad de registros de efectos, incluyendo un carillón, un ruiseñor y una estrella de platillos.
Entre las campanas de la iglesia, dos fueron fundidas en 1950 a partir de los restos de campanas del siglo XVIII destruidas durante la Segunda Guerra Mundial. Las campanas originales fueron fundidas por Jean Petit.
St. Georg en Bocholt es más que una iglesia; es una crónica viva de fe, resiliencia y arte. Sus paredes y artefactos cuentan la historia de una comunidad que ha resistido las tormentas de la historia y ha emergido con un espíritu renovado. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un peregrino espiritual, una visita a St. Georg promete una experiencia profunda y enriquecedora.
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