Ubicada en el encantador pueblo de Angri, en la provincia de Salerno, Italia, se encuentra la Iglesia de San Benedetto da Norcia, conocida localmente como Chiesa di San Benedetto da Norcia. Esta antigua iglesia, rica en historia, es un tesoro escondido que ofrece a los visitantes un vistazo al pasado, con raíces que se remontan al siglo VII. Como la iglesia más antigua de Angri, tiene un lugar significativo en la historia y el patrimonio cultural del pueblo.
La historia de la Iglesia de San Benedetto da Norcia es un fascinante viaje a través del tiempo. Según los registros oficiales, la iglesia se fundó en el siglo VII, lo que la convierte en la iglesia más antigua de Angri. La zona que rodea la iglesia albergaba el asentamiento de Casamabile o Casamaurese, que se fundó aproximadamente al mismo tiempo que la iglesia. Aunque la ubicación exacta de este asentamiento sigue siendo un misterio, se sabe que se extendía a lo largo de la desembocadura del río Sarno.
Una de las figuras intrigantes asociadas con la historia temprana de la iglesia es Ardingon, quien se cree que era normando. Ardingon residió inicialmente en Salerno, la capital del Reino Normando en el sur de Italia, antes de mudarse a Angri cerca de la iglesia. Un documento de marzo de 1042, parte del Codice Diplomatico Cavese, menciona que la fundación de la iglesia se completó en el año 850, después de que su propietario, Roberto Mostazza, arrendara tierras adyacentes a un tal Pietro Ardingo. Esta tierra, conocida como Pratello, estaba ubicada en la parte occidental de la iglesia y una vez fue una zona boscosa. Después del asentamiento de Ardingon, el vecindario se renombró como Borgo Ardinghi, un nombre que aún conserva hoy en día.
Otras fuentes sugieren que la iglesia fue fundada por un sacerdote llamado Giovanni de Miro en 1081 y permaneció bajo la jurisdicción espiritual de la Abadía de la Santísima Trinidad de Cava de' Tirreni hasta 1216. Curiosamente, a Giovanni de Miro también se le atribuye la fundación de otra iglesia en Angri dedicada a San Miguel Arcángel en 1181, exactamente 100 años después. Aunque estas fuentes no aclaran la relación entre los dos sacerdotes, es probable que fueran parientes de la misma familia.
En 1308, la iglesia apareció en el Rationes decimarum, un registro de diezmos eclesiásticos, donde un abad llamado Simon Paganus estaba obligado a pagar un diezmo por varias iglesias en el área de Nocera-Sarno, incluida la Iglesia de San Benedetto. Para 1309, la iglesia se mencionó nuevamente en un documento sobre las propiedades de Nocera dei Pagani y pueblos vecinos, con Simon Paganus obligado a pagar diez onzas por las iglesias bajo su supervisión.
Contrario a algunos informes erróneos que sugieren la fundación de la iglesia en 1401, en realidad fue elevada al estatus de rectoría en ese año. Aunque no era una iglesia parroquial, dependía de la iglesia parroquial de la Santísima Annunziata de Angri para asuntos canónicos y directrices pastorales. Otro relato atribuye la fundación de la iglesia a un tal G.G. De Rinaldo en el siglo XV, con la iglesia generando un ingreso anual de 300 ducados.
La Iglesia de San Benedetto da Norcia ha experimentado varias restauraciones y expansiones a lo largo de los siglos. La primera gran renovación tuvo lugar en 1786, liderada por la noble familia De Filippis de Angri. Durante esta restauración, la iglesia se amplió en estilo barroco y se instaló una puerta para separar el patio de la iglesia de la Via Ardinghi. Desafortunadamente, algunas obras artísticas descubiertas bajo el suelo fueron dañadas durante estas renovaciones.
En 1847, la sede parroquial de la iglesia se transfirió parcialmente a la Iglesia de la Santísima Annunziata, y para el 11 de octubre de 1986, se trasladó completamente a la Annunziata. Entre 1999 y 2002, la iglesia estuvo cerrada durante aproximadamente un año y medio para extensas renovaciones internas y la expansión de la plaza circundante. Estas obras se llevaron a cabo bajo la guía del Padre Bellino di Lieto y los feligreses de la Santísima Annunziata.
La iglesia ha enfrentado desafíos, incluido el robo de su políptico a principios del siglo XXI. A pesar de ser robado dos veces y dañado durante el segundo robo, la obra de arte fue recuperada por las autoridades y restaurada. El políptico ahora está en exhibición nuevamente, aunque todavía requiere una restauración adicional.
La fiesta de San Benedetto da Norcia es un evento significativo para la comunidad local. Celebrada anualmente el 11 de julio, honra la traslación de las reliquias del santo. San Benedetto también es reconocido como patrón de Europa, y las festividades incluyen una misa matutina para dar gracias al santo.
La Iglesia de San Benedetto da Norcia se encuentra en uno de los barrios más antiguos de Angri, Via Ardinghi. Originalmente más pequeña, la iglesia fue ampliada en 1786, con la entrada movida de oeste a este, y se añadieron tres ventanas circulares a la nueva fachada. También se construyó un pequeño campanario durante esta renovación.
En el siglo XX, un patio fue cerrado con muros y una puerta, separando la iglesia de las propiedades circundantes. La iglesia también se conectó parcialmente a una residencia privada, que luego se convirtió en un almacén. Las renovaciones más recientes entre 1999 y 2002 incluyeron la adición de una fuente de metal y la instalación de placas de mármol que conmemoran a Monseñor Bellino di Lieto y al Obispo Gioacchino Illiano, quienes fueron fundamentales en los esfuerzos de renovación.
Los visitantes encontrarán una estatua de metal de San Benedetto da Norcia en el patio de la iglesia, instalada durante el Gran Jubileo del 2000. La estatua representa al santo con un báculo pastoral en su mano izquierda y su mano derecha levantada en bendición. Un cuervo con un trozo de pan en su pico se sienta a sus pies, simbolizando un milagro en el que el ave advirtió al santo sobre comida envenenada. A la izquierda del santo, una mitra descansa sobre dos libros, representando su papel como obispo y fundador de la comunidad de Montecassino.
Dentro de la iglesia, la puerta de entrada está hecha de bloques de piedra de piperno, reutilizados de la entrada principal del patio durante la segunda renovación. El interior de la iglesia ha sido elevado debido a las diversas restauraciones, con los restos originales de la iglesia visibles a través de una cubierta de vidrio protectora.
La Iglesia de San Benedetto da Norcia es un testimonio de la rica historia y la fe perdurable de la comunidad de Angri. Su pasado lleno de historias, tesoros artísticos y belleza arquitectónica la convierten en un destino obligatorio para cualquiera que explore este encantador pueblo italiano.
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