Villa Valguarnera, situada en la pintoresca localidad de Bagheria en la isla de Sicilia, es un magnífico ejemplo de la arquitectura barroca del siglo XVIII. Esta majestuosa propiedad, asentada en una suave colina, ofrece una visión del lujoso estilo de vida de la nobleza siciliana. Con su rica historia, esplendor arquitectónico y fascinantes relatos, Villa Valguarnera es un destino imprescindible para aquellos que exploran el patrimonio cultural de Sicilia.
Encargada en 1712 por Maria Anna del Bosco Gravina, Villa Valguarnera fue diseñada por el renombrado arquitecto Tommaso Maria Napoli. Maria Anna del Bosco Gravina, hija del Príncipe de Gravina, buscaba crear un retiro lujoso lejos del bullicio de la ciudad de Palermo. La villa fue nombrada en honor a su primer esposo, Giuseppe, Conde de Assoro y Príncipe de Valguarnera y Gangi. Tras su segundo matrimonio con Giuseppe del Bosco, Príncipe de Cattolica, la propiedad continuó prosperando bajo el cuidado de sus descendientes, la familia Alliata, Príncipes de Villafranca.
A diferencia de muchas otras villas en Bagheria, Villa Valguarnera nunca fue destinada a fines agrícolas. En cambio, sirvió únicamente como una opulenta alternativa al palacio de la ciudad en Palermo. La construcción de la villa incorporó elementos del barroco romano, austríaco y de la arquitectura alpina del norte, creando una mezcla única que la distingue de otras propiedades sicilianas.
El diseño arquitectónico de Villa Valguarnera es un testimonio del genio de Tommaso Maria Napoli. El patio de entrada ovalado, originalmente flanqueado por columnatas, recuerda a la columnata de Gian Lorenzo Bernini frente a la Basílica de San Pedro en Roma. El edificio principal de la villa presenta una sección central semicircular que armoniza con el patio semicircular, creando una sensación de equilibrio y grandeza.
Dos escaleras majestuosas conducen al piano nobile, el piso principal de la villa. Sobre la logia, un relieve de mármol representa a Maria Anna del Bosco Gravina, mientras que la balaustrada del tejado exhibe el escudo de la familia Valguarnera y querubines esculpidos por Ignazio Marabitti. La fachada del jardín, adornada con pilastras, balcones y frontones segmentados, está coronada por un relieve de mármol del Príncipe Emanuele di Valguarnera.
El interior de Villa Valguarnera es igualmente impresionante. El salón ovalado, completado en 1780 por Giovan Battista Cascione y Vincenzo Fiorelli, es uno de los puntos destacados del piano nobile. El techo, decorado con un fresco neoclásico de Elia Interguglielmi entre 1785 y 1790, representa El Triunfo del Gobernante Iluminado. Las paredes están adornadas con tondos que ilustran escenas de la vida de Hércules.
Gaspare Serenario, quien falleció en 1759, creó una serie de retratos familiares que ahora adornan el salón de baile. Otras habitaciones de la villa están decoradas con escenas mitológicas y paisajes pintados por el menos conocido artista Luzzardi, así como dos pasteles de Pietro Paolo Vasta.
Originalmente rodeados por un extenso parque barroco, los jardines de Villa Valguarnera fueron transformados en un paisaje neoclásico a mediados del siglo XVIII. Los jardines fueron embellecidos con esculturas y pabellones, creando un entorno sereno y elegante. Aunque los jardines han evolucionado a lo largo de los siglos, todavía conservan el encanto y la belleza de su diseño original.
Hoy en día, Villa Valguarnera permanece en manos de la familia Alliata, quienes continúan preservando su legado histórico y arquitectónico. La villa también ha encontrado su lugar en la literatura, sirviendo como escenario para la novela histórica de Dacia Maraini, La Larga Vida de Marianna Ucrìa (1991), que narra el destino de la villa y sus jardines en el siglo XX.
Los visitantes de Villa Valguarnera pueden sumergirse en la rica historia y esplendor arquitectónico de esta magnífica propiedad. Desde el grandioso patio de entrada hasta los opulentos interiores y los exuberantes jardines, cada rincón de la villa cuenta una historia de nobleza siciliana y excelencia artística. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques un escape tranquilo, Villa Valguarnera ofrece una experiencia inolvidable que captura la esencia del patrimonio cultural de Sicilia.
En conclusión, Villa Valguarnera es más que un monumento histórico; es un símbolo de la opulencia y elegancia que definieron a la aristocracia siciliana. Sus muros resuenan con relatos de grandeza y logros artísticos, convirtiéndola en un destino verdaderamente cautivador para cualquiera que explore la belleza y la historia de Sicilia.
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