En el corazón de Beverly Hills, California, entre el brillo y el glamour de Hollywood, se encuentra un refugio de serenidad y belleza arquitectónica: la Iglesia del Buen Pastor. Esta iglesia católica, ubicada en el 504 de North Roxbury Drive, no es solo un lugar de culto, sino también un monumento histórico que ha sido testigo silencioso del constante cambio de Beverly Hills desde su fundación en 1923.
La Iglesia del Buen Pastor fue fundada el 12 de diciembre de 1923 y su construcción se completó en 1924 bajo la supervisión meticulosa del arquitecto James J. Donnellan. La iglesia fue diseñada en el estilo arquitectónico Mission Revival, popular en California y que se inspira en las primeras misiones españolas. La ceremonia de dedicación, celebrada el 1 de febrero de 1925, fue un evento grandioso presidido por el obispo John Joseph Cantwell, con la asistencia de figuras notables como Monseñor John J. Cawley, Vicario General de Los Ángeles, el Reverendo Monseñor McCarthy de Pasadena, y el Reverendo Michael J. Mullins, el pastor de la iglesia en ese momento.
Siendo la iglesia más antigua de Beverly Hills, la Iglesia del Buen Pastor ha pasado por varias renovaciones para conservar su esplendor. En 1959, una renovación significativa añadió un nuevo altar principal de mármol y dos altares laterales, cada uno sellado con reliquias de los santos Felicitas y Perpetua, y Santa Vibiana, la patrona de la Arquidiócesis de Los Ángeles. Esta renovación aseguró que la iglesia no solo siguiera siendo un lugar de consuelo espiritual, sino también un depósito de historia sagrada.
Una de las características más cautivadoras de la Iglesia del Buen Pastor son sus impresionantes vidrieras. Las vidrieras originales, procedentes de Francia, Alemania, las Islas Británicas y Estados Unidos, fueron meticulosamente renovadas por el Paul Phillips Studio en 1959. Estas ventanas no son solo elementos decorativos, sino que están imbuidas de un profundo significado religioso, representando a varios santos y símbolos religiosos.
Al caminar por la nave, serás recibido por vibrantes representaciones de Juan el Evangelista, San Patricio, San José, Pablo el Apóstol, la Madonna y el Niño, y el Buen Pastor en el lado derecho. En el lado izquierdo, las ventanas muestran el Sagrado Corazón de Jesús, San Pedro, San Miguel Arcángel, San Antonio de Padua y Santa Ana con la Joven Virgen Bendita. Cada ventana cuenta una historia, invitando a los feligreses y visitantes a reflexionar sobre las vidas y virtudes de estas figuras veneradas.
Las salas de reconciliación albergan ventanas que representan a Santa Inés y Santa Cecilia, mientras que el vestíbulo cuenta con tres pequeñas ventanas que muestran querubines bordeados por rosas. Las salas de trabajo de la sacristía y la sala de vestimenta también cuentan con hermosas vidrieras, cada una ilustrando varios símbolos religiosos como espigas de trigo, uvas, un cáliz, un incensario y un leccionario.
A lo largo de los años, la Iglesia del Buen Pastor ha sido el hogar espiritual de muchas de las élites de Hollywood. Desde la edad de oro del cine hasta las estrellas contemporáneas, esta iglesia ha visto numerosas bodas y funerales de celebridades. Algunas de las bodas más notables incluyen las de Elizabeth Taylor y Conrad Nicky Hilton, Loretta Young y Tom Lewis, Mark Wahlberg y Rhea Durham, y Carmen Miranda y David Sebastian.
La iglesia también ha sido el lugar de descanso final para muchas estrellas, con servicios funerarios celebrados para Rudolph Valentino, Carmen Miranda, Gary Cooper, William Frawley, Pier Angeli, Jack Haley, Alfred Hitchcock, Vincente Minnelli, Rita Hayworth, Danny Thomas, Eva Gabor, Mary Frann, Frank Sinatra, Don Adams, Merv Griffin y Zsa Zsa Gabor. Estos servicios a menudo han atraído una atención pública significativa, con fanáticos y compañeros celebridades reuniéndose para rendir homenaje.
Un evento particularmente memorable fue el rosario rezado por la cantante y actriz Rosemary Clooney, al que asistieron figuras notables como George Clooney, Kathryn Crosby, Frank Sinatra, Jr., Brian Wilson, Natalie Cole, Diahann Carroll y Rose Marie. Aunque su servicio funerario real se llevó a cabo en su ciudad natal de Maysville, Kentucky, la Iglesia del Buen Pastor proporcionó un lugar para que sus amigos y fanáticos de Hollywood honraran su memoria.
La Iglesia del Buen Pastor también ha dejado su huella en la historia de Hollywood al servir como el escenario para la escena del funeral en la película de 1954 A Star Is Born, protagonizada por Judy Garland y James Mason. Esta conexión con la industria cinematográfica refuerza aún más el estatus de la iglesia como un hito cultural en Beverly Hills.
En conclusión, la Iglesia del Buen Pastor es más que un lugar de culto. Es un tesoro histórico y cultural que ha resistido la prueba del tiempo, ofreciendo un santuario sereno en medio del bullicio de Beverly Hills. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente estés buscando un momento de paz, una visita a esta iglesia icónica seguramente será una experiencia memorable.
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