Las Blackpool Illuminations, frecuentemente conocidas simplemente como "The Lights", son un festival anual de luces que se celebra en la ciudad costera de Blackpool, situada en la costa de Fylde en Lancashire, Gran Bretaña. Este deslumbrante espectáculo ha estado iluminando el paseo marítimo durante más de un siglo, atrayendo a visitantes de todo el mundo para presenciar su encantadora exhibición. Con una historia que se remonta a 1879, las Illuminations han evolucionado hasta convertirse en un evento impresionante que se extiende por 10 km a lo largo del paseo, utilizando más de un millón de bombillas para crear una atmósfera mágica. Ya sea que viajes en coche, tranvía o a pie, las Blackpool Illuminations prometen una experiencia inolvidable para todas las edades.
Los orígenes de las Blackpool Illuminations se remontan a 1879, cuando se describieron por primera vez como "sol artificial". La exhibición inicial consistía en solo ocho lámparas de arco de carbono que bañaban el paseo marítimo en luz, precediendo la patente de la bombilla eléctrica de Thomas Edison por doce meses. La primera exhibición similar a las Illuminations modernas se llevó a cabo en mayo de 1912 para celebrar la visita de la Princesa Louise, miembro de la familia real británica, quien inauguró una nueva sección del paseo llamada Princess Parade. El evento fue tan exitoso que se convirtió en una tradición anual, y las Illuminations han crecido en tamaño y complejidad a lo largo de los años.
Durante el siglo XX, las Illuminations enfrentaron interrupciones debido a la Primera y Segunda Guerra Mundial, pero siempre regresaron, más brillantes y espectaculares cada vez. Para 1932, se introdujeron los tableaux animados y la exhibición se extendió a su longitud actual, desde Starr Gate hasta Bispham. En 1935, comenzó la tradición de la ceremonia de encendido, con el alcalde de Blackpool cediendo el honor a la Reina del Ferrocarril, Audrey Mosson. Esta tradición continúa hasta el día de hoy, con un invitado famoso que enciende las luces cada año.
El Gran Encendido es el punto culminante de la temporada de Illuminations, marcando el inicio oficial de las festividades. Este evento se celebra en una arena especialmente erigida y cuenta con actuaciones de bandas de pop, cantantes y comediantes. La primera ceremonia de encendido tuvo lugar en 1934 y, a lo largo de los años, ha sido transmitida en vivo por varias estaciones de radio, incluidas BBC Radio 1 y BBC Radio 2. La ceremonia de encendido es un evento lleno de estrellas, con celebridades del mundo del entretenimiento tirando del interruptor para iluminar los seis kilómetros de iluminaciones.
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Los visitantes de las Blackpool Illuminations pueden explorar la exhibición de varias maneras. La mayoría de las personas eligen recorrer las Illuminations en coche, autocar o autobús, pero también hay tranvías de techo abierto y carruajes tirados por caballos disponibles para una experiencia de visualización única. Las Illuminations están diseñadas para ser disfrutadas a un ritmo pausado, permitiendo a los visitantes apreciar los diseños intrincados y los colores vibrantes que adornan el paseo marítimo.
En Bispham, hay un paseo especial para los tableaux, que incluye exhibiciones de medios mixtos y grandes tableaux que se extienden por más de 5,000 metros cuadrados. El paseo peatonal recorre la longitud de las exhibiciones de tableaux, proporcionando una vista cercana de los diseños y temas intrincados. El tranvía de Blackpool recorre toda la longitud de las Illuminations, ofreciendo una manera conveniente y pintoresca de experimentar las luces.
Las Blackpool Illuminations han evolucionado a lo largo de los años para incluir una variedad de aspectos destacados modernos. En 2007, el diseñador de interiores y personalidad de televisión Laurence Llewelyn-Bowen creó una característica especial llamada Decodance, ubicada en el Central Promenade frente a la Blackpool Tower. Esta característica, junto con otras instalaciones contemporáneas, añade un toque de glamour y brillo a la exhibición tradicional.
Una de las atracciones más populares es la exhibición de Doctor Who, que presenta monstruos de la icónica serie de televisión. Otro aspecto destacado es la exhibición Space Invasion en Gynn Square, donde una nave nodriza opalescente flota a más de 12 metros en el aire, luchando con ocho naves espaciales. Estas exhibiciones utilizan LEDs que cambian de color para crear un efecto hipnotizante que cautiva a visitantes de todas las edades.
Las Blackpool Illuminations no solo son un deleite visual, sino también un testimonio de la sostenibilidad ambiental. Se necesitan veintidós semanas para montar las luces a tiempo para el encendido cada año y nueve semanas para desmontarlas después de que la exhibición ha terminado. La mayoría de la exhibición ahora opera con bajo voltaje y, en 2003, las Illuminations redujeron el consumo de electricidad en un 11% utilizando nueva tecnología. En 2004, los aerogeneradores en el Solarium en New South Promenade contribuyeron a alimentar las Illuminations por primera vez.
Hoy en día, las Illuminations utilizan electricidad verde de recursos renovables, incluidos la energía eólica, la pequeña hidroeléctrica y el biogás. El objetivo es que la exhibición sea neutral en carbono, asegurando que esta querida tradición pueda continuar para las generaciones venideras.
El grupo Friends of the Illuminations juega un papel crucial en apoyar y promover las Blackpool Illuminations. Establecido para asegurar la sostenibilidad futura del evento, el grupo trabaja para aumentar el patrocinio empresarial, promover la temporada de Illuminations e involucrar a la comunidad en la preservación de esta icónica tradición. Los Friends of the Illuminations también ayudan a financiar la restauración de tranvías iluminados históricos, asegurando que estos vehículos queridos continúen deleitando a los visitantes año tras año.
En conclusión, las Blackpool Illuminations son una atracción imperdible para cualquiera que visite el balneario británico de Blackpool. Con una rica historia, deslumbrantes exhibiciones y un compromiso con la sostenibilidad, las Illuminations ofrecen una experiencia mágica que captura la imaginación y trae alegría a todos los que las visitan. Ya sea que seas un visitante por primera vez o un fanático de toda la vida, las Blackpool Illuminations prometen un viaje inolvidable a través de un mundo de luz y color.
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