Las Termas Romanas en Bath, Gran Bretaña, son un testimonio de la habilidad y el ingenio arquitectónico de los antiguos romanos. Este sitio histórico, ubicado en el corazón de la pintoresca ciudad de Bath en Somerset, es uno de los restos mejor conservados y más fascinantes del Imperio Romano en Inglaterra. Visitar las Termas Romanas ofrece un viaje inmersivo al pasado, revelando la sofisticación de la ingeniería romana y sus prácticas culturales centradas en el baño y la adoración.
La historia de las Termas Romanas comienza mucho antes de la llegada de los romanos a Gran Bretaña. Las fuentes termales naturales en Bath eran originalmente veneradas por los celtas, quienes dedicaron el sitio a la diosa Sulis. Cuando los romanos llegaron, identificaron a Sulis con su propia diosa Minerva, nombrando así el lugar como Aquae Sulis, o las aguas de Sulis.
La construcción de las Termas Romanas comenzó alrededor del año 60-70 d.C., bajo el reinado del emperador Claudio, y continuó evolucionando durante los siguientes 300 años. El complejo incluía un templo dedicado a Sulis Minerva, un manantial sagrado y una serie de baños que incluían el caldarium (baño caliente), el tepidarium (baño templado) y el frigidarium (baño frío). Los romanos rodearon ingeniosamente el manantial con una cámara revestida de plomo y construyeron un sofisticado sistema de canales para dirigir el agua caliente hacia los baños.
Al entrar en las Termas Romanas, te recibe el magnífico Gran Baño, la pieza central del complejo. Esta gran piscina al aire libre, revestida de plomo y llena de agua mineral rica en minerales, es una vista impresionante. Aunque los visitantes modernos no pueden bañarse en el agua, la vista por sí sola es suficiente para transportarte a la época antigua cuando los romanos se reunían aquí para relajarse y socializar.
Al recorrer el complejo, encontrarás el Manantial Sagrado, donde el agua caliente burbujea desde las profundidades subterráneas. Este manantial era el corazón de las Termas Romanas, considerado sagrado tanto por los celtas como por los romanos. Se arrojaban ofrendas a la diosa Sulis Minerva en el manantial, y muchos de estos artefactos, incluidos monedas y maldiciones inscritas en tabletas de plomo, se exhiben ahora en el museo.
El templo dedicado a Sulis Minerva era una estructura grandiosa, con un frontón clásico y una imponente estatua de la diosa. Aunque el templo en sí ya no está en pie, el museo alberga una gran cantidad de artefactos que proporcionan una visión de las prácticas religiosas de la época. Una de las exhibiciones más llamativas es la cabeza de bronce dorado de Sulis Minerva, una pieza rara y exquisita que una vez adornó el templo.
El museo también muestra los restos del frontón del templo, incluyendo una llamativa cabeza de Gorgona, que puede representar al dios Océano. Este intrincado tallado, junto con otros fragmentos del templo, ofrece un vistazo a la vida artística y religiosa de la Bath romana.
Adyacente a las Termas Romanas se encuentra el elegante Gran Salón de Bombas, un edificio neoclásico construido en el siglo XVIII. Aquí, los visitantes pueden probar las aguas ricas en minerales de Bath, que alguna vez se creía que tenían propiedades curativas. El Salón de Bombas sigue siendo un lugar popular para el té de la tarde, permitiendo a los visitantes disfrutar de un sabor de la historia en un entorno refinado.
Las Termas Romanas experimentaron una restauración significativa durante la era victoriana, con los arquitectos John Wood el Viejo y John Wood el Joven desempeñando roles clave en la preservación y mejora del sitio. Las adiciones victorianas, incluida la terraza ornamentada que domina el Gran Baño, se integran perfectamente con las estructuras antiguas, creando una combinación armoniosa de lo antiguo y lo nuevo.
Una característica notable de este período son las estatuas de emperadores y gobernadores romanos que adornan la terraza. Estas estatuas, aunque vulnerables a los efectos de la lluvia ácida, se mantienen cuidadosamente y añaden un toque regio al complejo.
Una de las maravillas de la ingeniería romana en exhibición en las Termas es el hipocausto, un antiguo sistema de calefacción por suelo radiante. El hipocausto permitía que el aire caliente circulara debajo de los pisos y a través de las paredes, manteniendo los baños calientes incluso durante los fríos inviernos británicos. Este sistema es un testimonio del avanzado entendimiento de los romanos sobre la calefacción y su capacidad para crear un ambiente cómodo y lujoso.
Hoy en día, las Termas Romanas atraen a más de un millón de visitantes cada año, convirtiéndolas en uno de los destinos turísticos más populares de Inglaterra. El sitio ofrece una excelente guía de audio disponible en varios idiomas, asegurando que los visitantes de todo el mundo puedan apreciar plenamente la historia y el significado de las termas.
Aunque bañarse en las aguas ya no está permitido debido a preocupaciones de salud y seguridad, el cercano Thermae Bath Spa ofrece una alternativa moderna, permitiendo a los visitantes experimentar las propiedades rejuvenecedoras de las aguas termales de Bath en un entorno contemporáneo.
En conclusión, las Termas Romanas en Bath son una ventana notable al pasado, mostrando el ingenio y la riqueza cultural del Imperio Romano. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a las Termas Romanas es un viaje a través del tiempo que no olvidarás pronto.
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