La Catedral de Badajoz, oficialmente conocida como Catedral de San Juan Bautista de Badajoz, se erige majestuosamente en el corazón de Badajoz, España, una ciudad famosa por su rica historia y patrimonio cultural. Esta impresionante catedral, con su mezcla de estilos arquitectónicos y su importancia histórica, es una visita obligada para cualquiera que explore la región.
Los orígenes de la Catedral de Badajoz se remontan a principios del siglo XIII, tras la reconquista cristiana de Badajoz en 1230 por el rey Alfonso IX de León. Inicialmente, la mezquita de la ciudad fue reutilizada como catedral dedicada a Santa María del Castillo. Sin embargo, pronto se hizo evidente la necesidad de una nueva y más grandiosa catedral, y la construcción comenzó a mediados del siglo XIII en el sitio de una antigua iglesia visigoda o mozárabe ubicada fuera de la Alcazaba.
En 1276, la catedral fue consagrada bajo el patrocinio de San Juan Bautista, aunque la construcción continuó durante varios siglos. Los elementos fundamentales de la estructura se completaron en el siglo XV, con varias adiciones y renovaciones a lo largo de los siglos XVI y XVII. La catedral tal como la vemos hoy no se completó por completo hasta el siglo XVIII.
La Catedral de Badajoz ha sido escenario de numerosos eventos significativos, incluidas cinco bodas reales. Una de las más notables fue el matrimonio del futuro rey Fernando VI de España con la infanta portuguesa Bárbara de Braganza en 1729. Esta doble celebración también vio la unión del hermano de Bárbara, José de Braganza, con la infanta española Mariana Victoria de Borbón.
El exterior de la Catedral de Badajoz recuerda a una fortaleza, reflejando el papel histórico de la ciudad como baluarte fronterizo. Los muros robustos de la catedral, las almenas y la imponente torre le dan una apariencia formidable.
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La característica más destacada del exterior de la Catedral de Badajoz es su torre, que se eleva a 41 metros de altura y 11 metros de ancho. La torre está dividida en tres secciones, con el campanario en la parte superior. Inicialmente, se planearon dos torres flanqueando la fachada principal, pero solo una se construyó debido a diversas circunstancias históricas.
La construcción de la torre comenzó en el siglo XIII y continuó a lo largo de los siglos XV y XVI. Presenta una mezcla de estilos románico, gótico y plateresco, con decoraciones intrincadas como filas de perlas, motivos vegetales estilizados y rosetones decorativos. El campanario, completado en 1542, muestra el estilo renacentista con sus líneas limpias y elementos clásicos.
La torre también tenía propósitos prácticos, albergando las campanas que regulaban la vida diaria de la ciudad y marcaban eventos significativos con sus repiques. Además, las almenas de la torre se usaban para sostener faroles que iluminaban la ciudad en ocasiones especiales.
La Catedral de Badajoz cuenta con tres portales principales, cada uno con su propia historia y detalles arquitectónicos únicos.
El Portal Principal, ubicado en la fachada occidental, fue encargado en 1619 por el obispo Pedro Fernández Zorrilla y el cabildo catedralicio. El diseño, una mezcla de elementos barrocos tempranos y clásicos, fue creado por Melchor Cordero y Sebastián Vázquez. El portal presenta dos niveles: el nivel inferior con una entrada arqueada flanqueada por columnas jónicas, y el nivel superior con un nicho central que alberga una estatua de San Juan Bautista. El portal se completó en 1862 con la adición de una gran escalera.
En la fachada norte de la catedral se encuentra el Portal del Cordero, el más utilizado por la población local debido a su orientación hacia el casco antiguo. Este portal del siglo XVII está hecho de mármol blanco y presenta un diseño simple con una entrada adintelada coronada por un frontón y un cordero esculpido, símbolo de la catedral.
La fachada sur alberga el Portal de San Blas, elaborado en 1546 por Gaspar Méndez. Este portal de estilo renacentista presenta un solo nivel con un arco semicircular enmarcado por pilastras y coronado por un frontón triangular con óculos decorativos. Un nicho sobre el arco contiene una estatua de San Blas, esculpida por Hans de Bruselas en 1553. Una pequeña puerta de diseño renacentista junto al portal proporciona acceso al claustro de la catedral.
Al entrar en la Catedral de Badajoz, se es recibido por una atmósfera serena y sagrada, con el interior orientado de este a oeste, simbolizando la conexión con Tierra Santa. La construcción del presbiterio, la parte más importante de la catedral, comenzó primero, permitiendo que los servicios religiosos se llevaran a cabo incluso mientras el resto del edificio aún estaba en construcción.
La Catedral de Badajoz es un testimonio de la rica historia y evolución arquitectónica de la ciudad. Su mezcla de estilos, desde el románico hasta el renacentista, refleja las diversas fases de su construcción y los eventos históricos que la moldearon. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, la Catedral de Badajoz ofrece una fascinante visión del pasado y un espacio sereno para la contemplación.
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