El Reichenturm, conocido también como Bohata wěža en alto sorbio, se erige como un majestuoso guardián en el borde oriental del casco antiguo de Bautzen, en Sajonia, Alemania. Esta estructura icónica, parte de las antiguas fortificaciones de la ciudad, no es solo un monumento histórico, sino también un testimonio de la resistencia y la destreza arquitectónica de la región. Con su inclinación única, el Reichenturm a menudo se compara con la famosa torre inclinada de Pisa, siendo llamado la Torre Inclinada de Bautzen.
La construcción del Reichenturm comenzó en 1490, completándose la parte inferior y redonda de la torre en 1492. Inicialmente, la parte superior de la torre era de madera, como era común en esa época. Esta torre formaba parte de las extensas fortificaciones de la ciudad interior desarrolladas en los siglos XIV y XV para proteger la ciudad de los invasores.
En 1555, se añadió una campana de reloj a la torre para marcar las horas completas, convirtiéndose en una parte esencial de la vida diaria de la ciudad. Sin embargo, en 1593, la sección superior de madera fue desmantelada y reconstruida debido al riesgo de colapso. Durante este período, también se añadió una prisión para deudores en el lado de la torre que daba a la ciudad, destacando su papel multifacético en la administración de la ciudad.
La torre sufrió daños significativos durante el asedio de Bautzen en 1620. El 3 de octubre de ese año, fue incendiada por tropas sajonas, reduciéndola a ruinas humeantes. La reconstrucción del Reichenturm comenzó en 1627, y para 1628, las cerchas del techo y el pináculo de la torre fueron restaurados, aunque la campana del reloj no fue reemplazada debido a limitaciones financieras.
La tragedia golpeó de nuevo en 1639 cuando la torre fue incendiada por tropas suecas en retirada, dejándola en ruinas durante 24 años. No fue hasta 1663 que se reanudaron los esfuerzos de reconstrucción, impulsados por el colapso de la torre del ayuntamiento en 1660. Para junio del mismo año, el Reichenturm fue restaurado, completo con un nuevo techo y la campana del ayuntamiento.
La historia turbulenta de la torre continuó con otro devastador incendio en 1686, que la dejó en ruinas durante una década. La reconstrucción en 1696 vio la finalización del pináculo de la torre y la instalación de una nueva veleta. Una vez más, en 1709, un incendio en la ciudad, originado en Hauensteinergasse, destruyó la torre, dejándola en ruinas hasta 1715. Una lotería organizada por el consejo de la ciudad en 1714 proporcionó los fondos necesarios para su reconstrucción, que comenzó en abril de 1715. Esta vez, la parte superior de la torre fue construida en un estilo barroco más robusto, diseñado por Johann Christoph von Naumann y ejecutado por el maestro constructor Johann Christoph Steinert, alcanzando su altura actual de 56 metros en 1718.
Con el tiempo, surgieron preocupaciones sobre la estabilidad de la torre, especialmente después de añadir la masiva sección superior. En 1747, se descubrió que la punta de la torre se inclinaba más de medio codo (unos 30 cm) hacia Reichengasse y Steingasse. La base inadecuada, de solo 80 cm de profundidad, combinada con los efectos de los incendios anteriores, contribuyó a esta inclinación. A pesar de las sugerencias para reemplazar la pesada sección superior con una estructura de madera más ligera, estos planes nunca se implementaron. No fue hasta 1953/54 que los esfuerzos de estabilización lograron detener la inclinación de la torre, aunque todavía se inclina 1,44 metros desde la vertical hoy en día.
El Reichenturm no es solo una maravilla de la arquitectura medieval y barroca, sino también un tesoro cultural. Adjunto a la torre estaba el Reichentor, una serie de cuatro arcos góticos y un rondel de muro, en su mayoría demolidos en 1837. El último arco restante fue removido en 1968 para acomodar cambios en el tráfico.
En el lado oriental de la torre, un relieve de 2 metros de altura de 1593 representa al Emperador Rodolfo II con dos heraldos. Este monumento, originalmente parte del Reichentor, es un raro tributo temprano moderno al emperador, probablemente reflejando el apoyo de la ciudad a sus campañas contra los turcos. Después de una conservación parcial en 1994, el relieve fue completamente restaurado en 2011.
El lado norte de la torre aún conserva restos de la antigua muralla de la ciudad, ofreciendo un vistazo a las fortificaciones históricas de la ciudad. Estos restos destacan la importancia estratégica de Bautzen en la defensa de la región.
Hoy en día, el Reichenturm está abierto a los visitantes de abril a octubre. Subir su escalera de caracol recompensa con vistas panorámicas de Bautzen y el campo circundante. A medida que asciendes, casi puedes escuchar los ecos de la historia reverberando a través de sus muros, desde el clangor de las cadenas de los deudores hasta el crepitar de los incendios que una vez lo devastaron.
En conclusión, el Reichenturm es más que una torre inclinada; es un símbolo de la resistencia y el patrimonio arquitectónico de Bautzen. Su pasado lleno de historias y su estructura única lo convierten en una visita obligada para cualquiera que explore esta pintoresca ciudad sajona. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, el Reichenturm ofrece un fascinante viaje a través del tiempo.
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