Retrocede en el tiempo y sumérgete en la rica historia de Milne & Choyce, una de las tiendas departamentales más queridas de Auckland. Este emblemático establecimiento, que comenzó como una humilde tienda de telas, se ha tejido en la historia del comercio minorista de Nueva Zelanda. Desde sus primeros días en la calle Wyndham hasta su majestuosa presencia en la calle Queen, Milne & Choyce ha sido un faro de estilo, innovación y espíritu comunitario.
En 1867, dos hermanas emprendedoras, Mary Jane y Charlotte Milne, tomaron las riendas de una modesta tienda de telas en Auckland. Con un inventario valorado en apenas £281, relanzaron el negocio como M & C Milne. Su empresa rápidamente ganó popularidad, lo que llevó a un traslado a un espacio más grande en la calle Queen en 1874. Este lugar pronto se convertiría en sinónimo de calidad y elegancia.
El nombre de la tienda cambió a Milne & Choyce en 1876 después de que Charlotte se casara con Henry Choyce, quien asumió su interés en la compañía. A pesar de un incendio ese mismo año que destruyó gran parte de su inventario, la tienda resiliente se recuperó rápidamente, continuando atrayendo clientes con sus ofertas de moda.
Milne & Choyce era más que una tienda departamental; era un referente de tendencias. En 1887, en medio de una depresión nacional, la tienda organizó uno de los primeros desfiles de moda de primavera de Auckland. Este audaz movimiento demostró su compromiso con el estilo y la innovación, sentando las bases para futuros eventos de moda en la ciudad.
Para 1901, la compañía se había hecho pública, consolidando su lugar en el paisaje comercial de Auckland. La tienda se mudó a una nueva ubicación en la calle Queen en 1908, y para 1923, se había expandido a un magnífico edificio de nueve pisos, completo con comodidades de última generación como alarmas contra incendios y una central telefónica privada.
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Milne & Choyce no se detuvo en Auckland. En 1959, abrieron una tienda en Palmerston North, seguida por una sucursal en Takapuna en 1960. Su espíritu innovador continuó con la apertura de LynnMall en 1963, el primer centro comercial de Nueva Zelanda, donde fueron una de las tiendas ancla.
Su tienda más grande en los suburbios se inauguró en Remuera en 1965, con un encantador bar de café con vista a Hobson Bay y un salón de alimentos de autoservicio. Esta ubicación se convirtió en un favorito para los locales, ofreciendo una experiencia de compra única con sus tres pisos y estacionamiento en la azotea.
En 1973, la tienda fue adquirida por Fletcher, marcando el inicio de un nuevo capítulo. La tienda insignia se trasladó al Downtown Shopping Centre en 1975 y se rebautizó como Milnes. Sin embargo, para 1976, la cadena de grandes almacenes Haywrights había tomado el control, rebautizando todas las tiendas y finalmente cerrando la ubicación insignia en 1979.
A pesar de estos cambios, el legado de Milne & Choyce perduró. En 1987, la marca fue revivida como Milnes of Remuera, enfocándose en departamentos selectos para mejorar la experiencia de compra. Aunque esta empresa fue de corta duración, cerrando a finales de la década de 1990, el impacto de Milne & Choyce en la escena minorista de Auckland sigue siendo innegable.
Milne & Choyce fue más que una tienda; fue un centro comunitario, un lugar donde la moda y la innovación prosperaron. Su historia es un testimonio de la resiliencia y creatividad de sus fundadores y de las generaciones que les siguieron. El icónico edificio en la calle Queen, con su elegante fachada, se mantiene como un recordatorio de una era pasada de esplendor minorista.
Ya seas un entusiasta de la historia o un aficionado a la moda, la historia de Milne & Choyce ofrece un fascinante vistazo al pasado de Auckland. Mientras paseas por las bulliciosas calles de la ciudad hoy, imagina las vibrantes escenas de compradores y fashionistas que alguna vez adornaron los pisos de esta legendaria tienda departamental.
En conclusión, Milne & Choyce no era solo un lugar para comprar; era una piedra angular de la vida cultural y comercial de Auckland. Su legado continúa inspirando, recordándonos una época en que la elegancia y la innovación caminaban de la mano.
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