Les Alyscamps, conocido localmente como Les Alyscamps, es una fascinante necrópolis situada en la histórica ciudad de Arles, en la región sureña de Provenza, Francia. Este encantador lugar, lleno de historia y rodeado de belleza natural, ofrece una mirada única al pasado, convirtiéndolo en una visita imprescindible tanto para los entusiastas de la historia como para los turistas ocasionales.
Les Alyscamps se remonta a la época romana, sirviendo como un importante sitio de enterramiento. Ubicado en la entrada sureste de Arles, a lo largo de la antigua vía romana Via Aurelia, inicialmente fue una necrópolis pagana antes de convertirse en un cementerio cristiano. El nombre Alyscamps proviene del término provenzal Champs Élysées, que se refiere a los Campos Elíseos mitológicos, un lugar de descanso para las almas virtuosas en la mitología griega.
Al final del siglo IV, Les Alyscamps ganó notoriedad debido al martirio de San Genest, un santo arlesiano decapitado en el año 303 d.C. Con el paso de los siglos, el sitio se volvió tan famoso que muchos deseaban ser enterrados allí, incluidos los obispos de Arles. Los cuerpos eran transportados por el río Ródano en pequeñas embarcaciones, acompañados de sumas de dinero para compensar a los arlesianos que realizaban los entierros.
Durante los siglos XI, XII y XIII, Les Alyscamps floreció, con numerosas iglesias construidas dentro del cementerio. En el siglo XI se estableció una iglesia colegiada, y en 1035, la antigua iglesia de Saint-Genès y sus dependencias fueron entregadas a los monjes de Saint-Victor de Marsella por el arzobispo Raimbaud. Les Alyscamps se convirtió en una parada esencial para los peregrinos en la ruta a Santiago de Compostela.
Sin embargo, en 1152, la transferencia de las reliquias de San Trófimo a la catedral de Saint-Étienne (más tarde conocida como Saint-Trophime) en el centro de la ciudad disminuyó el prestigio de Les Alyscamps. Durante el Renacimiento, muchos sarcófagos elaboradamente esculpidos fueron removidos por prelados, señores y reyes para enriquecer sus colecciones. Un barco que transportaba algunos de estos tesoros se hundió en el Ródano cerca de Pont-Saint-Esprit a finales del siglo XVI.
En el siglo XVI, la zona experimentó cambios significativos con la construcción del canal de Craponne, que llevó agua desde el Durance hasta la región de la Crau. La iglesia de Saint-Honorat dentro de Les Alyscamps fue catalogada como monumento histórico en 1840, y la necrópolis misma fue ampliamente alterada en 1848 durante la construcción del ferrocarril París-Lyon-Mediterráneo y sus talleres asociados. La capilla de Porcelet y el cementerio que rodea la iglesia de Saint-Honorat fueron clasificados como monumentos históricos en 1862.
Les Alyscamps ha inspirado a numerosos artistas a lo largo de los años. En el otoño de 1888, fue pintado por Vincent van Gogh y Paul Gauguin, quienes capturaron su belleza serena y enigmática. El sitio también se menciona en el Infierno de Dante (Divina Comedia), específicamente en el Canto IX, versos 112 y 115.
El poeta francés Paul-Jean Toulet hizo referencia a Les Alyscamps en su obra, y su poema fue musicalizado en 2021 por Daniel Auteuil en el álbum Si vous m'aviez connu. Más recientemente, el sitio fue mencionado en la canción Emmène-moi de la banda Marc Seberg, destacando su influencia perdurable en las artes.
Una visita a Les Alyscamps es un viaje a través del tiempo. Mientras paseas por el antiguo camino bordeado de sarcófagos, casi puedes escuchar los susurros del pasado. La atmósfera tranquila, sombreada por árboles frondosos, proporciona un telón de fondo sereno para la reflexión y la exploración.
La iglesia de Saint-Honorat, con su impresionante arquitectura, se erige como un testimonio de la importancia histórica y religiosa del sitio. Las ruinas de la iglesia, combinadas con los sarcófagos circundantes, crean una escena pintoresca y evocadora, perfecta para la fotografía y la contemplación.
Para aquellos interesados en el patrimonio artístico del sitio, una visita a los lugares donde Van Gogh y Gauguin instalaron sus caballetes ofrece una perspectiva única sobre su trabajo. Imagina a los artistas capturando el juego de luces y sombras sobre las antiguas piedras, trayendo el pasado a la vida en sus lienzos.
Además de su importancia histórica y artística, Les Alyscamps sigue desempeñando un papel en la cultura contemporánea. El 30 de mayo de 2018, la necrópolis fue el escenario de un desfile de moda de la marca de lujo italiana Gucci, presentando su colección Cruise 2019. Este evento destacó el atractivo atemporal del sitio y su capacidad para inspirar creatividad en diferentes campos.
En conclusión, Les Alyscamps es más que un sitio histórico; es un lugar donde convergen la historia, el arte y la cultura. Ya sea que seas un apasionado de la historia, un amante del arte o simplemente busques un lugar tranquilo para reflexionar, Les Alyscamps ofrece una experiencia única y enriquecedora. Sus antiguas piedras y caminos serenos te invitan a retroceder en el tiempo e imbuirte en las historias de aquellos que vinieron antes. Una visita a Les Alyscamps no es solo un viaje a través de la historia, sino un viaje a través del alma misma de Arles.
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