La Catedral de San Pedro y San Marcos, conocida localmente como Chiesa cattedrale dei Santi Pietro e Marco en Alessandria, se erige como un magnífico testimonio de la rica historia y el esplendor arquitectónico de la ciudad de Alessandria en Italia. Esta joya neoclásica, con su imponente campanario y su fachada intrincada, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar el corazón espiritual y cultural de la región.
La historia de la Catedral de San Pedro y San Marcos es una de resiliencia y transformación. La catedral original, dedicada a San Pedro, fue construida entre 1170 y 1175. Sin embargo, a finales del siglo XIII, se hizo evidente que la iglesia era demasiado pequeña para acomodar a la creciente congregación. Bajo la dirección del arquitecto Ruffino Bottino da Casale, se realizaron ampliaciones sustanciales, otorgando a la catedral una presencia más grandiosa.
Trágicamente, la antigua catedral fue demolida a principios del siglo XIX por orden de Napoleón durante su reorganización urbana de la ciudad. Sin embargo, el espíritu de la catedral perduró. El obispo y el capítulo de la catedral lograron convencer al general francés para permitirles designar la Iglesia de San Marcos, construida originalmente en el siglo XIII y anteriormente propiedad de los dominicos, como la nueva catedral. Esta iglesia había sido confiscada por los franceses en 1797 y utilizada como su cuartel general, requiriendo una extensa restauración antes de poder servir su nuevo propósito.
Entre 1807 y 1810, el arquitecto Cristoforo Valizzone lideró los esfuerzos de reconstrucción, transformando la iglesia en una obra maestra neoclásica. La catedral fue bendecida y reabierta para el culto en diciembre de 1810, ahora con la doble dedicación a San Pedro y San Marcos. Entre 1874 y 1879, se realizaron más trabajos de restauración dirigidos por Emilio Arboreo Vella, culminando en la consagración de la catedral el 4 de julio de 1879.
La fachada de la Catedral de San Pedro y San Marcos es un ejemplo impresionante de arquitectura neoclásica, completada por Cristoforo y Leopoldo Valizzone entre 1820 y 1822. Presenta cuatro frescos de Luigi Vacca, que representan escenas de la vida del Apóstol Pedro, con una representación de Dios Padre en el tímpano. En la parte superior de la fachada se encuentran cinco estatuas que representan a Jesús y a los cuatro evangelistas, añadiendo un sentido de guardianía divina sobre la catedral.
Junto a la fachada se encuentra el imponente campanario, un verdadero símbolo de Alessandria. Diseñado por el arquitecto Giuseppe Antonio Boidi Trotti, esta estructura ecléctica fue construida durante 33 años, desde 1889 hasta 1922. Con una altura de 106 metros, el campanario incorpora elementos estructurales innovadores típicos del período de transición entre los siglos XIX y XX. Cuenta con una jaula de metal que sostiene la aguja, con cuatro rosetones y una gran campana fabricada por Pietro Gattinara en 1818, junto con cuatro campanas adicionales de 1901.
Al entrar en la Catedral de San Pedro y San Marcos, los visitantes son recibidos por un grandioso interior con tres naves y un espacioso presbiterio. La entrada lateral izquierda presenta una pintura de la escuela genovesa del siglo XVII, que representa a la Madonna guiando a Santa Teresa para venerar a San José. El altar mayor, elaborado en 1954 por el escultor Sacchelli y Luigi Frascarolo, es una adición reciente al rico patrimonio artístico de la catedral.
El interior de la catedral está adornado con cinco vitrales de Dalle Ceste y un impresionante órgano construido en 1929 por la compañía de órganos Balbiani, restaurado en 2008. El órgano, con su transmisión eléctrica, está situado en dos matroneas que dan al presbiterio, con una consola que cuenta con tres teclados y un pedalero.
Una de las características históricamente más significativas de la catedral es su cúpula, diseñada por Emilio Arboreo Vella. Construida entre 1875 y 1879, la cúpula conmemora el 700 aniversario de la victoria de la Liga Lombarda sobre Barbarroja en la Batalla de Legnano. Cuenta con 24 nichos, cada uno con una estatua de los santos patronos de las 24 ciudades que formaron la Liga Lombarda, junto con sus respectivos escudos de armas.
El presbiterio también alberga un coro de estilo barroco del siglo XVIII, con escenas encáusticas de la vida de San Pedro pintadas por Costantino Sereno. Sobre el coro se encuentra una pintura de San Pedro entronizado entre San Pablo y San Juan Bautista, una obra inacabada de Callisto Piazza que data de 1546.
La catedral cuenta con diez capillas laterales, cada una con su propio encanto y significado histórico. En el lado izquierdo, los visitantes pueden encontrar el baptisterio, la Capilla de la Inmaculada Concepción con su altar de mármol negro y pinturas de Guglielmo Caccia, la Capilla del Rosario decorada por Giorgio Boasso, la Capilla de San Baudolino y la Capilla de San José con su altar de mármol y estatua barroca de Giacomo Francesco Parodi.
En el lado derecho, la Capilla del Crucifijo presenta un icono del siglo XI y pinturas atribuidas a Jacopo da Ponte. La Capilla de San Pío alberga una pintura de Francesco Mensi, mientras que la Capilla de San Juan Nepomuceno exhibe una pintura del siglo XVIII con una subpintura bizantina. La Capilla del Sagrado Corazón de Jesús está adornada con decoraciones de Giorgio Boasso y estatuas de Ortisei, y la Capilla de la Virgen Bendita de Salve contiene el relicario de la Santa Cruz y la Sagrada Espina.
La sacristía y la sala capitular de la catedral albergan una impresionante colección de pinturas del siglo XVI de Moncalvo, una Madonna del Rosario de Carlo Aliberti y una pintura de José vendido por sus hermanos atribuida a Grechetto. Estas obras de arte, junto con varios objetos preciosos de lapidario y litúrgicos, añaden al rico patrimonio cultural y artístico de la catedral.
En conclusión, la Catedral de San Pedro y San Marcos no es solo un lugar de culto; es un museo viviente de arte, historia y fe. Sus paredes y pasillos resuenan con historias de siglos pasados, ofreciendo a los visitantes una conexión profunda con el viaje espiritual y cultural de Alessandria. Ya seas un entusiasta del arte, un aficionado a la historia o un peregrino en busca de consuelo, la catedral promete una experiencia inolvidable que trasciende el tiempo y el espacio.
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