El Campanile en la Universidad Estatal de Iowa en Ames, Iowa, se erige como un símbolo imponente de la rica historia y tradición de la universidad. Esta estructura icónica, con su elegante arquitectura de estilo gótico renacentista, ha sido una característica central del campus desde su construcción en 1897. Elevándose a una altura de 110 pies, el Campanile no solo es un hito visual sino también una presencia auditiva querida, gracias al Carillón Memorial Stanton que alberga en su interior.
El Campanile fue construido en memoria de Margaret MacDonald Stanton, la primera decana de mujeres en Iowa State, quien falleció en 1895. Su esposo, Edgar W. Stanton, profesor y cuatro veces presidente interino de la universidad, eligió el sitio para la torre con la asistencia del entonces presidente de la universidad, William M. Beardshear. La construcción del Campanile costó $6,510.20, una suma considerable en ese momento, y se completó dos años después de la muerte de Margaret.
En 1899, Edgar Stanton donó las primeras diez campanas del carillón en memoria de su difunta esposa. Cada campana lleva una inscripción elegida por Edgar, añadiendo un toque personal al memorial. Tras la muerte de Edgar en 1920, una parte significativa de su patrimonio fue dejada a la universidad, y en 1929 se añadieron 26 campanas más al carillón en su honor. El carillón continuó creciendo, con campanas adicionales añadidas en 1956 y la última en 1967, llevando el total a 50 campanas. Las campanas y sus soportes pesan casi 30 toneladas, con la campana más pesada sola pesando 5,737 libras.
El carillón, con sus 50 campanas, es una característica definitoria del Campanile. Las campanas suenan cada cuarto de hora, tocando las Westminster Quarters, una melodía familiar para muchos como las campanadas del Big Ben en Londres. Estas campanadas se pueden escuchar en todo el campus, proporcionando una banda sonora reconfortante y rítmica a la vida universitaria.
En 1991, las dificultades financieras amenazaron el futuro del carillón. Los recortes presupuestarios dejaron al Departamento de Música sin fondos para reemplazar el puesto de carillonista tras la jubilación del Profesor Richard von Grabow. Las campanas quedaron en silencio hasta que una personalidad de la radio local, Kenn McCloud, se encerró dentro del Campanile, prometiendo quedarse hasta que se recaudaran $10,000 para contratar a un carillonista invitado. La campaña Bucks for Bells rápidamente recaudó los fondos necesarios, y las campanas sonaron de nuevo. Este evento destacó el profundo afecto de la comunidad por el Campanile y sus campanas.
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A principios de la década de 1990, el Campanile, de casi un siglo de antigüedad, sufrió importantes renovaciones. Se restauró el exterior de ladrillo y terra cotta de la torre, y se realizaron mejoras en los arcos de la cámara de campanas, los movimientos del reloj y el sistema de control digital para el reloj y las campanadas. El carillón en sí recibió un nuevo marco, campanas reposicionadas, nuevos badajos y nuevos consolas de interpretación y práctica. Estas renovaciones aseguraron que el Campanile continuaría siendo un símbolo orgulloso de la Universidad Estatal de Iowa para las generaciones venideras.
Las renovaciones fueron posibles gracias a generosas donaciones de exalumnos y amigos de la universidad. Contribuciones notables vinieron de las clases de 1940, 1942 y 1987, la Fundación del Carillón Memorial Stanton, Bobbi y Roy Reiman, Jean y Michael Steffenson, y Esther y Harold Wilcke. En 1994, Charles e Ivadelle Cownie donaron $250,000 para establecer una cátedra de carillón en el departamento de música, asegurando la continua interpretación y mantenimiento del carillón.
El Campanile está impregnado de tradición y folclore. Una de las tradiciones más apreciadas es el Campaniling. Según la leyenda del campus, un estudiante no se considera un verdadero miembro de Iowa State hasta que ha sido besado bajo el Campanile a la medianoche. Este rito de iniciación es particularmente popular durante el Homecoming y VEISHEA, un festival organizado por estudiantes. Durante estos eventos, cientos o incluso miles de estudiantes se reúnen alrededor del Campanile para participar en esta tradición consagrada por el tiempo.
El Campanile no es solo un monumento estático; es una parte viva de la vida en el campus. Todos los días de la semana a las 11:50 a.m., un concierto de carillón de 20 minutos llena el aire, usualmente interpretado por la Dra. Tin-Shi Tam, la actual Profesora de Música Cownie y la quinta carillonista en la historia de ISU. Estos conciertos proporcionan un interludio musical para estudiantes, profesores y visitantes, mostrando la hermosa y diversa gama de las campanas del carillón.
Además de los conciertos diarios, el Campanile alberga actuaciones para ocasiones especiales, añadiendo un toque festivo y ceremonial a eventos como la graduación, el homecoming y otras celebraciones universitarias. La música del carillón se ha convertido en una parte integral del tejido cultural de la universidad, creando un sentido de continuidad y conexión a través de generaciones de estudiantes de Iowa State.
En conclusión, el Campanile en la Universidad Estatal de Iowa es mucho más que una torre de reloj. Es un memorial, un instrumento musical, un símbolo de tradición y una parte querida de la vida en el campus. Ya seas un estudiante, un exalumno o un visitante, las campanadas del Campanile y las historias que cuentan seguramente dejarán una impresión duradera. Así que, tómate un momento para pararte bajo su imponente presencia, escuchar el repicar de las campanas y convertirte en parte del legado perdurable del Campanile.
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