En el corazón de Bergen op Zoom, una ciudad llena de historia y encanto, se erige la majestuosa Gertrudiskerk, conocida localmente como Sint-Gertrudiskerk. Esta impresionante estructura no solo es una maravilla arquitectónica, sino también un testimonio viviente del rico pasado de la ciudad. La iglesia, con su imponente presencia y detalles intrincados, invita a los visitantes a explorar sus profundidades y descubrir las historias que alberga dentro de sus antiguas paredes.
Los orígenes de la Gertrudiskerk se remontan a la época romana, cuando el sitio ya tenía una gran importancia. Hallazgos arqueológicos han revelado que los romanos utilizaban el área para ofrendas rituales, con numerosos fragmentos de ánforas y restos de deidades celtas y germánicas descubiertos en las cercanías. Esta profunda conexión histórica establece el escenario para el legado profundo de la iglesia.
La parte más antigua de la Gertrudiskerk es la base de la torre, que data de alrededor de 1370. Esta estructura temprana probablemente pertenecía a una iglesia construida en el siglo XIV y modificada posteriormente en el siglo XV. En 1442, se estableció un capítulo secular dentro de la iglesia, atrayendo a músicos y compositores notables como Jacob Obrecht y Paulus de Roda. La importancia de la iglesia continuó creciendo, con Servaes van der Meulen sirviendo como su organista medio siglo después.
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El edificio actual de la iglesia, completado en 1477, fue diseñado por Everaert Spoorwater. Él creó una nueva sección del coro con un deambulatorio, capillas radiantes y capillas laterales en la nave, todo en el estilo gótico brabantino. En 1489, Antoon I Keldermans, el maestro constructor del Markiezenhof, presentó un diseño para la expansión de la iglesia en el estilo gótico tardío. Este ambicioso proyecto, conocido como el Nuevo Trabajo, tenía como objetivo transformar la Gertrudiskerk en una de las iglesias más grandes de los Países Bajos. Sin embargo, debido a limitaciones financieras, la construcción se detuvo a mitad de camino y nunca se completó, dejando partes de la iglesia en ruinas durante siglos.
Durante la Guerra de los Ochenta Años en 1580, la Gertrudiskerk fue saqueada y reutilizada como almacén militar. Para 1586, la iglesia fue adaptada para la comunidad reformada, y el nuevo coro y el transepto fueron sellados y eventualmente demolidos en 1698. Los materiales de estas secciones se utilizaron para fortificar las defensas de la ciudad. La iglesia sufrió más daños durante el bombardeo francés de Bergen op Zoom en 1747, lo que llevó a un esfuerzo significativo de reconstrucción en 1750 bajo el diseño de David van Stolk. La iglesia fue reconstruida nueve metros más baja que su altura original, y la torre recibió su corona actual.
Desde 1586 hasta 1966, la comunidad reformada fue propietaria de la Gertrudiskerk. A pesar del período francés, la iglesia permaneció bajo control protestante, ya que fue reconstruida para su uso después de 1747. La reconstrucción fue financiada por una colecta nacional en la República y las Tierras de la Generalidad. A principios del siglo XIX, el rey Guillermo I proporcionó un apoyo financiero sustancial para la construcción de una nueva iglesia católica, poniendo fin a la lucha de los católicos por recuperar la Gertrudiskerk. Sin embargo, a mediados del siglo XX, la comunidad reformada encontró cada vez más difícil mantener el gran edificio, lo que llevó a su transferencia al municipio en 1966.
En abril de 1972, un devastador incendio envolvió la Gertrudiskerk, destruyendo todo el interior, incluido un órgano de tubos del siglo XVIII de Del Haye. La posterior restauración reemplazó los frontones superiores perdidos, los techos y las bóvedas de madera con una estructura de techo de acero plano por razones de costo. Las bóvedas del transepto y el coro fueron restauradas, y la iglesia fue amueblada con elementos de dos parroquias católicas fusionadas, incluidos dos púlpitos, confesionarios flamencos únicos, un órgano de tubos Ibach de 1863 y un órgano de coro más antiguo. La iglesia fue reconsagrada en 1987 por el obispo de Breda, Mons. H. Ernst, y reabierta para su uso.
Dentro de la Gertrudiskerk, los visitantes pueden admirar una estatua de bronce de Santa Gertrudis, hermosas vidrieras, dos púlpitos, tres confesionarios flamencos únicos y el órgano de tubos Ibach de 1863. La iglesia también alberga varios monumentos funerarios y diversos artefactos eclesiásticos exhibidos en vitrinas, ofreciendo una visión de su rica historia y significado espiritual.
Hoy en día, la Gertrudiskerk sirve como una de las dos iglesias de la Lievevrouweparochie, designada como la iglesia de la ciudad. Alberga servicios especiales, incluidas celebraciones ecuménicas durante la Cuaresma, el Día de la Memoria y el Fin de Semana de Jazz, así como la Maria Ommegang. La excelente acústica de la iglesia la convierte en un lugar ideal para conciertos, con el coro fijo HMR Hortus Musicus Religiosus actuando regularmente. Cada dos años, el Coro de Conciertos de Bergen op Zoom interpreta la Pasión según San Mateo de Bach, atrayendo a entusiastas de la música de cerca y de lejos.
La Gertrudiskerk no es solo un lugar de culto; es un vibrante centro cultural y un símbolo de la resiliencia y el patrimonio de Bergen op Zoom. Sus paredes resuenan con siglos de historia, invitando a los visitantes a sumergirse en las historias y la belleza de esta iglesia notable.
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