Ubicado en la pintoresca península de Saint-Roch en Antibes, el Fort Carré (o Fort Carré en su francés original) se erige como un guardián que domina las aguas azules del mar Mediterráneo. Esta histórica fortificación militar, situada en una elevación rocosa a 26 metros sobre el nivel del mar, no solo ofrece una visión del rico pasado de Francia, sino también vistas panorámicas impresionantes que cautivan a cada visitante.
Los orígenes del Fort Carré se remontan al siglo XVI, durante el reinado del rey Enrique II de Francia. En ese tiempo, la región de Provenza, donde se encuentra Antibes, era una zona fronteriza. El Reino de Francia y el Ducado de Saboya, que controlaba el Condado de Niza, a menudo estaban en conflicto, con el río Var marcando su frontera. Esta ubicación estratégica hizo de Antibes un punto crítico de defensa contra posibles invasiones, especialmente de las fuerzas aliadas de Saboya y los Habsburgo de España.
La vulnerabilidad de la región se destacó durante las Guerras Italianas cuando las tropas españolas saquearon Antibes en 1524 y nuevamente en 1536. Estos eventos subrayaron la necesidad de fortificaciones robustas a lo largo de la costa. Así, el rey Enrique II encargó la construcción del Fort Carré a principios de la década de 1550, un proyecto que se extendió durante más de dos décadas.
Aunque la identidad exacta de los ingenieros del fuerte sigue siendo incierta, se cree que Jean de Renaud, también conocido como Jean de Saint-Rémy, jugó un papel significativo en su diseño y construcción. El fuerte se construyó en el sitio de la capilla de Saint-Laurent, que fue demolida para dar paso a la nueva estructura militar. La torre central del fuerte, conocida como la tour Saint-Laurent, conserva el nombre de la capilla original.
El diseño del Fort Carré es un testimonio de los avances arquitectónicos militares de la época. Presenta un diseño cuadrado con bastiones y una torre central, proporcionando un punto de vista estratégico para monitorear el área circundante. La entrada al fuerte es característicamente medieval, con una puerta elevada situada bajo el fuego protector de los bastiones.
Durante más de tres siglos, el Fort Carré sirvió como una formidable estructura defensiva. A pesar de su diseño robusto, el fuerte no era completamente invulnerable a los ataques. En 1591, durante las Guerras de Religión en Francia, el duque Carlos-Emmanuel I de Saboya logró capturar Antibes sin luchar. Sin embargo, al año siguiente, las fuerzas francesas lideradas por el duque de Épernon recuperaron el fuerte tras un asedio, marcando la única conquista militar conocida del Fort Carré.
A mediados del siglo XVIII, durante la Guerra de Sucesión Austriaca, el fuerte y la ciudad de Antibes soportaron bombardeos de la artillería austro-sarda y la flota inglesa. A pesar de estos ataques, el Fort Carré resistió el asedio, consolidando aún más su reputación como una fortaleza resistente.
El renombrado ingeniero militar Vauban visitó Antibes en la década de 1680 y propuso varias mejoras a las defensas de la ciudad, incluido el Fort Carré. Aunque no todas las recomendaciones de Vauban fueron implementadas, se realizaron mejoras notables bajo la supervisión del ingeniero Antoine de Niquet. Estas incluyeron renovaciones generales para mejorar las condiciones de vida de las tropas y la creación de defensas externas adicionales. Sin embargo, la silueta general del fuerte permaneció en gran medida sin cambios desde su diseño original del siglo XVI.
El siglo XIX trajo cambios significativos a la región, con la anexión de Niza a Francia en 1860 y los avances en la tecnología militar que hicieron obsoleto al Fort Carré. En consecuencia, el fuerte y las fortificaciones de la ciudad fueron desmantelados a finales de siglo. Durante la Primera Guerra Mundial, el fuerte albergó brevemente a soldados, y en la Segunda Guerra Mundial, sirvió como centro de reunión para extranjeros en la región de Alpes-Marítimos.
En el siglo XX, el Fort Carré encontró una nueva vida como un sitio para la educación militar y deportiva. El fuerte y su área circundante, incluyendo un estadio construido en 1920, albergaron varias escuelas de deportes militares hasta 1967. En 1968, el fuerte fue transferido al Ministerio de Juventud y Deportes, que lo gestionó como un centro para actividades juveniles y deportivas.
Entre 1979 y 1985, voluntarios del Club du Vieux Manoir llevaron a cabo extensos trabajos de restauración en el fuerte, reparando fachadas, techos y creando puntos de acceso para los visitantes. Estos esfuerzos allanaron el camino para la apertura del fuerte al público en 1998, tras su adquisición por la ciudad de Antibes en 1997.
Hoy en día, el Fort Carré se erige como un monumento histórico apreciado, clasificado como tal desde 1906. Sirve como sede para eventos culturales, exposiciones y actividades educativas, permitiendo a los visitantes explorar su rica historia y belleza arquitectónica. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques vistas impresionantes, el Fort Carré ofrece una experiencia única e inolvidable en la Riviera Francesa.
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