La Puerta de Spalen, conocida localmente como Spalentor, es un magnífico testimonio del pasado medieval de Basilea, ofreciendo una visión de la rica historia y destreza arquitectónica de la ciudad. Esta estructura icónica, una de las puertas más hermosas de Suiza, es una visita obligada para cualquiera que explore el tejido cultural de Basilea.
Construida alrededor del año 1400, la Puerta de Spalen fue una parte integral de las fortificaciones de Basilea. Se mencionó por primera vez en los registros en 1387, después del devastador terremoto de 1356 que dejó gran parte de la ciudad en ruinas. A medida que Basilea se reconstruía, la ciudad expandió sus defensas, incluyendo un muro más grande que incorporó por primera vez los suburbios. La Puerta de Spalen fue una de las más de 40 torres defensivas que protegían la ciudad y desempeñó un papel crucial en la salvaguarda de la ruta hacia Alsacia.
A finales del siglo XIX, muchas de las fortificaciones de Basilea fueron consideradas obsoletas y demolidas para permitir el crecimiento de la ciudad. Sin embargo, la Puerta de Spalen, junto con algunas otras puertas, fue conservada, permaneciendo como un preciado relicto del pasado. Hoy en día, es un monumento protegido, admirado por su valor histórico y arquitectónico.
La Puerta de Spalen es un impresionante ejemplo de la arquitectura medieval, con una torre cuadrada de 40,3 metros de altura flanqueada por dos torres cilíndricas. Estas torres redondas, cada una de 28,15 metros de altura, solían tener techos cónicos planos, que fueron destruidos por una tormenta en 1842. Ahora, las torres están coronadas con almenas, lo que añade a su encanto medieval.
Las paredes de la torre principal son impresionantemente gruesas, midiendo dos metros en el lado que mira hacia la ciudad y 1,6 metros en el lado opuesto. La puerta en sí, ahora accesible solo para peatones, podía ser sellada con una pesada puerta de madera y una rastrillo. Además, vigas verticales podían ser bajadas individualmente para bloquear el paso, mostrando las capacidades defensivas de la puerta.
Adornando la fachada exterior de la Puerta de Spalen hay exquisitas esculturas que capturan la vista. Sobre el arco, un relieve de piedra arenisca roja del escudo de armas de Basilea es sostenido por dos leones. Sobre esto, la patrona de la ciudad, la Madonna con el Niño, se alza orgullosamente sobre una luna creciente, flanqueada por dos profetas bajo canopias ornamentadas. Estas esculturas son réplicas; los originales, que datan de alrededor de 1400, se conservan en el Museo Histórico de Basilea.
En 1838, la puerta fue equipada con un reloj, cuyo mecanismo fue rescatado del desmantelado Spalenschwibbogen. Las caras del reloj de hierro fueron recién elaboradas, añadiendo un elemento funcional pero decorativo a la estructura histórica.
El nombre Spalen probablemente deriva de la palabra latina palus, que significa estaca o empalizada, reflejando las primeras defensas del suburbio. El área alrededor de la puerta, conocida como el Barrio de Spalen, estuvo una vez protegida por empalizadas de madera, lo que dio origen a su nombre. Con el tiempo, el nombre evolucionó, con referencias a Spalon apareciendo ya en 1231.
Curiosamente, la puerta también fue conocida como el Paulustor o Puerta de San Pablo en el siglo XVIII, un nombre que se cree que es una corrupción relacionada con el cercano Monasterio de Gnadental. Aunque este nombre alternativo apareció en postales y grabados hasta el siglo XX, su conexión con la cercana Iglesia de San Pablo sigue sin explorarse.
Hoy en día, la Puerta de Spalen se alza libremente, un orgulloso monumento en medio de la bulliciosa ciudad de Basilea. Su entorno pintoresco y su importancia histórica la convierten en una atracción popular tanto para turistas como para locales. Los visitantes pueden caminar a través de la puerta, imaginando a los innumerables viajeros y comerciantes que pasaron por sus arcos hace siglos.
El área circundante ofrece una encantadora mezcla de historia y modernidad, con cafés y tiendas cercanas que proporcionan un lugar perfecto para relajarse y disfrutar del ambiente. Al explorar la Puerta de Spalen, tómese un momento para apreciar los intrincados detalles y la artesanía que han permitido que esta maravilla medieval perdure a lo largo de los siglos.
En conclusión, la Puerta de Spalen es más que una estructura histórica; es un símbolo de la resiliencia y el patrimonio de Basilea. Ya sea que seas un entusiasta de la historia o simplemente busques capturar la esencia de esta vibrante ciudad, una visita a la Puerta de Spalen es una experiencia inolvidable que te conecta con el pasado histórico de Basilea.
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