Ubicado en el corazón de Eslovaquia, el Castillo de Banská Bystrica, conocido localmente como Mestský hrad v Banskej Bystrici, es un testimonio de la rica historia y patrimonio cultural de la región. Este monumento cultural nacional, con su icónica silueta de torres gemelas con cúpulas de cebolla, es una de las características más destacadas del núcleo histórico de Banská Bystrica. El castillo, situado en una pequeña plaza sobre la plaza principal de la ciudad, ofrece una visión del pasado medieval de esta encantadora ciudad eslovaca.
Los orígenes del Castillo de Banská Bystrica se remontan a los tiempos de un asentamiento minero que precedió al establecimiento de la ciudad. En el corazón de este asentamiento se encontraba la Iglesia Parroquial de la Asunción de la Virgen María, que más tarde se convirtió en el centro de la nueva fortaleza a finales de la Edad Media. La función principal del castillo era proteger los ingresos de la minería de metales preciosos, especialmente cobre y plata, así como el tesoro real. El castillo albergaba a los representantes del rey y de la iglesia, y era aquí donde se reunía el consejo municipal.
El complejo del castillo consta de varios edificios clave, incluyendo la Iglesia de la Virgen María, la llamada Casa de Matías, la llamada Iglesia Eslovaca, el ayuntamiento, el edificio de la rectoría y una fortificación de piedra con bastiones y una puerta con barbacana. El edificio más antiguo del complejo es la Iglesia Parroquial de la Virgen María, de estilo románico tardío, que data de la segunda mitad del siglo XIII. Originalmente rodeada por un cementerio, esta iglesia se convirtió en un punto focal del área fortificada. Inspirados en el ejemplo del castillo municipal de Kremnica, los habitantes de Banská Bystrica fortificaron el área alrededor de la iglesia parroquial en el último tercio del siglo XV y construyeron edificios adicionales para la administración de las ciudades mineras, el gobierno municipal y el rey.
Los visitantes del Castillo de Banská Bystrica están de enhorabuena al explorar sus diversos edificios y estructuras históricas. Uno de los puntos destacados es la Casa de Matías, un edificio gótico construido en 1479, que sirvió como residencia real. Otro lugar imperdible es el ayuntamiento, construido alrededor del año 1500, que sufrió importantes renovaciones a mediados del siglo XVI, adquiriendo su apariencia actual. La Iglesia Eslovaca, completada en 1492, es otra joya dentro del complejo del castillo. Conocida por su ricamente decorado portal gótico tardío, esta iglesia era frecuentada principalmente por los habitantes eslovacos de la ciudad.
Las murallas de la fortificación, con su alta construcción de piedra y bastiones circulares, son un testimonio de las capacidades defensivas del castillo. La parte más importante de la fortificación es la puerta de entrada con barbacana, completada en 1512, a través de la cual los visitantes pueden ingresar por dos puertas, una para carruajes y otra para peatones. Dentro de la Iglesia Parroquial de la Virgen María, los visitantes pueden admirar la pila bautismal de bronce gótico tardío realizada por el Maestro Jodok y el altar de alas gótico tardío del Maestro Pablo de Levoča. El interior de la iglesia estaba ricamente decorado, pero gran parte se perdió en un devastador incendio en 1761. El actual altar barroco, creado en 1767, presenta pinturas del renombrado pintor austriaco J. L. Kracker.
En los últimos años, el Castillo de Banská Bystrica ha experimentado importantes renovaciones para preservar su valor histórico y arquitectónico. En 2005, se llevó a cabo una reconstrucción completa de los espacios del castillo, y desde 2009, el castillo alberga una cafetería y un restaurante, ofreciendo a los visitantes una experiencia gastronómica única en un entorno histórico. El castillo sigue siendo una parte central de la vida cultural de la ciudad, albergando diversos eventos y exposiciones a lo largo del año.
El Castillo de Banská Bystrica está convenientemente ubicado en el centro de la ciudad, lo que lo hace fácilmente accesible para los visitantes. El área circundante está llena de atracciones históricas y culturales, incluyendo la Reserva Monumental Municipal de Banská Bystrica y castillos cercanos como Zvolen, Pustý hrad sobre Zvolen y Slovenská Ľupča. Para aquellos interesados en explorar más allá, la ciudad ofrece varios paseos escénicos y rutas de senderismo, como el Medený Hámor al Valle de Laskomer y el Valle de Malachov a Ortút, donde los visitantes pueden encontrar un monumento a los pilotos soviéticos. La cercana colina Urpín y Vartovka ofrecen impresionantes vistas de la ciudad y el paisaje circundante.
Una de las características únicas del Castillo de Banská Bystrica es su torre del campanario, que alberga tres campanas. Estas campanas suenan todos los domingos y días festivos a las 6:45 AM, 8:15 AM, 10:45 AM y 4:15 PM. Sin embargo, solo dos de las campanas, General y Especial, están operativas, ya que la campana Mediana está agrietada.
En conclusión, el Castillo de Banská Bystrica no es solo un monumento histórico; es un símbolo del rico pasado y patrimonio cultural de la ciudad. Sus muros y edificios cuentan historias de la ciudad minera medieval, las luchas y triunfos de sus habitantes, y la belleza arquitectónica que ha resistido el paso del tiempo. Una visita al Castillo de Banská Bystrica ofrece un fascinante viaje a través de la historia, convirtiéndolo en una atracción imperdible para cualquiera que explore esta hermosa parte de Eslovaquia.
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