Sube a bordo de un pedazo de historia viva en el USS Kidd, un destructor de la clase Fletcher atracado en el poderoso río Mississippi en Baton Rouge, Luisiana. Este buque histórico, nombrado en honor al Contralmirante Isaac C. Kidd, quien falleció en el USS Arizona durante el ataque a Pearl Harbor, ofrece una fascinante visión de la guerra naval y la vida en el mar durante la Segunda Guerra Mundial. Siendo el único destructor estadounidense sobreviviente que aún conserva su configuración de la Segunda Guerra Mundial, el USS Kidd se erige como un Monumento Histórico Nacional y un testimonio de la valentía y resistencia de aquellos que sirvieron a bordo.
El USS Kidd (DD-661) fue botado el 28 de febrero de 1943 y comisionado el 23 de abril de 1943. Su viaje inaugural la llevó a través del puerto de Nueva York, ondeando con orgullo la Jolly Roger desde el trinquete, un guiño a su mascota pirata adoptada, el Capitán William Kidd. Las primeras operaciones del barco incluyeron escoltar a buques de combate más grandes en el Atlántico y el Caribe antes de zarpar hacia el Pacífico en agosto de 1943. Desde Pearl Harbor, emprendió misiones para apoyar ataques aéreos en instalaciones japonesas y rescatar a pilotos derribados, demostrando su versatilidad y valentía.
Uno de sus compromisos más notables durante la Segunda Guerra Mundial ocurrió el 11 de noviembre de 1943, cerca de Rabaul. Durante una operación de rescate, el USS Kidd fue atacado por aviones japoneses. Mostrando una notable destreza defensiva, derribó tres aviones enemigos y completó la misión de rescate. Por su valentía, su oficial al mando, el Comandante Roby, recibió la Estrella de Plata. El USS Kidd continuó desempeñando un papel crucial en varias campañas del Pacífico, incluidas las invasiones de Tarawa, las Islas Marshall y las Marianas.
A medida que avanzaba la guerra, el USS Kidd se convirtió en una parte integral de la invasión de Okinawa en 1945. Sus deberes incluían proteger a los acorazados, bombardear objetivos en tierra, rescatar a pilotos y proporcionar advertencias tempranas de ataques. El 11 de abril de 1945, mientras estaba de guardia, fue golpeado por un avión kamikaze, resultando en la pérdida de 38 tripulantes y hiriendo a 55. A pesar del daño, el USS Kidd logró repeler más ataques y se dirigió a Ulithi para reparaciones temporales antes de regresar a la Costa Oeste para trabajos más extensos.
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El USS Kidd fue recomisionado en 1951 debido al estallido de la Guerra de Corea. Patrulló la costa coreana, bombardeó posiciones enemigas y participó en numerosas operaciones hasta el armisticio en 1953. Durante la Guerra Fría, el USS Kidd alternó entre patrullas antisubmarinas en el Pacífico Occidental y operaciones a lo largo de la Costa Oeste de Estados Unidos. Incluso realizó una visita de buena voluntad a Sídney, Australia, en 1958 y más tarde patrulló el Estrecho de Taiwán.
Después de su descomisionamiento en 1964, el USS Kidd fue seleccionado para servir como un memorial para los veteranos de la Segunda Guerra Mundial de Luisiana. Llegó a Baton Rouge en mayo de 1982 y fue transferido a la Comisión del Memorial de Guerra Naval de Luisiana. Único entre los buques museo de la clase Fletcher, el USS Kidd ha sido meticulosamente restaurado a su configuración de agosto de 1945, con armamento original. Su sistema de amarre especial le permite flotar durante los niveles altos del río y descansar sobre bloques de quilla cuando el agua está baja, asegurando su preservación.
Los visitantes del USS Kidd pueden explorar varias partes del barco, desde la cubierta hasta la sala de máquinas, obteniendo una visión de la vida diaria de los marineros durante la Segunda Guerra Mundial. El buque museo alberga campamentos nocturnos para grupos juveniles, proporcionando una experiencia educativa práctica sobre la historia naval y los sacrificios realizados por los miembros del servicio. Las exhibiciones del barco incluyen artefactos originales, fotografías e información detallada sobre su historia.
En 1986, el USS Kidd fue designado Monumento Histórico Nacional, reconocido como el destructor mejor conservado de su clase de la Segunda Guerra Mundial. Esta designación subraya su importancia como un artefacto histórico y un símbolo del valor y la dedicación de los hombres que sirvieron a bordo. El USS Kidd continúa siendo un punto focal para la educación y el recuerdo, atrayendo a visitantes de todo el mundo a Baton Rouge.
Ya seas un entusiasta de la historia, un veterano o simplemente curioso sobre la guerra naval, una visita al USS Kidd ofrece un viaje único y conmovedor a través del tiempo. Al caminar por sus cubiertas y explorar sus compartimentos, obtendrás una apreciación más profunda por la valentía y la resistencia de los marineros que sirvieron en este notable buque. El USS Kidd se erige no solo como un tributo al pasado, sino también como un recordatorio perdurable de los sacrificios realizados en la búsqueda de la libertad.
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