Ubicada en el corazón de Ancona, Santa Maria della Piazza, conocida localmente como Chiesa di Santa Maria della Piazza, es un testimonio del rico tapiz de historia y arquitectura que define esta ciudad italiana. Esta joya románica, que data de los siglos XI y XII, no es solo un lugar de culto, sino un fascinante viaje a través del tiempo, ofreciendo a los visitantes un vistazo a las capas de historia que han moldeado su existencia.
La historia de Santa Maria della Piazza comienza mucho antes de que tomara su forma románica actual. Originalmente, este sitio sagrado albergaba una iglesia paleocristiana establecida en el siglo IV, que fue restaurada en el siglo VI. La iglesia que vemos hoy fue construida sobre estos antiguos cimientos, con partes de su suelo hechas de vidrio para revelar los intrincados mosaicos de su predecesora. Estos mosaicos, ricos en imágenes simbólicas de hojas de acanto y aves, evocan el arte encontrado en la Basílica de Aquileia.
Inicialmente conocida como Santa Maria del Canneto debido a su proximidad a la zona portuaria pantanosa, la iglesia adoptó más tarde el nombre de Santa Maria del Mercato, reflejando las bulliciosas actividades del mercado en la plaza adyacente. Durante siglos, su atrio sirvió como escenario ceremonial para la investidura del podestà, un evento cívico significativo en la vida de la comuna libre de Ancona.
Al acercarse a Santa Maria della Piazza, la fachada captura inmediatamente su atención con su impresionante diseño románico. La sección inferior está adornada con arcos ciegos y presenta un bajorrelieve bizantino que representa a la Virgen Orante, una reliquia de Constantinopla. A sus lados, se encuentran relieves adicionales del Arcángel Gabriel y un pavo real, cada uno con un significado simbólico.
La fachada, completada por el Maestro Filippo en 1210, lleva una inscripción en latín medieval, añadiendo un nivel de intriga histórica. Aunque la parte superior de la fachada fue reconstruida en ladrillo tras un terremoto en 1690, su diseño original puede inferirse de la fachada de la Catedral de Zadar, que fue modelada siguiendo esta iglesia de Ancona.
Al entrar, se encuentra con una disposición basilical de tres naves y un techo de cerchas de madera. El transepto elevado, cubierto con una bóveda de crucería, añade una dimensión arquitectónica única, mientras que la nave central conduce al ábside, ofreciendo un espacio sereno para la reflexión.
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El portal principal, con sus intrincados bajorrelieves tallados por el Maestro Leonardo, es una obra maestra del simbolismo, tejiendo historias en torno al motivo de la vid que rodea la entrada. En el lado derecho, un portal secundario muestra una escultura gótica de la Visitación, insinuando los estilos artísticos en evolución que han tocado este lugar sagrado a lo largo de los siglos.
En el interior, la restauración de 1928 por Luigi Serra devolvió a la iglesia su interior románico, eliminando adiciones posteriores para revelar las ventanas originales de una sola luz y el piso elevado del transepto. Una restauración posterior en 1980 refinó aún más estos esfuerzos, mejorando el acceso a la basílica paleocristiana subyacente.
El sótano de la iglesia es un tesoro arqueológico, parcialmente visible a través de paneles de vidrio en el suelo. Aquí, las visitas guiadas ocasionalmente ofrecen una mirada más cercana a los mosaicos superpuestos, un pozo posiblemente utilizado para propósitos bautismales, y restos de columnas que una vez dividieron la antigua basílica en tres naves.
Curiosamente, bajo el altar se encuentra un nicho que pudo haber albergado reliquias, posiblemente incluso la piedra utilizada en el martirio de San Esteban, sugiriendo que este sitio podría haber sido el santuario original dedicado a él. Esta hipótesis se ve respaldada por la presencia de una silla episcopal y un sitio de entierro de un hombre llamado Esteban, insinuando la importancia temprana de la iglesia como catedral.
Santa Maria della Piazza es más que un monumento histórico; es un legado vivo de la vida espiritual y cívica de Ancona. Sus muros resuenan con las historias de una comunidad moldeada por la fe, el comercio y la resiliencia. Al explorar esta joya arquitectónica, no solo se presencia la belleza de su diseño, sino que también se entra en una narrativa que se ha desarrollado a lo largo de los siglos.
Ya sea que sea un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia o simplemente un viajero curioso, una visita a Santa Maria della Piazza ofrece una conexión profunda con el pasado y una apreciación más profunda por el arte y la devoción que han preservado este espacio sagrado para las generaciones futuras.
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