En el corazón del pintoresco casco antiguo de Bienne (Biel), Suiza, se encuentra la Iglesia Reformada de la Ciudad, conocida localmente como Reformierte Stadtkirche. Esta majestuosa iglesia, cuyos orígenes se remontan a principios del siglo XIII, es un testimonio del rico patrimonio cultural y arquitectónico de la región. Como una de las iglesias góticas tardías más significativas de Suiza, promete a cada visitante un viaje a través del tiempo.
La Iglesia Reformada de la Ciudad fue mencionada por primera vez en registros históricos en 1228, dentro del Cartulario de Lausana. Originalmente dedicada a San Benito de Nursia, el santo patrón de la ciudad, la historia temprana de la iglesia está entrelazada con la jurisdicción eclesiástica de la Diócesis de Lausana y el dominio político del Principado-Episcopal de Basilea. Sin embargo, la estructura actual comenzó a tomar forma en 1451 bajo la dirección del maestro constructor Wenzlin. Desafortunadamente, Wenzlin falleció en 1465, y un sucesor anónimo completó la construcción en 1470.
La torre de la iglesia, una característica prominente, tiene su base de la iglesia románica anterior y fue elevada en 1480 para asegurar que las campanas pudieran ser escuchadas en las partes del sur de la ciudad. Un evento dramático en 1481 vio la torre dividirse y colapsar, pero milagrosamente, las campanas permanecieron intactas y el trabajador involucrado sobrevivió con heridas menores. La torre fue reconstruida en 1490, y la aguja actual con sus cuatro torretas en las esquinas se añadió entre 1549 y 1551.
La Iglesia Reformada de la Ciudad es un espléndido ejemplo de la arquitectura gótica tardía, que comprende una nave principal, dos naves laterales, un coro poligonal y cinco capillas laterales. El diseño de la iglesia refleja las tradiciones arquitectónicas de las órdenes mendicantes del sur de Alemania. La nave principal y el coro se extienden a una longitud combinada de 36 metros, con la nave midiendo 7.5 metros de ancho y 14 metros de alto.
Uno de los aspectos más cautivadores de la iglesia es su colección de pinturas murales. Notables entre estas son la representación de San Benito en la entrada del portal norte, el fresco del Velo de Santa Verónica en un nicho en la nave norte, una representación del Juicio Final (Cristo en el Arco Iris) en la nave alta, y el martirio de San Sebastián en la nave sur. Estas obras de arte ofrecen una visión de las narrativas religiosas y culturales de la época.
La ricamente adornada pila bautismal, elaborada en 1492, es una obra maestra de la cantería gótica tardía. Inicialmente ubicada en la capilla bautismal original, ahora se encuentra orgullosamente en el coro. Su contraparte, creada en 1498 por el mismo maestro, reside en la Catedral de Friburgo y solo difiere en su decoración figurativa.
Las vidrieras en la ventana central del coro, que datan de 1457, fueron un regalo de la ciudad de Biel. Estas ventanas representan la Pasión de Cristo y escenas de la vida de San Benito, añadiendo un toque vibrante al interior de la iglesia.
La Iglesia Reformada de la Ciudad alberga tres órganos notables. El órgano principal, ubicado en la galería de piedra oeste, fue construido por la firma de construcción de órganos Metzler en 2011. Este órgano es único por su trabajo manual de cuarto dinámico de viento, lo que lo convierte en el primer gran órgano del mundo en contar con tal mecanismo. Cuenta con 51 registros distribuidos en cuatro manuales y un pedal.
El órgano de nido de golondrina, ubicado en la pared norte de la nave alta, fue construido en 1994 por Metzler Orgelbau. Este instrumento, con sus nueve registros, está diseñado para la interpretación de música de órgano gótica tardía, renacentista y barroca temprana. Sus puertas de ala pintadas, completadas en 1995, añaden a su atractivo visual.
Además, el órgano del coro, creado en 2003 por Peter Kraul en colaboración con la Universidad de las Artes de Berna, cuenta con cinco registros y es una pieza experimental que añade un toque moderno al repertorio musical de la iglesia.
El campanario de la iglesia alberga cinco campanas, todas fundidas por la fundición H. Rüetschi en Aarau. La mayoría de las campanas datan de 1882, aunque dos fueron añadidas después de la Segunda Guerra Mundial en 1947 y 1955, reemplazando aquellas regaladas a comunidades dañadas por la guerra en Alsacia.
En conclusión, la Iglesia Reformada de la Ciudad en Bienne no es solo un lugar de culto, sino un faro de importancia histórica y cultural. Su esplendor arquitectónico, tesoros artísticos e historia rica la convierten en una visita esencial para cualquiera que explore la hermosa ciudad de Bienne. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente un viajero curioso, la Iglesia Reformada de la Ciudad promete una experiencia enriquecedora e inolvidable.
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