Situado con orgullo en el corazón de Alkmaar, el Waag es un impresionante edificio histórico que ha desempeñado múltiples funciones a lo largo de su extensa historia. Esta icónica estructura, ubicada en el bullicioso Waagplein, es un testimonio del rico patrimonio cultural de los Países Bajos y una visita obligada para cualquiera que explore esta encantadora ciudad.
Los orígenes del Waag se remontan al siglo XIV, cuando servía como capilla para el adyacente Hospital del Espíritu Santo (H. Geestgasthuis). Este hospital ofrecía alojamiento gratuito a los viajeros pobres por hasta tres días y noches, y los monjes o monjas cuidaban de los enfermos. En 1566, el Obispo de Haarlem otorgó permiso para convertir el Hospital del Espíritu Santo en una casa de pesaje. Para 1582, las operaciones de la casa de pesaje se trasladaron a la más grande Capilla del Espíritu Santo, que había dejado de usarse para actividades religiosas.
La transformación de la capilla en una casa de pesaje se completó en 1583. El lado este del edificio, que originalmente era el coro de la capilla, fue demolido y reemplazado por una fachada ricamente decorada en estilo renacentista. La fachada actual, que data de 1884, sigue de cerca este diseño original. Los contornos del antiguo coro de la capilla aún se pueden ver en el pavimento junto a esta elegante fachada. En 1597, la torreta original del techo fue reemplazada por la actual Waagtoren (Torre de Pesaje), que cuenta con intrincados trabajos en madera que datan de 1601 y 1602.
Uno de los eventos más famosos asociados con el Waag es el Mercado de Queso de Alkmaar, una tradición que se remonta a siglos atrás. Celebrado en el Waagplein, el Mercado de Queso atrae a unos 170,000 visitantes anualmente. Desde finales de marzo hasta finales de septiembre, cada viernes por la mañana de 10:00 a 13:00, la plaza se llena de colores vibrantes y una atmósfera animada. Durante julio y agosto, el mercado también tiene lugar los martes por la noche de 19:00 a 21:00. Los visitantes pueden presenciar el tradicional pesaje y comercio de queso, un espectáculo que ofrece una visión del rico patrimonio lechero de la región.
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El Waag no solo es conocido por su importancia histórica, sino también por su belleza arquitectónica. La fachada oriental lleva una inscripción dorada: SPQA (Senatus PopulusQue Alcmariensis) RESTITVIT VIRTVS ABLATAE JVRA BILANCIS, que se traduce como El coraje y la fuerza restauraron los derechos perdidos de las balanzas al gobierno y los ciudadanos de Alkmaar. Esta inscripción conmemora la valiente y exitosa defensa de Alkmaar contra los españoles durante el asedio de 1573, después del cual los ciudadanos obtuvieron la plena propiedad del Waag en 1581.
Hoy en día, la torre del Waag alberga un carillón de 47 campanas, la mayoría de las cuales fueron fundidas por la fundición Eijsbouts en 1967. Nueve de las campanas graves datan de 1688 y fueron elaboradas por Melchior de Haze. El carillón está afinado en el temperamento mesotónico, y sus melodiosos sonidos se pueden escuchar por toda la ciudad, añadiendo un encanto musical al centro histórico de Alkmaar.
Dentro del Waag, los visitantes pueden explorar el Museo del Queso de Holanda, que ofrece una mirada profunda a la historia y producción del queso holandés. El museo se encuentra en los pisos superiores del Waag y cuenta con una variedad de exhibiciones, incluyendo artefactos históricos, exhibiciones interactivas y paneles informativos que detallan el proceso de fabricación del queso desde el pasado hasta el presente. El museo es una experiencia encantadora tanto para los entusiastas del queso como para los aficionados a la historia.
La planta baja del Waag, donde solía realizarse el pesaje de mercancías, conserva su encanto histórico con equipos de pesaje y balanzas originales en exhibición. Esta área proporciona una fascinante visión del pasado del edificio como casa de pesaje, donde los comerciantes traían sus mercancías para ser pesadas y comercializadas.
Una visita al Waag es un viaje a través del tiempo, ofreciendo una mezcla única de historia, cultura y arquitectura. La llamativa fachada del edificio, adornada con intrincadas tallas y estatuas, es un festín visual para los visitantes. La torre, con su reloj y carillón, se erige como un símbolo de la resistencia y el rico patrimonio de Alkmaar.
Ya sea explorando el bullicioso Mercado de Queso, profundizando en la historia del queso holandés en el museo, o simplemente admirando la belleza arquitectónica del Waag, este edificio histórico seguramente dejará una impresión duradera. El Waag es más que un hito; es un testimonio vivo del espíritu perdurable y la riqueza cultural de Alkmaar.
En conclusión, el Waag en Alkmaar es un destino cautivador que ofrece una mezcla única de historia, cultura y tradición. Su pasado lleno de historias, esplendor arquitectónico y vibrante Mercado de Queso lo convierten en una atracción imprescindible para cualquiera que explore los Países Bajos. Así que, la próxima vez que te encuentres en Alkmaar, asegúrate de tomarte un momento para apreciar la belleza atemporal y la importancia histórica del Waag.
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